早在幾個小時之前，遠在中央星圈，首都星基因控製局總局的監控室，曾響起遠比敲門聲劇烈一百倍的戒備警報。
主控晶屏前正在打瞌睡的值班監控員被嚇的一個激靈，驚醒，目光忙亂失措的在屏幕的數據流上掃過去，最終定格在其中某一行。作為經過層層考核選拔才進入基因控製局就職的精英，他很快冷靜下來，拿起通訊器呼叫道：“二級戒備事件，α象限坐標（78＇22，56＇9）星球出現不常規射線，標準時間點為本月15日23時……”
他說著，聲音在這裡忽然弱了下去，緊接著一聲驚叫：“為什麼前天的異常數據今天才收到反饋！”
五分鐘監控室的門被“哐”一聲撞開。
“怎麼回事？！”
值班監控員一眼看到穿著來人西裝上的銘牌，心裡“咯噔”一下，他知道今天這件事沒辦法善了，有些後悔自己剛才為什麼不看清楚數據再結報。
“數據有所延遲，正在排查原因。”值班監控員低聲下氣的解釋，這位可是局長辦公室的一等秘書，無論如何他都得罪不起。
秘書語氣公事公辦的道：“這是很大的紕漏，局長很重視此類事情，排查出原因後立刻把報告送到局長辦公室。”
值班監控員連聲應好，送走一等秘書之後，他的臉卻立刻苦了下來。本來，二級戒備事件根本不可能驚動到局長，但是現任這位赫局長剛到職不久，新官上任三把火，他對此前拜厄·穆什先生在職時所構架的流程等級十分不屑，稱之為“新時代官僚主義”，並認為，局長辦公室應該把控全局上下大小事務，因此他一上任就申請了五名秘書，現在還在繼續擴張，隱隱有向總統辦公室規模看齊的架勢。
為了不丟掉飯碗，值班監控員拿出了自己當年讀大學時被導師逼著趕論文的力氣，終於在二十分鐘之後找到該組數據延遲的原因，並用了十分鐘寫出報告，上送至局長辦公室秘書處。
而又二十分鐘之後，整個基因控製局的中上層官員都被從睡夢中叫醒，前往總局中心開會。
十三層會議室。
“……爆發基因異變事件之後的第三天不常規射線信號才傳送到總局，雖然隻是一個隻有不到十萬居住人口的小星球，但是這將為此星球的住民造成怎樣嚴重的後果，還要我再多說嗎？！”
赫局長是個有些禿頂的中年人，身量中等，大概是官做久了有些發福，但卻威勢很重，眉頭深皺的時候像一頭矮腳獅子。
他喝了一口水，低頭問秘書：“那個星球叫什麼來著？”
“錫林，隸屬南邊的卡斯特拉星係。”
“而且這次的變異者很有可能是非法出生，”赫局長大概是累了，語氣緩和了些，“我們沒有監測到基因環的反饋回來的數據，也就無法知道他的基因序列如何變異，到底是偶發性還是病毒性，而現在又耽誤了整整三天……”
一位官員擦了擦額上的汗，小心翼翼的問：“數據延誤返回的原因是——”
“據說是天氣緣故，”一等秘書推了推鼻梁上的眼鏡，拿起了值班監控員上交的報告，“恒星風乾擾了雷達通訊。”
“查過卡星係氣象分局最近幾天的雲圖，錫林似乎有強輻射降雨。”
“這是氣象局的事情，”赫局長輕描淡寫的撥了過去，“和我們無關，我們隻關心，也隻處理基因變異事件，勃朗寧總長呢？”
“總長有急務需要處理，暫由次長代理出席會議。”
赫局長緩緩的抬起了稀疏的眉毛，眉心裡三道深深的褶，昭示了主人此時的不愉悅，他甚至沒有理會代為出席的王次長，直接對一等秘書道：“通訊勃朗寧本人，讓他今天務必到席這個會議！”
會議室裡寂靜一片。
王次長一板一眼的坐在那裡，似乎沒有受到絲毫影響。
忽然“通”一聲巨響。
整個會議室的人齊齊偏頭朝著聲音來處——有人蠻橫無禮的撞開了會議室的大門。
正是執行委員會總長約翰·勃朗寧。
他是個跛子，拄著一根金屬拐杖，據說是當年處理某次零級戒備事件時受了腿傷卻未得到及時救治，但他卻拒絕截肢安裝記憶體假肢，長久以來就這樣拖著一條廢掉的腿，猶如累贅。
但那條金屬拐杖充當了他的腿，他站得筆直，像一把豎立的長刀，臉上的疤痕也像是刀，連帶著他堅硬的胡須和頭發，甚至是如有鋒芒的目光，都堅刀一般。
“勃朗寧總長，我隻說兩句，”赫局長示意，“我不追究你遲到的責任，但我這次錫林的突發狀況，由你親自來處理。”
他歎了一口氣，語重心長的道：“我很重視這次的事件，希望你能即刻出發，我會讓路秘書隨行照顧。”
會議室的氣氛在勃朗寧極具逼迫性的目光下愈發壓抑。
一等秘書向赫局長小聲詢問了句什麼，然後道：“諸位，散會。”
會議室的燈次第暗下，光亮不斷回縮，陰影不斷往前，最後的光線一直被逼退到勃朗寧的腳下。
與會官員從勃朗寧身邊魚貫經過，最後走出來的是赫局長，他擠出一點真誠的假笑，抬起手拍了拍勃朗寧的肩膀：“期待你早日凱旋，總長。”
這句虛偽的祝願並沒有激怒勃朗寧，赫局長有些失望的轉向了和勃朗寧的相反的方向。他知道勃朗寧油鹽不進軟硬不吃，但是這樣吃力不討好的外勤，不知道他還能再出幾次？
赫局長覺得自己仿佛已經看到了勃朗寧的辭呈，他甚至都想好了回辭，他要親送走這位名聲在外的執行總長。
不管人類的文明如何繁衍，隻要還存在政治，官場的勾心鬥角就永遠不會少。但是赫局長不會知道，他的一次小心眼，會照見聯邦潛藏多年的秘密；照見平靜無波下的暗流洶湧。
改變，正在悄然滋生。
……
回到辦公室後，王次長痛罵出聲：“欺人太甚！”
勃朗寧麵沉如水，對他道：“回去吧。”
王次長驚道：“你真的要去？那可是兩個遠程躍遷點！”
一樁二級戒備事件，讓執行總長親自處理本就荒唐至極，何況勃朗寧負傷多年，早就不再出外勤任務，赫局長這記殺威棒打的真是好。
勃朗寧道：“我會請示議長閣下。”
王次長張了張嘴，最終也沒有說什麼，無聲歎了口氣，退出了辦公室。
三分鐘後，勃朗寧向上任基因控製局局長，現任參議院議長拜厄·穆什先生發起了一通秘密通訊。
他平靜的將前後事件敘述了一遍，拜厄·穆什道：“大可不必前去。”
勃朗寧卻道：“我認為有必要去一趟，在局裡供職，總不好得罪上司。”
拜厄·穆什緩緩道：“你早就可以申請退休——”
“我留下，多少還會有些用處。”
勃朗寧說著，聽見辦公室外副手低聲道，“總長，星艦已經準備就緒。”
“議長，回見。”
勃朗寧走出了基因控製局總局中心，首都星的夜空一如即往，星漢燦爛，輝煌美麗。遠處忽然升起一束一束絢爛奪目的煙花，勃朗寧知道那是高度逼真的投影，但還是認為此類舉動無聊而愚蠢。