他知道江月才是家裡真正拿主意的人，耍賴裝哭對她也沒用，就眨巴著水亮的眼睛，奶聲奶氣道：“阿月，爆竹貴不貴呀？我可以預支壓歲錢不？”
江月好笑道：“讓你跟了我盤了幾天賬，這新詞倒是學了不少。爆竹不貴，不用你的壓歲錢，咱家買得起。但是爆竹太危險了……”
說到這兒，江月頓了頓，想著這小子聰慧，若乾巴巴地這麼說，難保他不會轉頭纏著彆人給他買。
於是她接著補充道：“我會害怕，很害怕。所以隻看彆人放就好，不能拿到家裡放。”
“那我保護你嘛。”小圓球努力地挺了挺胸膛，還墊起了腳，無奈他雖長得比同齡的孩子快，此時努力墊腳，還不到江月的腰。
不用江月說，他也知道自己這麼點大，保護不了她什麼。
他塌下背來，蹙著眉努力地想了一陣，然後想到了什麼，抬起臉笑著說：“那喊姐夫來，讓他來咱家放。”
他這喊‘阿月’的習慣是改不過來了，左右兩人也是同輩，江月糾正過幾次就隨他去了，和這個稱呼一樣，他喊陸玨的稱呼也成習慣了，家裡人想著反正再過不久，陸玨便是這小家夥的名正言順的姐夫，而且他也沒有外出見人的機會，就也由著他喊了。
“他忙著呢，等他忙完了再說。”
說起這個，江月也有些感歎，畢竟自打她穿越過來，即便是去年受傷昏迷那陣，每個年關都是一道過的，今年雖同在京城，卻為了那些個糟心事兒，得暫避開，連年前送節禮，都是齊戰代勞的。除夕這天他更是得在宮中赴宴。這年宴比中秋家宴的規模還盛大，估摸著是天不亮就已經進宮了。
江月不是個愛操心的性子，也對他十分有信心，但也不知道什麼時候開始想到他的時候，神思就會忍不住發散。
就好像現在，她甚至會想，不知道宮宴上的菜色好不好，上次家宴，那些個菜就都是精致有餘，熱氣不足。今日怕是那上菜、試毒的流程更長，吃到肚子裡必然是不好受的。
“那他下次不許這麼忙了！”小星河看著她若有所思的神色，氣鼓鼓地說，“我幫你說他！阿月不生氣！”
江月本也不是再生氣，聽了這孩子的話便不由笑彎了唇，禿嚕了他腦袋一把，“這麼賣乖也不行哦，還是不能買爆竹的。”
“好吧。”被戳穿了小心思的小星河耷拉了腦袋。
“不過這個天眼看著就要下雪，下午我陪你打雪仗？”
“好！”他一下子就被哄好了，脆生生地應了一聲。
姐弟倆在熊慧她們的陪同下，又在街上看彆人家的小孩放了一刻鐘的爆竹，天色黯淡，鵝毛大雪落了下來。
江月牽著小星河原路返回，剛走到門口，一輛馬車正好停到了江家門口。
近來頻繁也有送年禮的馬車登門，其他人都見怪不怪的，江月卻發現這馬車的規製不同，比陸玨日常用著的還氣派堂皇。
看著像是……宮裡的造物。
江月不動聲色地讓繆夏把小星河送進家門，然後伸手在自己的穴位上按壓了幾處。
下一瞬，那氣派堂皇的馬車停穩，下了一個麵白無須的中年男子。
那中年男子江月也見過，是坤寧宮裡的掌事太監。
熊慧和珍珠倒是不認得他，但是通過對方的服侍打扮也猜出了一些，二人立刻就上前半步，把江月擋在身後。
江月示意她們不用緊張，而後上了前去。
掌事太監樂嗬嗬地對著江月拱了拱手，笑道：“江姑娘安好。咱們娘娘不放心，說今日這樣的好日子，本該是一家團聚。姑娘和九殿下雖還未完婚，但再過不久也是天家的兒媳婦。這樣的好日子，總不好放姑娘一個人孤零零的在外頭。所以派咱家特特跑了一趟，來接姑娘入宮赴宴。”
江月福了福身，心知這胡話聽聽就好——胡皇後這名義上的嫡母，跟陸玨都沒有半點情分可言，又哪裡會對她上心？
若如這掌事太監所言，胡皇後真是突然萌生了想法，想裝出個慈愛和藹的長輩當當，也不該到除夕當天派人，早前江月可就把自己‘病’了，參加不了宮宴這事兒給報上去了。那會兒怎麼不見她來關心？
她客套疏離地笑了笑，“謝過娘娘關懷。也是我這身子不爭氣，普通的風寒吃了不知道多少湯藥，拖到這會兒還不見好。”
掌事太監還是笑，隻是不動聲色地打量了江月一遍——眼前的少女穿著打扮得十分素淨，除了發上一支白玉釵外，通身都沒戴什麼飾物，也多虧長了一副好姿容，這種打扮也不顯寒酸，自有一種彆樣的清冷之美。隻是這清冷美人本就纖瘦，現下還臉色慘白，連唇色都十分淺淡，立在這風雪之中，好像要隨時翩然離去一般。倒真的不似裝病。
不過也甭管是不是裝病，該辦的差事還是不能落下，掌事太監接著道：“這普通的風寒拖著也會成為大問題，還是讓宮中的禦醫瞧瞧才好。風雪漸大，姑娘快請上車吧。”
“那可容我去更個衣？”
掌事太監還是說不用，“娘娘那裡什麼沒有？自有坤寧宮的梳頭宮女為您梳妝。”
江月點頭應下，轉頭道：“那我就去了，你們去跟母親知會一聲。”
一邊說，江月一邊對著二人眨了眨眼睛。
珍珠連忙要開口阻止，熊慧伸手拉了她一把，憂心忡忡地道：“前頭您不是還說，這病一直不好，就是忙出來的，得好生歇著嗎？這天眼瞅著就要有大風大雪，要是再吹了風……”
江月歉然地朝著掌事太監笑了笑，轉頭蹙眉道：“恁得話多？皇後娘娘有請，莫說我是病了，就是死了……”
掌事太監怎麼聽這話，怎麼刺耳，他正要開口打斷，恰好一陣寒風刮過，話說到一半的江月猛得咳嗽了起來。
“咳咳咳……讓您久等，咱們這便動身吧。”江月一麵用帕子捂著嘴，一麵往馬車邊靠。
幾步路的工夫裡，她越咳越厲害，等最後準備上車的時候，帕子‘不巧’落在了地上。
上頭洇紅一片！
“江姑娘！”掌事太監饒是再見慣了各種場麵，看到那帕子上觸目心驚的血跡還是被唬了一跳。
已經踩上了腳蹬的江月說了聲‘抱歉’，退下幾步，俯身把帕子撿了。
那掌事太監思索了半晌，最終還是道：“姑娘的家人沒說錯，您這病還是得靜養。咱家會回去稟明娘娘的。不知道姑娘可否給咱家一個信物，代表咱家已經來請過姑娘了，沒有胡亂辦差。”
江月遺憾地歎了口氣，拔出頭上的發釵遞出。
掌管太監還欲言又止，江月在寒風之中繼續咳嗽。
最後掌事太監也沒再說什麼，坐上馬車離開。
等到馬車在街口消失不見了，珍珠才徹底放鬆下來，恨恨地罵了一句，“黃鼠狼給雞拜年，不安好心！”
熊慧攙著江月另一隻胳膊，騰不出手來打她，隻笑著啐道：“你這話罵誰呢？”
珍珠回過神來，趕緊對著江月致歉：“我不是說娘子，就是……就是……”
“無妨，雪下大了，咱們進家裡說話。”
門口的動靜已經報到了許氏跟前，她沒有和宮人打交道的經驗，為了不給江月裹亂，才沒有冒然迎出去，隻在影壁後頭等著。
等到江月被扶進了家門，許氏就讓門房把大門關上，接過珍珠的位置，扶著江月進了廳。
江月表示自己無礙，用銀針紮了幾處穴位，就平複了被催發出來的翻湧的血氣。
許氏雖也知道她根本沒病，吐血也多半是自己弄來騙人的，可看到她吐在帕子上的，實打實的那麼些血，還是心疼得紅了眼眶，氣憤道：“大過年的，便是皇後，也不好這麼折騰未來兒媳。彆說月娘還在稱病，就是好端端的人，再來吐幾次血，也要生病的！”
房媽媽一邊親手給江月喂溫水，一邊慶幸道：“還好那宮人尚有幾分良知，沒說讓咱家姑娘吐著血也得進宮赴宴。”
江月咽下了溫水，搖頭笑道：“可不是什麼‘良知’，而是宮裡近來見不得血光。我若進了去，真衝撞出了什麼事兒，皇後娘娘也擔不起。”
裝病的辦法千千萬，她選擇了吐血，就是知道這個。
還有一遭麼，其實還是因為之前胡皇後送給她的那份加了‘料’的鐲子。裡頭不少藥物是防止女子有孕的，另一些如藏紅花之類的，是讓女子就算有孕也會滑胎、血流不止的。
她表演出了一出吐血的戲碼，那坤寧宮的掌事太監果然緊張上了，說是想要什麼信物證明他認真辦了差。但都知道她攏共也沒見過胡皇後幾次，哪有什麼信物，唯一能讓胡皇後一眼認出的，也就是她送給江月的那個鐲子。
胡皇後聽聞她的病一直不好，或許也是想到可能跟她送出去的鐲子有關，怕裡頭的虎狼猛藥，讓江月就此一病不起，沒得在婚前就死了，才想著拿回去。掌事太監自然得過她的提點。
不過那鐲子掏空之後，藥材還沒原樣裝回去，而且也難保胡皇後身邊的工匠會不會發現它被拆開過，所以江月隻當沒聽懂，拔了進宮時穿戴過得白玉釵交上去。
當時若是那掌事太監堅持要拿鐲子，她可能還得再表演吐血一遭。
回頭得把這鐲子再給陸玨一遭，讓他複原才成。
江月飛快地捋清了思路，隻仍有一件事不明白，胡皇後特特在這個日子派了得力的太監來接她是為何？若隻為了取鐲子，也必要選在這一天才是。
暫且存下這個疑問，江月對著其他人道：“左右鋪子也要歇到初五才開門，母親就以我身體欠佳，不好過了病氣給旁人為由，把上門拜年的人一並推拒了。其餘人這幾日也先彆出去了，年前囤的米麵糧油和食材也足夠過上幾日。如在外頭有家人的，也請他們原諒則個，我稍後會補給他們銀錢和休沐。熊慧和珍珠另外排個值更表，把所有人手編成輪崗製，十二個時辰不間斷地巡邏……”
一通安排結束，眾人自去忙碌起來。
大年初一，京城上下就得知了一個天大的消息——皇帝要立儲了！