因為抵達懷卡托鎮的時間已晚,所以一群人找了間有倉庫與馬廄的旅店,安置好那兩輛馬車之後,就前去鎮上最有名的一間酒館,用餐的同時,也順便跟一些飛空艇艇主打交道。
那間酒館名字就叫‘飛空艇’,它是用氣囊式飛空艇底下的吊艙所改裝的。酒館主是一名退役的艇主,和他的妻子一同,將自己所打造,然而經過長久使用後,已經不堪繼續飛行的飛空艇,改造成一間酒館的主體部分,做起了地麵的生意。隨著生意越好,建築也不斷增建,擴大規模。
不要看飛在天空的工作看似很夢幻,其實非常的危險,能夠活到退休的人真的很少。而酒館主在經過長久的飛行之後,選擇和他所打造的飛空艇一同退役,是讓很多後輩稱羨的事情。
加上他樂於傳授經驗,以及本身也是一名優秀的機械師,來此停泊的飛空艇需要人手幫忙在地麵維修時,偶爾也會找上他幫忙。
久而久之,來往這間酒館的飛空艇相關人員就多了起來。酒館最終甚至成為懷卡托鎮上,中介相關業務的場合,營運模式就類似冒險者公會的酒館。甚至他們還自己組成了一個飛空艇公會,但也隻是個互助會形式而已,沒有太多限製的規矩,規模也不大。
而今晚的飛空艇酒館有著滿滿的人。無法出航的艇主和水手們在這裡用餐、喝酒、閒嗑牙,打發著沒有飛行工作的時間。
在簡單填飽肚子之後,林就和烏佐夫一道,在吧台旁找兼職接待員的侍者,打探起有關雇用飛空艇的消息,以及指定目的地的相關手續和費用。
至於沒有完全交給烏佐夫打理,是因為雙方畢竟還屬於兩夥人。從烏佐夫處得到情報,已經可以算是有些過分了;假如連談定雇用契約都讓人代勞,那就越線了。某人可不想乾這種毫無底線的事情,不是甚麼程度的朋友,都可以像奴隸一樣毫無顧慮地支使的。
對酒館的接待員來說,費用的問題最容易回答:請和艇主直接商量。因為每艘飛空艇出航的成本不一致,當初製造和布置內部的成本也不同,所以應該要收取多少費用,並沒有一個公定的價格。說到底,飛空艇商業化這一行,還沒有興盛到足以形成一個大家有共識的規範。
但酒館可以充當見證人,在雙方商量好價格與目的地後,簽訂契約,以避免未來可能產生的糾紛。
目的地是魔法師協會斐斯特區分會的聖城埃斯塔力。這個地點可以直航,沒有什麼問題,而且也可以說這裡是熱門航點之一。
飛空艇因為其昂貴的飛行成本,以及天空中存在的危險性,所以長久以來最常利用飛空艇的人,是擁有遠程攻擊手段和優異保命能力的魔法師。而來到迷地中央區的魔法師,聖城埃斯塔力幾乎是必去的地點,甚至可能是唯一要去的地點。自然,聖城就成了熱門航點。
至於第一個問題,有沒有人願意聖城埃斯塔力一趟?有,而且很多。
那麼有沒有人願意‘立刻’出發,去聖城埃斯塔力一趟?當然沒有!就跟烏佐夫之前探聽到的消息一樣,理由是因為天候,這個時節可不是適合飛空艇越過汝拉山脈的季節。
哪怕親自去詢問那些有著良好的名聲,飛行了上百趟的艇主們,也沒有人願意在這個時節冒險橫越山脈。
詢問幾回無果之後,林和烏佐夫回到自己的桌上,無奈地喝著悶酒。往好處想,反正自己又不趕。況且剛剛所詢問的艇主們,也紛紛承諾隻要等到春暖,山上的風勢稍緩,什麼時候出發前往埃斯塔力都可以。
這段等待的時間留在懷卡托鎮,剛好可以沉澱一下,整理這趟旅程上的各種收獲。
剛做好盤算,就看到一對穿著全套服飾的地精父女,帶著一副怪笑走近一行人。
看來對方就是地精中的開化種。但老實說,某人在西南半島的成長階段,和他們未開化的近親打交道最多。驟然看到兩個文明化的地精,長相和他們的近親相差無幾,心理跟生理上都有些不適應,差點就召喚匣切,一劍把他們兩人給劈了。