橙子從區位對接門往回走的時候, 已經過了淩晨二時。她的終端閃爍著刺目的紅光，這是電量耗儘的警示。
在發射台上目睹運輸艦起飛，消失在灰茫茫的大氣層中, 濃鬱而陰冷的夜色被紅色和藍色的霓虹侵染，於是雨幕中稀薄的、幽靈一般的霧氣也仿佛有了色彩。但這色彩是沒有溫度的，看上去銳利而易碎, 讓橙子想起多年前她在碾壓場撿破爛的時候，經常見到的那種透明晶體材料碎片, 各種顏色，碎裂的, 各種尖銳的形狀, 水滴淋上去的時候, 會反射出不同顏色的光。
這些記憶已經很遙遠了……
今天送出去的是一批骨殖原件。她原本不明白這些改造人材料離開了自由彼岸還能運送到什麼地方, 整個霧海最先進的改造人技術全在這裡了。
但林告訴她, 她的老板西赫女士擁有不同的實驗室，也因此, 她的很多收下都是改造人。
橙子是後來才從朱葉的終端中看到了這個名字的，她從來沒有聽說過這個人, 但隻要一想起仿真皮膚店地下室那截染血的白色衣襟, 她就忍不住顫抖。
這是她第一次運輸改造人材料, 而其他大多數時候, 她隻需要接收某個在自由彼岸降落的星艦, 有時候需要給星艦加能源，有時候需要重新換一架運輸艦。她以檢查作為借口去看過星艦艙的內容物, 大部分都是軍火。
可是這麼大批量的軍火從何而來？
橙子按捺住內心的疑惑, 她知道調取星艦的航行記錄或許就能得到線索, 但她並沒有這麼做, 而隻是按時完成西赫女士交代給自己的工作，小心謹慎，話也不多。
回到住所的時候已經過了淩晨三時，她疲憊的打開門，心裡盤算著明天和後天的工作，送走今天的這批貨後似乎就沒有——
陰冷的戰栗爬上她的脊背，就像是落了一隻蟲子，她伸手去掛衣服的動作凝滯在半空中，屋子裡有人！
照明毫無征兆的亮起來，橙子緩慢而僵硬的回過頭，看到流理台旁邊站著一個笑容微冷的白衣服女人。
橙子不可抑製的瞳孔交縮，用了畢生的意誌力才沒有轉身奔逃。她的胸腔起伏著，深深地吸了一口涼氣，才張開乾涸的嘴唇：“您，您找我有什麼，吩咐嗎？”
女人沒有說話，橙子慢慢往前走去，距離近了她方才看出端倪，眼前的白衣女人雖然和那天在地下室的麵容毫無二致，但橙子可以篤定她們是並非同一個人。
這個女人身上並沒有那種讓人想要逃離的危險氣質，僅僅隻是站在那裡，一動不動，笑容也毫無變化。她不像是一個活生生的人，卻讓橙子覺得充滿了違和。
“後天將會有一批特殊貨物到達。”女人說道，聲音柔和，語氣停頓得當，像夜裡的陰風，吹過低垂的纜線，在簌簌地響。
“需要你親自去接收，”女人繼續道，“然後送到占星城。”
橙子道：“每一批貨物都是我親自去查驗過的。”
“我知道，”女人漫然道，“但是這一次，你的工作不僅僅是接收和查驗，還有護送。”
橙子愣了一下，隨即道：“是要我跟隨貨物一起去占星城嗎？”
女人點頭：“是的。”
“貨物要到占星城的幾層？”橙子試探著問，“具體地點是？”
“這些你不用操心，你隻需要保證貨物的安全就可以了。”
橙子低下頭：“好的。”
女人說完，轉身走吃了房間。
橙子壓下內心想要跟蹤的想法，緩步到了窗戶跟前等待了許久，也沒有看到女人走公寓門，她應該是從後巷的樓頂離開了。大門口被她貼了一截極細的透明膠帶，但是她剛回來進門的時候膠帶並未斷裂，可是一進屋她就發現屋子裡另有其人……她仔細檢查了屋裡所有的窗戶和通風管道口，全都沒有留下任何痕跡。
那個女人是怎麼進來的？
橙子忽然覺得有些冷，她抱著手臂坐在了沙發上，半晌，真的打了個寒戰。
如果對方實力超群，要進入她的住所不留下任何痕跡應該也不難，比如林，他前幾次到訪，橙子就完全沒有發現他的蹤跡，也不知道他是怎麼進來的。可是那個女人……她真的有這樣的實力嗎？
再聯想到，雖然麵容相同，但是實際上卻並不是同一個人，橙子甚至覺得，會不會這樣麵容相同，行蹤詭秘的白衣服女人有無數個，她們分布在霧海的各個角落，執行著西赫女士的各種命令和任務。
次日，橙子將原本在菱形方塊接轉的幾個人調度了過來，按照白衣服女人的要求，讓他們在淩晨時分等待在區位對接門，星艦降落之後，貨物迅速就被轉移到了另外一架星艦上，然後幾乎毫無間隙的起飛。
這架星艦的駕駛師是一個絡腮胡的獨眼龍，橙子無法分辨他是不是自由彼岸的人，他又從哪裡來，他似乎也沒有開口說話的意思，就這樣一直沉默著，直到星艦降落。
星艦降落之後橙子和她的手下並沒有離開星艦艦艙，隻是有幾個沉默的工人鑽進廊橋上來，搬走了艦艙裡的貨物，然後獨眼龍駕駛師就再次起飛，但並未將他們送回自由彼岸，而是中途經停在一個樞紐站上，橙子隻能自己找星艦再回去。
“這是做什麼啊？”其中一個手下懵然道，“就這樣跟著走一趟，什麼話也不說，也不做？”
應該是但心中途出意外……橙子這樣猜測，但是她並未說出口。
“我連剛才去了什麼地方都不知道……”
“彆說剛才去了什麼地方，我連這裡是什麼地方都不知道。”
“都閉嘴，”橙子喝了一聲，“去區位對接門的中控室問問，最近時間點有沒有飛自由彼岸的星艦，我們回去。”
“是。”
橙子看了一眼自己的終端，信號又回來了。
但是剛才在那架星艦上的時候，終端信卻是丟失狀態，如果想要通訊，或者向外界發送什麼信息，全都不被允許。
“你們都是自由彼岸人？”橙子隨口問。
其中一個小辮子男生道：“我是占星城的，不過我家在下層。”
他摸著後腦勺笑了笑：“不然我也不會去自由彼岸想要謀一份出路……”
“你家在幾層？”
“三十一層。”
橙子點了點頭，沒有多言。
當天晚上，她再次在自己寓所中見到了那個白衣女人。她如同一隻幽靈般無聲出現，周深縈繞著神秘的霧穴，橙子覺得自己如履薄冰，仿佛一不小心，就會被吞噬而進。
“做的很好，”女人輕柔地說，“這星期還會有兩次這樣的任務，希望你能做好準備。”
橙子沒有明白這樣一無所知地跟隨著星艦來回有什麼意義，直到第三次跟著運輸艦去往占星城時，她驚訝地發現駕駛師換了一個，不再是前兩次的獨眼龍了。她雖然沒有詢問，卻也並未掩飾自己麵上疑惑地神情，向她交接的那個人低聲道：“他死了，因為上次回航的時候打開貨物箱子看了一眼。”
橙子霍然明白了那女人說“很好”的意義。她不聽，也不看，更不會說話和詢問，隻是如同機器人一般將貨物送到交接點，然後回程。在這一瞬間，橙子覺得她需要的可能不是活人，而隻是會工作的機器。
這很可怕，人有時候無法控製自己好奇的本能，一個不經意的動作，都有可能因此而丟了性命。
回到自由彼岸，橙子叫來小辮子男生，問道：“這幾次任務都叫你跟著我，是因為老板說以後這樣的任務都不會少。你本來就是跟貨物跑的，我的意思是以後去占星城的任務你常駐，怎麼樣？”
男生頓時喜形於色，因為這種跟隨貨物離開占星城的遠距離任務薪金是要比平時高的，而且一路上也不用做什麼，隻需要坐在艦艙裡就好了，在他看來就是躺著賺錢，於是高高興興地答應了。
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“下星期就去中央星圈？”奧蘭多拖長了聲音，“真羨慕你這種沒有開學的，可以到處跑著玩。”
“玩什麼玩。”楚辭打斷他的話，“我去告訴實驗室的老師說要去中央星圈，她說正好讓我代表我們實驗室去首都星科技大學做個交換交流，這兩天她就在和學校那邊聯係了，原本西澤爾的任務是在下周末，結果我下周一就得走。”
奧蘭多驚訝道：“為什麼？碩研的交換交流不是都要提前一個月打申請，等到教育署審批走完都半個月過去了，怎麼到了你這，三天就搞定了？”
“老師說，首都星科技大學的每年都發邀請函件過來，但是我們實驗室一直沒有空閒的人手，這不是剛好有我這個苦力……所以審批程序應該很早之前就走完了吧。”
“你們實驗室人手不夠……笑死，現在哪個實驗室不是實習生一堆，是沒有合適的人選吧？”
“不，”楚辭冷漠道，“就是人不夠。我們實驗室算上我的導師秦教授，一共也隻有五個人。”
奧蘭多：“……”
“你們這個團隊，”他斟酌著道，“真是精簡。”
楚辭攤手：“秦教授、兩個項目負責人、一個碩研、還有我這個實習生準碩研，沒了。”
奧蘭多震驚：“一個實驗助理都沒有？”
楚辭點頭：“沒有。”
所以達蒙經常去彆的實驗室“借”實驗助理和實習生，搞得彆的實驗室項目負責人一見他都會皺起眉頭，第一念頭是不是他又要來借人。
“我不理解，”奧蘭多聽了直搖頭，“我小老板的團隊都要六個人，怎麼秦教授這種大佬，實驗室裡隻有五個人？”
“誰知道呢。”
“難怪要你去交換交流……”奧蘭多嘀咕。
楚辭和奧蘭多已經聊完了楚辭要去中央星圈交換交流、秦教授的實驗室隻有五個人這兩件事，可是陳柚還是沒有來。
又過去了五分鐘。
“抱歉……抱歉，讓你們，等了這麼久，”陳柚上氣不接下氣的跑過來，“最近的便利店裡沒有我想經常喝的那種牛奶，就多走了一段路去了隔壁大熊座的超市。”
奧蘭多忍不住吐槽：“知道的你是去了大熊座，不知道的還以為您是去了材料廠呢。”
陳柚一時間沒有反應過來，茫然道：“我去材料廠乾什麼？”
奧蘭多：“買牛奶嘛，從挑選牛奶盒包裝材料開始。”
陳柚：“……”
她翻了個白眼，剛要開口，楚辭立刻打斷了她的話：“學姐還在等，她可比我們所有人都要忙。”
陳柚和奧蘭多果然都閉上了嘴，和楚辭一起匆匆忙忙的上了空軌列車。
車子從水底長廊高速穿行過去，到地方時，距離他們和艾薇拉約定的時間剛剛過去五分鐘，陳柚鬆了一口氣：“幸好趕上了。”
“看來以後你提前半個小時出門已經不行了，”奧蘭多吐槽道，“提前一個小時吧。”
“我都說了今天這是個意外！”
“不好意思我遲到了幾分鐘，”艾薇拉和他們迎麵走過來，笑道，“你們也剛來？”
楚辭點了點頭，艾薇拉莞爾：“那正好，先吃飯吧。”
陳柚看完餐廳的飲料單後覺得沒有自己想喝的，就拉著奧蘭多去外麵買飲料，而楚辭東張西望找了一會，疑惑道：“學長呢？”
“奧蘭多沒有告訴你？”艾薇拉回過頭道，“他上次五七節和我們聚過之後沒過幾天就去了中央星圈，要暫時留在那邊工作一段時間呢。”
“奧蘭多沒有說過，”楚辭無奈道，“我還以為今天是學長叫我們出來。”
“是我，”艾薇拉道，“我前幾天才知道你申請到了秦教授的碩研，所以就想和你們吃個飯，順便幫你慶祝一下？”
“這有什麼好慶祝的……”
“秦教授已經好幾年沒有帶過研究生了，”艾薇拉道，“而且他年紀大了，恐怕也都快退休了，這樣的機會不可多得。”
楚辭點了點頭。
“對了，學長是在首都星嗎？”他問。
“我不是很清楚，”艾薇拉沉吟了一下，道，“他經常在各個子公司和分部之間來回，我不知道他是不是就在首都星。”
楚辭敏銳地察覺到這句話裡的不對，他眨了眨眼，問：“你和諾亞學長吵架了？”
艾薇拉驚訝：“你怎麼知道？”
楚辭攤手：“猜的。”
“你猜的可真是準，”艾薇拉笑著搖頭，並不避諱這件事，“他去中央星圈前一個星期我們就吵架了，後來不知道是因為太忙還是怎麼回事，反正一直也沒有聯係。”
楚辭想了想，道：“他向你告白了嗎？”
艾薇拉搖了搖頭。
楚辭無語：“他可真沉得住氣，一裝啞巴就裝好幾年。”
艾薇拉錯愕：“好幾年？”
楚辭比她還驚訝：“他上學的時候就喜歡你，你難道沒有看出來？”
“我還真……一點也沒有看出來。”艾薇拉哭笑不得，“我們兩家是世交，我和他從小就認識，一直都很熟悉。”
她停頓了一下，無奈道：“甚至可能熟悉的過了頭，讓我都不能察覺……他上學的時候就喜歡我？”
“我總覺得他應該喜歡你很多很多年了，”楚辭道，“隻是一開始沒有意識到。後來我知道的時候他勒令我誰也不準告訴，那時候他還很苦惱要怎麼追求你。”
結果誰知道追求了這麼多年，竟然毫無進展。
“勒令你？”艾薇拉忍著笑，“這確實像是那個時候的他會做的事。”
楚辭感喟道：“克裡斯托弗·諾亞，真是個廢物啊……”
艾薇拉笑著搖頭：“彆這麼說，我了解他，他隻是放不下麵子來開口罷了。”
楚辭鬱悶：“你竟然還替他說話？”
艾薇拉笑而不語。
“我下個星期要去中央星圈做交換交流，”楚辭道，“等我去了幫你教育一下他。”
艾薇拉明亮的眼睛中笑意流轉：“好啊。”
陳柚果然又買了好幾杯果茶回來，楚辭奇怪道：“這裡隻有四個人，你買六杯飲料做什麼？”
“我想嘗嘗不同的味道嘛……”
結果第一杯就踩了雷，她死活不肯再喝第二杯了，最後吃完飯走的時候還剩下兩杯飲料，奧蘭多帶走一杯，剩下的一杯楚辭隻好拎走。
“你彆看我，”奧蘭多偏過頭，“我勸過她了，沒用。誒，你帶回去晚上吃飯的時候喝吧。”
楚辭道：“我帶回去給穆赫蘭參謀長喝。”
奧蘭多：“……行吧。”
結果西澤爾今天加班到晚上才回來，就像周末那束壞掉的玫瑰花一樣，楚辭覺得給男朋友喝放得時間太長的飲料不太好，於是下午得知西澤爾要加班的消息之後就將那杯飲料自己喝掉了，等西澤爾快回來的時候，又重新給他買了一杯。
“怎麼想起來買飲料？”西澤爾詫異道。
“本來是中午吃飯的時候陳柚買的，我想帶回來給你，但是你要加班，我擔心放太久變質，就自己喝掉了。”楚辭道，“給你重買了一杯。”
“喝掉了就算了，不用重買。”
楚辭“切”了一聲：“那你彆喝。”
“不行，”西澤爾笑道，“男朋友買的，一定要捧場。”
楚辭朝著他扮了個鬼臉，道：“我周一去首都星了，你彆忘了。”
西澤爾回過頭：“幫你訂航班票？”
楚辭理直氣壯：“去送我！”
西澤爾了然：“好。”
剩餘的幾天轉瞬而走，西澤爾將楚辭送到天樞港，不知道想起什麼，皺眉道：“為什麼非得今天走？不能等到周末和我一起去嗎。”
“申請書上是這麼寫的，我能怎麼辦？”楚辭聳了聳肩，“而且也就五天而已，到時候你自己去不就可以了。”
西澤爾依舊皺著眉，沒有說話。
楚辭將包跨在背上，小聲道：“你是不是不想和我分開？”
西澤爾挑眉：“你說呢？”
楚辭笑了起來：“可是真的隻有五天啊，穆赫蘭參謀長，彆這麼小氣嘛。”