五個派係當然不可能明刀明槍跟女帝對著乾，這種行為與叛亂無異。他們倒是想要掌控女帝，托馬斯親王就是其中一方努力的成果。
隻是阿來格裡亞在這十年間，倒也不是完全沒做事。至少她將身上來自於其他貴族的束縛給掙脫不少，沒有人可以控製她做什麼事情。不過女帝卻也被那些大貴族聯合起來，將其勢力邊緣化。
現在帝國的格局就是，一旦有事，就五方討論。等到論出一個結果來，就呈到女帝麵前。不管這個結果女帝認可或不認可，反正底下的人不會去做這個結果以外的事情。所以當皇帝的，就隻能乖乖蓋上禦璽，將命令頒發。
雖然不是有人當麵指手畫腳，告訴女帝應該怎麼做，而她也必須照做，但也沒有好到哪裡去。現在女帝就是完全邊緣化，沒事當個吉祥物，有事當個橡皮圖章而已。真要討論事情，以她的身份也不能親自下場，朝中又沒人替她發聲，總之就是大權旁落。
在觀看資料的過程中，遇到不明白的地方，林就會問曼加度男爵。這位皇帝近臣也不是隻知打仗的武夫，說起帝國格局來也是一套套的。這讓林了解，女帝派他作為聯絡人，也不是隨便派的。
但在事關皇帝一項時，林心中有一個疑問，卻是不吐不快。如今他忍不住說道：”大人，我私底下問個不恭敬的問題，您可彆生氣呀。行嗎？”
男爵雖然有些不解，但也還是點頭說道：”請問吧，閣下。要是真有忌諱，請原諒我不能回答。”
”好說。要是犯忌諱，跟我說一聲就是了。我也才明白，有什麼話不能在陛下麵前提起。”
男爵點了點頭，算是同意眼前魔法師的要求了。
林這才問道：”就我所知，帝國是取賢能繼承爵位。要是諸子不賢，爵位就這麼空著，另選賢能繼承的事情也不是沒發生過。我就想問問，沒有外人對皇位產生過心思嗎？”
這樣的問題確實有些敏感，曼加度男爵眉頭是皺了皺。但他還是回答道：”曆來皇家的事務，和貴族們是不太一樣的。那些大貴族再有心思，也隻能從與皇室聯姻的子女處著手。沒有血緣關係，就坐不了那張寶座，這是眾人的底線。還沒有人試著去跨過這條線。”
”這樣說起來，也是蠻微妙的呀。沒人試著跨線，並不代表不能跨，隻是現在沒人跨而已。”林搓著下巴胡渣的同時，又問道：”現在皇室裡麵，有沒有陛下的競爭對手？”
這麼問，其實就跟明問著有沒有哪個人想篡位了一樣。男爵倒是有心粉飾女帝的地位穩固，很遺憾的是，還真有這麼一個對手來勢洶洶。細想之後，曼加度男爵還是決定開口說道：”先帝的幼子，貝哈爾公爵在許多貴族的支持下，從不掩飾他對於帝位的覬覦之心。”
林嚇了一跳，說道：”還真有這樣的人。”想了想，又問道：”你覺得他有機會嗎？”
既然開口了，曼加度男爵也有些百無禁忌的意思。直言道：”陛下沒有犯大錯誤的話，短時間內他是沒機會的。但是陛下沒有子嗣，這又是對方一個機會。畢竟這位殿下還年輕，等得起。”
”年輕？他多大呀？”林問道。
”殿下今年才十二歲，是先帝崩逝前一年，所誕下的最後一位皇子。”
林一算年紀，感覺不太對，又問：”先帝與陛下的關係是？”
”先帝是當今陛下的姑姑。”
這麼一講，林就想明白了。敢情說那位殿下才是先帝的嫡係，如今這位算是旁係上位。猜想這樣的情形在卡爾斯魯厄帝國應該不少見。但嫡庶之彆，容易讓那些血統在先天上更為優越的人，會有更多想法。
林也就明白，女帝的處境可比想象中的還要艱難。