“我以為王成瀚會頂上去, 接替勃朗寧。”
“他？”一聲並不怎麼冷的笑，“執行總長這個位子，除了勃朗寧, 沒人能坐的穩。”
這是桐垣路過花園時聽到的兩句對話, 她的舅舅，陸軍元帥奧布林格·穆赫蘭前日從舊月5基地短途躍遷回到了首都星, 此時和他相對而坐，談天說地的, 是星艦總隊元帥李政。
不比李元帥須發花白, 已顯出老態, 穆赫蘭元帥要年輕些，他身材高大，坐下時腰背挺直, 五官輪廓深邃分明，相貌英俊, 氣質卻肅穆非常, 他似乎很少笑, 也並不經常做出什麼彆的表情，臉上幾道皺紋都仿佛是雕刻上去的, 千萬年也不會移動。
“即使他擅自動用粒子炮？”李元帥說道，“這可不僅是違背他們基因控製局的內部章程的問題, 這是——”
“喲, 艾黎卡來了？”李元帥笑眯眯的中斷了剛才的話題, “我剛才還和你舅舅提起你, 真是越來越漂亮了。”
桐垣走過去，乖巧而禮貌的問了一聲好：“李叔叔好，您真是難得來一趟。”
“清伊身體怎麼樣了？”李元帥指了指旁邊的椅子，示意桐垣坐下，“前些天聽孩子們說的，現在有好轉嗎？”
“好了不少，”桐垣抬手挽了下鬢邊的頭發，“勞您擔心了。”
“哎……”不知道想起來什麼，李元帥沉沉的歎了口氣。
“那我先去看看午飯？”桐垣隻在那椅子上坐了一下便又站了起來，微笑著向穆赫蘭元帥和李元帥示意之後，離開了花園。
她婷婷嫋嫋的背影走進了門廊裡，李元帥收回目光，感歎道：“真是羨慕你有這樣一個乖巧的侄女，雖然不是女兒，但也差不多了。”
穆赫蘭元帥不置可否，威嚴的麵容上神情如有沉思：“就是太乖巧……”
“乖巧還不好？”李元帥“謔”了一聲，“我家那個兩個兔崽子一天天都快上房揭瓦了……不過話又說回來，這孩子可真是和傑奎琳一點也不像呐。”
穆赫蘭元帥的目光還留在門廊，那裡空無一人，隻有自動清掃機器人嗡嗡的運作著，風將拉杆上的綠藤蘿吹得簌簌浮動，遠遠看去好像一陣綠浪。
這樣看了半響，他才道：“沒有人像傑奎琳。”
李元帥長長的歎了口氣。
傑奎琳·穆赫蘭曾是叢林之心的傑出科學家之一，但是十幾年前，她不顧研究委員會的反對執意要開始那個被冠名為“啟示錄”的計劃，而後來，林叛逃之後，她就離開了叢林之心不知所蹤，一直到現在也沒有任何音訊。
穆赫蘭元帥不願意彆人提起失蹤的妹妹，卻沒有放棄去尋找她老早走失的女兒，最終在梅西耶星雲之外，明日星附近一顆連名字都沒有的小行星衛星上找到了那個孩子，也就是現在的桐垣。
桐垣小時候乖巧安靜，長大後更是優雅懂事，和任性瘋狂的傑奎琳大相徑庭，仿佛生來就不該是母女。
“不要再想那些過去的事情了，”穆赫蘭元帥曲起指節敲了敲桌麵，“你的茶已經涼透了。”
李元帥笑了一聲，道：“你不讓我回憶過去，但你卻留著林那家夥送你的手表，還一戴就是這麼多年。”
他望向蔚藍天邊，語氣有些悠遠：“你那時候總是找他修理你的配槍，每一次被他修過的槍都會冒出些奇奇怪怪的功能。誰也不知道他的腦子裡到底裝著些什麼東西，不好好在叢林之心做他的實驗，卻偏偏喜歡去風聲公園的演講角講什麼哲學命題……”
穆赫蘭元帥盯著落在桌子小憩的一隻瓢蟲，半響沒有言語。
“他喜歡去你家蹭飯，”李元帥笑了笑，“按照你們的關係，我以為傑奎琳會嫁給林，結果沒想到她卻嫁給了艾德蒙·貝爾弗特。”
“都已經是二十幾年前的事了……”
“提他做什麼，”穆赫蘭元帥冷笑一聲，“那個聯邦的叛徒。”
李元帥端起已經涼透了茶水，絲毫不嫌棄的抿了一口，哂道：“叛徒？”
“你真的相信他是叛逃？”
“研究委員會可從來沒有放棄過尋找他。”
穆赫蘭元帥冷冷道：“他或許早就死了。”
“死了……”李元帥喟歎著，仿佛自言自語一般，“死了也好，死了也好啊！”
他將茶杯放在了托盤上，晶體瓷器相互碰撞之間，“當啷”一聲極其清脆的響，在午後安靜的花園裡猶如一聲警鐘！
卻不知在警示誰。