森林中,輕行簡裝的主仆三人,不但要躲避自然界中那些天生的狩獵生物,還要躲避來自人類世界的追兵。
會一頭闖進用來舉行皇家狩獵活動之地的秘境森林,也是不得已中的不得已。因為走在人類的城鎮中實在是太不安全了,時時刻刻都要有被眼線認出來的準備。
前一天,自己還以為隻要換上平民的衣服,沒有那些貴族紋章的飾物,離開皇都那個貴族多如狗的城市,在普通百姓居多的聚集地,自己應該不會被認出來吧。誰知道這隻是自以為是的奢望。
過去,所有撤離計劃的最大難關,也都是如何離開皇都而已。隻要能夠順利走出城門,基本上追兵很難找到目標。因為在皇都以外的地區,還能認得那些在皇都中生活的貴族老爺,這樣的人實在不多。
也許皇都中的各級仆役做得到。但大半輩子都生活在其他城鎮,或是鄉下地區的人,怎麼可能認得也許一輩子都不一定看得到一次,對普通人而言是高高在上的貴族。
在舊時,就算繪製有人相的通緝令,也受限於畫師技巧,能不能按照圖相找到人,其實要碰一些運氣。而像這種針對從皇都中逃出,臨時追捕的目標,除了把原先就認得目標人物的幫手四散派出之外,等到人相畫好送到各處,恐怕目標早已逃之夭夭,來不及追了。
然而與今時今日相比,最大的不同點在於──論壇的興起。這玩意兒雖然以文字訊息為主,但傳送一兩張圖片,還不至於爆掉開啟論壇瀏覽器的魔石。某人當初為了建構迷地西南錫嘉區的論壇商城,也開發出為商品攝影的技術。既然可以拍物,那麼可以拍人也不奇怪。
也因此,追捕法爾希德侯爵的魔法人相圖,就借著論壇的便利性,瞬間傳送到帝國的各處,裡薩家負責追捕侯爵的人手上。因為是實景拍攝,就沒有畫工和寫實與否的問題。就算不是專職的追捕隊成員,隻要與裡薩家有關的,都能成為眼線,形成一個綿密的天羅地網。
逃亡中的侯爵也就發現,自己不管去哪裡,居然都會被認出來。一開始還以為是家族中出現奸細,泄漏了自己的行蹤。
但當他看到追捕者一邊開啟著論壇的水鏡術屏幕,一邊追著自己,且越追越緊的時候,他怎麼可能還想不到問題出在哪裡。侯爵雖不是論壇重度使用者,但作為情報流通最快速的工具,他不可能不去了解。
也正是理解論壇的便利性與普及性,也就明白自己是位在什麼樣的處境。不得已之下,才一頭栽進這皇家圍獵場所。
雖說秘境森林在帝國紀錄上,有皇家的頭銜。其實這裡並不會圈起來,禁止任何人進入獵殺動物。反而應該說是這裡的生機太過旺盛,繁殖力驚人。要是一定時間不管,就會形成獸潮,往人類的聚集地反撲。
所以由皇室牽頭,每年定期召集大小貴族舉行圍獵。除了可以用來練兵,還能夠減少森林中的野獸與魔獸數量,收集可用的魔法素材,同時降低獸潮的發生機率,以免危害鄰近的城鎮。
之所以不清剿這處森林……隻能說迷地的人類,生活足跡還沒有像地球一樣,爆滿到必須跟自然爭地。而且森林連同背後山脈幅員遼闊,與一小國無異;再加上地形複雜,即使出動正規軍團,清剿難度甚至在進攻其他國家之上。