大部分人都不認得世界樹中誰是誰,反正有一棵樹高大到足以庇蔭一個城市,那肯定是木精靈們密而不宣的寶樹。
而且大部分人對於世界樹的認知,就是一身都是寶。樹葉、樹枝、樹液、果實,每一樣都是相當珍稀的魔法材料。他們不知道世界樹不是木精靈部落的附屬品,反而是部落的核心、決策者。惡名昭彰的斑鳩同盟高座,就是這些很少人有機會親眼看見的植物。
一棵世界樹能夠投影到另一個地方,是眾人所不曾想象的事情。但看到那顆巨大樹影,也就第一眼震撼人心而已。魔法師們並沒有因此而感到任何異常,反而是世界樹投影出現之前,被八位權能之主所施加的枷鎖央及,還比較讓人困擾。
當第二棵、第三棵,乃至於很多棵世界樹出現的時候,再遲鈍的人也知道有大事發生。木精靈部落之間的爭戰,可說是迷地曆史的一部份。所有人都清楚世界樹的晉級,是建立在另一棵世界樹的灰燼上。但世界樹投影紮堆,代表的是什麼?
特彆當世界樹林的枝椏齊抖了一抖,整個迷地世界就震了一震。這才讓聖城埃斯塔力的魔法師們,真真切切地體驗了一回世界樹的威能。
在事件的中心,從黑暗精靈麥爾姌縱身跳進玄武體內開始,原本欲突破玄武半虛靈體而出的混沌能量,在世界樹出現時被鎮壓了下來,連帶著躁動的玄武也又恢複了靜立。
祂揚起龍首的部分,頸部由下而上變粗,像是要推出某物。然後“呸~!”的一聲,黑暗精靈被當成了異物排出體外。
兩個少女見狀,慌忙上前攙扶起被吐出來的熟人。除了幫助她之外,也想從麥爾姌口中,得到那隻異形巨靈體內的第一手情報。可惜黑暗精靈不僅僅是昏迷不醒,甚至還命懸一線,離死不遠。被高濃度且混亂的八種權能襲身,饒是她久經鍛煉,為部落中的佼佼者,亦難以承受。
就在兩個少女有任何莽撞的舉動之前,眼前情景又有大變化,許多巨樹投影遮蔽住了所有看得到的天空。或緊靠,或交迭,光是密集的樹乾排列,就能讓人看不到上頭本該更加廣袤的樹冠。
這時玄武體內那雜亂不堪的色彩逐漸淡化。觀察其動向,會發覺權能正被源源不絕地吸入某處。而吸納的中心位置,緩慢地露出了某個男人的身影。
對這樣的變化,克萊因眉頭皺了一下,隨即鬆開。在祂的視野中,原本同化著眼前外神的權能,全被那個男人所吸收了,因而停止了同化的過程,甚至漸漸地恢複成最原始的型態。但是能夠把這超量的權能全部吸收,那個男人發生了什麼變化,又讓祂感到好奇且興奮。
當祂耳畔彷佛回蕩著一道嘹亮的號角聲,悠揚且綿延,克萊因意識到眼前的變化代表什麼事情了。點燃神火、鑄造神格,諸神的王座將要多一張新的椅子。
這件事情不隻克萊因察覺了,芬也察覺了,在聖城埃斯塔力的資深魔法師們,大多都察覺了。
在黑暗時代結束之後的近千年光陰,這樣的事情並不算罕見。畢竟現在所有神靈,都是昔日英雄或強者點燃神火,踏出那最後一步,成就世界之巔峰。即便如此,並不代表所有人都能平心靜氣地接受這項事實。
發生狀況的方向,大家都能感知得到。發生狀況的是誰,大家也都有所猜測。難以置信,是大多數人的想法。但看著這不知有多少的世界樹投影,眾人又有些明了。
借助外力點燃神火,終將受製於外力,便是‘神’與‘從神’的差異。兩者之間的關係,沒有那麼容易破棄的。當強勢的一方換成了世界樹,大夥兒也搞不清楚這筆胡塗帳該怎麼算了。
在無數羨慕嫉妒恨的情緒中,唯有芬是感到迷惘的。
她曾觸及那個境界,但最終是她選擇了一條不一樣的道路。然後像是走進絕路一樣,失去前進的可能。
如今在那個男人的幫助下,看似斷絕的道路,似乎又明朗了起來。但芬很清楚,那個男人還沒準備好前進,或是選擇。甚至在今天之前,根本都沒想過這種層次的事情。
但在絕望與看似希望的絕望中,不是沒有真正的希望。雖然那個男人時常掛在嘴上,說:假如有信念就可以解決事情,那天底下沒有解決不了的事情了。但迷地的現實是,有足夠強大的信念,真的可以解決所有的事情。假如解決不了,那就是信念還不夠強大。
守護之主阿波羅斯的蠻不講理,可不光是祂被迷地眷顧著而已。更多是因為那讓外人感到絕望的固執,以及祂擇定方向之後,從不後退的堅持所致。
那麼那個男人能不能找到自己的信念所在,走出自己的道路來。芬有些期待……也有些感到落寞。