“老師，我們可以養貓嗎？”兩個少女一人抱著一隻小花貓，瞪大著水汪汪的眼珠子，看向自己的老師，如此問道。</br> 從這幾隻貓出現開始，某人就有被這麼要求的心理準備。本來也想了一堆理由拒絕，打算好請好哄地禮送走這群貓。</br> 不過看著原本被抱著，不安分的小貓一提到跟自己相關的事情，也靜了下來，趴著耳朵，用差不多的亮晶晶眼神攻勢。再看到幾隻貓身上的毛色都有些汙濁，想到牠們至少也是走了幾個月的時間，才從帝國南境走到聖城。</br> 雖然說某人不知道，這幾個月的旅程中，有多少時間是因為牠們愛玩繞路所以耽擱的。但是光這份毅力，就值得讚賞了。真要那麼不近人情，直接把牠們趕出門嘛。</br> 就連態度好像很抗拒的灰貓爺爺哈迪，事實上也不時露出疲憊的神色。就不知道這份疲勞，是旅行這麼久所致，還是因為要照顧三隻小貓，過度勞心勞力所致。</br> 這時難得發言的奧古斯都，也說話了。“是啊，讓牠們留下來吧。要是有個危急時刻，也能當作應急糧食。”</br> “喵喵喵喵！”“喵！”小貓們已經口不擇言，單純喵喵亂叫了。</br> 不理會對貓肉很有怨念的黑龍，林想了想後，說道：“雖然我不知道帝國南境的那些貴族或魔法師，是怎麼和牠們這群貓相處的。但我知道，貓不是妳說想養，就能養的，而牠們也不是那些沒有足夠智慧的野獸。所以願不願意留下來，得要尊重牠們的意願。”</br> 話才說完，三隻小貓點頭如搗蒜，自然是千肯萬肯。灰貓哈迪像是猜到結果，雖然是百般無奈，但也像是解脫一樣，說：“既然這位人類魔法師願意收留你們，那你們就好好待著，我要離開了。”</br> “哈迪爺爺。”“你要離開我們嗎？”“爺爺。”三隻小貓使出撒嬌攻勢，反倒讓灰貓踟躕不前了。</br> 這時林勸道：“牠們都願意留下了，你至少也留下一段時間吧。假如是從我離開沒多久就出發的話，你們應該是走了很長一段時間了。所以就留下來，休息一陣子吧。以後想要離開的時候再離開，不急著馬上走。”</br> “唔，我以為你很討厭貓？”哈迪說道。</br> “嚴格說起來，我不討厭貓，我隻是討厭當初那隻母貓的態度。你們該知道一件事，相處在一起，並不是誰欠誰的，或是誰該誰的。我不喜歡牠不在乎我的意見，想做什麼就做什麼的態度。更何況那個時候，我根本沒打算帶著一隻貓從南境森林走回聖城。你們都走多久了，我一下子就能回到家了，為什麼要花那麼多時間帶著一隻貓走。”</br> “是嘛。”忽略這個家中有一頭龍跟一隻巫妖的話，哈迪也得承認，這個人類是挺好相處的。至少當初一同闖深淵的時候，儘管在最後對抗惡魔領主時，他說的話有些不中聽。但在行動的過程中，自己是受到很多照顧。</br> “知道了，那就叨擾閣下一陣子了。”灰貓低下頭致意。</br> “不過！”語氣一轉，林看著幾隻貓說：“既然要在這個家生活，就跟你們在外麵不一樣，得守一些規矩。其實並不嚴，就是儘量不要在屋舍內搞破壞。”</br> 嗯，‘儘量’。幾隻貓一聽就聽到重點。而且這個詞，對貓來說完全沒有約束力。</br> “另外，你們進屋前，有沒有看到庭院左邊那一長條型的屋舍。”幾隻貓點點頭，林突然變出一副猙獰的臉孔，說道：“那裡頭養了很多小東西，你們不準進去亂搞，也不準把牠們當零食或正餐吃。要是裡頭的小東西因為你們少了死了，我保證隔天庭院就會晾著剝下來的貓皮，而且老奧古斯都還可以加菜。”</br> 不光是某人麵目猙獰，其他三位女性也是類似的表情。尤其是那位巫妖，雖然隻是冷著臉，不說話，但壓迫感卻是所有人中最重的。所以幾隻貓忙不迭地拚命點頭，表示自己聽清楚了。同時牠們也理解，這絕對是禁忌，還是會死貓的那種禁忌，絕對不能犯。</br> “最後，——”還有呀，幾隻貓都有些心臟衰弱了，“——既然要留下來，那待在我的家中，就請保持清潔。你們幾隻風塵仆仆，正應該好好洗個澡，清理一下。”</br> “洗澡？”三隻小貓不理解地歪著頭。唯獨灰貓哈迪直接炸毛，怪叫一聲就竄下椅子，準備往外跑。某人心中感歎，真不愧是見多識廣的老貓呀，看來以前沒少給人類折騰。</br> 不明究理的三隻小貓乖巧地被哈露米和卡雅抱了起來，而逃跑的灰貓卻是被芬用一個閃現術追上，直接拎起了後頸。哈迪用一副生無可戀的表情，看著首次見到笑容的巫妖，沮喪地說：“妳也會這個魔法呀。”</br> 邪魅地壞笑著的芬，看著拎在手中的灰貓，說：“這天底下，就沒有我不會的魔法。假如真有，那就學吧。這沒什麼。”說著，三女四貓還有跟哈迪一樣不情願的兩個小鬼頭，齊往這個新家最讓林引以為傲的設施前進——大澡堂。</br> 某人絕對不是夢想開什麼酒池肉林，隻是想要好好泡個澡而已。這是從離開大賢者之塔後的卑微願望之一。所以什麼雙飛三飛滿天飛的，一次都沒有做過。</br> 幾隻貓的事情告一段落，換幾個銀須矮人找上來了。每當看著傑梅因扭扭捏捏，兩條已經夠短的腿，膝蓋互相磨蹭著，林就知道，這貨犯病……這貨有疑慮，尋求幫助來著了。</br> 將餐廳留給瓦娜收拾，一群人移到小會客廳。這裡有酒吧、舒適的沙發，還有一塊預計要放一台鋼琴的小空地。好吧，鋼琴還沒空做。但仍不改這裡是最適合飯後閒聊的場所。</br> 名為酒吧，其實這裡的藏酒都是待客用的，林自己隻會在這裡煮咖啡喝。倒不是不會喝酒，隻是喝不慣迷地的酒。因為兩個少女都去刷貓刷小孩了，所以林隻能自己動手。幾個矮人也不矯情，他們給自己倒了杯滿滿的蜂蜜酒。這是他們離開地底鐵城老家之後，就愛上的東西之一。</br> 等到大家麵前都有喝的，傑梅因也灌了幾大口酒，紅著臉，壯起了膽子。林這時才先開口說道：“好吧，你們有什麼需要我幫忙的，請說吧。”</br> “嘿嘿，大兄弟呀，你看我們最近不是比較閒了，沒有什麼收入，和平武裝的研究都有些困難了。所以才想找你幫忙出點主意，看有沒有什麼賺錢的路子。”</br> 本來顯微鏡的工作都已經排到明年去的銀須矮人，能夠跑到自己麵前哭閒又哭窮，也是有原因的。倒不是他們的業務被彆人搶了，或是訂貨的客人們棄單了，單純隻是因為他們工作效率提升，製造速度加快，把訂單給消化完了而已。</br> 而銀須矮人工作效率提升的關鍵，就是烏佐夫建立起的技術公會。迷地版顯微鏡的製作，雖然是一個精細活兒，但總需要一些毛胚，再做深加工。</br> 一開始的時候，他們製作顯微鏡的方法是從原料開始加工，每一個步驟都自己來。</br> 但是當某人藉由技術公會所聚集起來的力量之便，將曼羅蘭印刷機的所有零件分散給公會的匠人製作，自己隻有在最後組裝的時候，到場指導。</br> 甚至之後組裝第二台、第三台印刷機，也隻是給了份組裝說明，就讓人自己去揣摩，自己就隻是等著收錢。這樣的行為，當然給了銀須矮人們啟發。</br> 雖然顯微鏡通體都是魔法材料，但非魔法體係的普通工匠，還是有鑄造、鍛煉這些魔法材料的方法。有些方法能夠做出質量更好的東西，有些則是更糟。但僅僅隻是要做一個粗胚的話，加入技術公會的鐵匠還是有不少人可以做到的。</br> 不過最初，瑪麗特是持反對的意見。因為這麼做，就得讓利給彆人。還是芙蕾亞給自己的族人們算了一筆帳。委托技術公會製作顯微鏡零件的粗胚，工錢若乾，材料損耗若乾，每造出一具顯微鏡會少賺多少錢。這也是瑪麗特反對的理由。</br> 但是將粗胚的工作交出去，四個人專注在細加工上，效率增加若乾，一個月內可以完成幾台顯微鏡。總收入扣除掉支付粗胚的加工費用，自己賺到的錢比起過去相同時間所能賺的，竟是多了將近三成。</br> 也就是說，同樣的工作時間，自己不光可以賺到更多的錢。而且對那些想要擁有一具私人使用顯微鏡的客戶而言，能夠更快拿到東西，更早展開研究；技術公會裡頭，同為工匠的那群人也能從中獲利，儘管是賺辛苦錢。但這可以說是一個大家都得利的方案。</br> 確定自己沒損失後，銀須矮人們當然是改變方針，並且將多出來的時間重新投入和平武裝的研究中。有了資金，當然就有了底氣，做事花錢也就大手大腳起來。</br> 但他們沒有考慮到的是，市場是會飽和的，顯微鏡的需求並非所有魔法師都會需要的必需品。更何況顯微的奧術之眼改進魔法術式，也早就上繳給協會。有心人花時間專研，是可以開發出類似功能的產品呀。