他們站在灰白牆垣岔路口, 縱橫交錯的巷子延伸出去，仿佛通往了天邊，而天邊也霾雲陰沉，煙塵氣息濃重的雨水再從那裡湧來，像沸騰的灰綠的浪, 席卷了整個人間。
遠遠的，還能看到那台紅色機甲的輪廓，精密的機械臂和碩大的身軀，它在一片色彩陰鬱暗沉的建築物中成了唯一的亮彩，好像舊時科幻小說裡描寫的場景。可是岔路口那個撐著骨架傘的女郎, 卻又仿佛是剛從虛幻的工筆水墨裡走出來。
沈晝往後撤了一步, 漠然道：“你是誰？”
“追你們的是科維斯的人，”女人說道, “這一年多來他們一直盯著落穀巷那座房子。”
她的聲音柔美溫醇, 像水。
沈晝反問：“落穀巷？”
左耶下意識道：“就是我們剛才去找馮·修斯的地方——”
他說著倏然頓住，臉上的神情，錯愕裡夾雜著醒醐灌頂般的頓悟：“你, 你是南枝！”
……
左耶和馮·修斯的認識過程, 十分狗血且離奇。
左耶雖然不過二十四五的年紀，膽小話多還愛錢, 但是走南闖北的經驗卻非常豐富。他不是主衛三本地人，而是出生在卡斯特拉邊沿已經無限接近霧海的某個小星球上, 四歲的時候母親跟著從霧海來的賞金獵人跑了, 父親是個賭徒加酒鬼, 在母親離開兩年後為了還債，將他賣給了一個走私販子，從此左耶被迫過上了顛沛流離的生活。
走私販子走私的是垃圾，他在卡斯特拉主星有些門路，將一些未經處理的工業垃圾運送到霧海去，挑挑揀揀總能賣出去些許。而在左耶跟著他走私的第四個年頭，他被對家黑吃黑殺死在了霧海，左耶冒險逃脫，後來意外遇到一個從外麵躲進霧海的罪犯。
逃犯從前是個無限網技術工，左耶跟著他學了些黑客技術，於是就開始接那種專門遠程攻破目標終端，或者偷盜加密信息的活兒，久而久之，他就成了一個情報販子。
遇到馮·修斯是在一次宴會上。
三星的浮空酒店裡，當地富豪溫斯蒂·李正在給自己的小女兒舉辦成人禮，而同時，他也邀請了赫赫有名的賞金獵人馮·修斯負責宴會的安保工作。
馮·修斯是個非常英俊的金發男人，年紀大概在四十歲到五十歲之間，正值壯年的他是一把格鬥好手，並且同時擅長輕武器和重機械武器，也會駕駛星艦，因此在賞金獵人圈子裡很是出名，左耶在還跟著走私販子的時候就聽過他的名聲。
但左耶不會去招惹他，他的目標是李夫人。這位富商夫人偷偷動用溫斯蒂·李的用來投資星艦的錢購買了一串價值連城的珠寶，下這單的客戶想要知道那件珠寶的真正價值。
客戶是對珠寶圖謀不軌的盜賊，亦或者是溫斯蒂·李的敵人左耶都毫不在意，他隻認那人下了單後即刻劃進他終端的一萬因**，而如果事成之後，他還會再支付九萬。
左耶費了些功夫才混進宴會，他試圖接近李夫人，偷偷跟著她上到了酒店外麵的天台花園，可問題是，李夫人來這裡是私會情郎的。
兩人**沒說幾句就黏在了一起，左耶蹲在陰影處進也不是退也不是，被迫觀賞了一趟短途班車。接著更倒黴的事發生了，李夫人偷情的事被溫斯蒂·李發現，他震怒著要求封閉酒店，務必要揪出那個給自己戴綠帽子的混蛋。
左耶一見形勢不好立刻準備要逃，然後，他就被馮·修斯給逮住了。
馮·修斯檢查了他的終端，明明發現了他的邀請函是偽造的數據代碼卻依舊放過了他，左耶覺得慶幸而莫名其妙，後來他才得知，那天馮·修斯之所以會去做李的保鏢，目標也是那串天價珠寶。
不過他是在為珠寶的原主人工作，那珠寶被盜之後幾經轉手到了李夫人這裡，消息泄露出去，引來的不僅是盜賊，還有東西的原主人。
宴會過後馮·修斯秘密找到左耶，將珠寶的真實價格告訴他，左耶因此獲得了客戶的九萬因特，但是馮·修斯卻不曾要左耶支付任何金錢報酬，而是讓他給自己打探一個消息。
或者說，找一個人。
一個女人。
他給了左耶一張模糊的照片複製件。照片大概是匆忙偷拍，在一片蒙昧的光影之中，依稀可見女人黑發垂落，唇角微微抿起，麵目輪廓卻是模糊的。最清楚的大概就是她那雙深沉的綠眼睛，眼尾狹長，眼瞳像冥冥的黑洞，或者濃稠的死水，看向鏡頭的目光愉悅而冰涼，冰涼漠視的殘忍。
左耶隻匆匆一瞥照片，莫名就對這個女人產生了些生理性的不適，他移開了眼睛，慣例的問馮·修斯：“有常用姓名嗎？或者會經常去的地方。”
那天接近黃昏，三星的大氣層反射出些許金色的、魚鱗一般的細碎暮光，映照在金發賞金獵人臉上，幾分不真實的夢幻。
馮·修斯說道：“我不知道她現在叫什麼，但是從前的名字她絕對不會繼續使用。我也不知道她會去哪，但我必須找到她。”
聽了這話，左耶忍不住在心裡嘀咕，這麼大的宇宙，隻憑借一張模糊的照片怎麼可能找得到人？
但他還是接下了這個任務。
而往後的日子裡果然不出他所料，他確實有費心費力的去打探過一段時間，但是毫無反饋和線索，隻好就此暫時擱置。他和馮·修斯的聯係卻再沒有斷過，他還時常問起那個女人的消息，有時候也會在左耶這裡買一些彆的情報，兩個人慢慢熟了，馮·修斯告訴左耶，如果有一天他通訊不到自己，可以去二星的落穀巷那間房子找他。
隻是後來，左耶某次離開的卡斯特拉主星的時候被人偷襲，他拚死將自己彈出星艦，最終落在了主衛三上，被半夜前往案發現場的沈晝所救，而傷勢養好之後，他乾脆暫時留在了主衛三。