042
馬丁扶著石雕欄杆, 緩步從走廊上走過，視線越過欄杆，望向樓下的長桌。
線條流暢的圓柱撐起了穹頂, 光線從穹頂的雕花窗口裡灑落進來，一道道光柱照亮了大廳, 灰塵在光線裡漫漫飛舞，陰影分明得宛如油畫, 幾乎看不出他們其實位於地下。
很難想象, 這座足以容納數千人的地下殿堂居然會出現在一座小鎮上。
沒人知道這次交易會的主辦人是怎麼找到這樣的地方的，不過馬丁有自己的猜想。或許這座小鎮過去曾是某個密教的總部, 隻是隨著戰爭和侵略, 曾經勢力龐大的教派也銷聲匿跡, 殖民者們在這片土地上開墾土地，建立城鎮, 卻不知道小鎮的地下藏著這樣一座偉大的建築。
誰知道在數百年前這片大陸上的人信仰的是哪位神靈？誰又知道七神是如何誕生的？
交易會還沒有開始，人們的交談聲在殿堂裡低低回蕩，不時將目光投向長桌的方向。大多數人都彙聚在二樓的欄杆邊, 長桌周圍幾乎是空無一人。長桌兩側陳列著一張張高背座椅, 然而現在這些位置都還沒有人, 上首的位置背對著窗戶投射下來的光柱，靜靜等待著它的主人到來。
比起交易會, 這更像是一場會議, 而能夠坐在長桌邊的人, 無一不掌握著現世的權力與奧秘的力量。
馬丁看了幾眼，收回視線, 忽然發現自己身邊多了個人。
那是個身量頗高的銀灰頭發的男人, 一身休閒西裝, 麵具下鼻梁挺拔，露出的半張臉英俊得幾乎讓人目眩。他支起一條長腿，半倚在圍欄上往下麵看，嘴角噙著若有若無的笑意，看上去似乎心情不錯。
每次交易會的地點都在變，但每次都是類似的古遺跡，而身處這樣恢弘龐大的殿堂裡，總會讓人下意識多出幾分肅穆。周圍的人大多屏息凝神，等待交易會開始，就算是交流也壓低了聲音，不讓回聲冒犯曾經侍奉神靈的殿堂。
然而這個男人並不一樣。他的手指慵懶地在欄杆上打節拍，姿態閒適得仿佛他身處巴黎歌劇院的頭等包廂，周圍的所有人都是費心表演的演員，而他正在欣賞下方上演的一出出劇目，當演到精彩時，他就會稱讚地輕輕鼓幾下掌。
馬丁沒有注意到對方什麼時候出現的，但對方注意到他的視線，轉過頭，含笑對他微微頷首。
明明正麵看到了對方的臉，可他的麵孔卻顯得那麼模糊，像是在散發著微弱的光，仿佛和現實隔著重重疊疊的虛影，既像是真實，又像是虛幻，讓人無法分辨。連他的笑容也仿佛隱沒在看不透的迷霧後，讓馬丁忍不住想要探究，他幾乎是一個激靈，下意識前傾身體，又及時反應過來，隻剩下心臟砰砰跳動。
他克製住自己的好奇，試探著問了一句：“我好像從來沒有在交易會上見過你這樣的人。”
對方依舊噙著溫和的笑容，語調顯得格外文雅：“我記得交易會的規則似乎有這條——我們不去探究他人的身份。”
雖然這麼說，但他並沒有動怒的意思，反倒是給人一種很好相處的感覺，馬丁不自覺地放鬆下來，甚至沒有意識到自己的語氣恭敬得像是在麵對上位者：
“按照以往的慣例，我想您大概還需要等待片刻，如果您不想在這裡等待，還可以先去參觀這座遺跡，話雖如此，但我恐怕這裡已經沒有什麼能夠讓您感興趣的事物了。”
“如果我想要看看五十年前的新英格蘭風光呢？”對方自然而然地接受了他的低姿態，笑容裡多出了鼓勵的意味。
“我想在上午的交易結束後，您就可以自由行動了。”馬丁感到自己被這個笑容激勵了，下意識微微挺直了胸膛。
對方若有所思地點頭，隨後微笑著說：“那麼我想我對於接下來的交易更期待了。”
他的目光落在馬丁的腰間：“你好像帶了槍。”
“……當然。”馬丁稍稍一怔。
他的確帶了槍，但入口的檢測都沒有發現這點，這位先生卻一眼看出……
對方似乎有些好奇，好脾氣地問：“槍會有用嗎？”
這句話聽上去平平淡淡，仿佛沒有任何深意，然而馬丁並不會這麼覺得，被對方銀色的眼睛注視著，他感覺自己的一切仿佛都被看透了，背上也漸漸爬上了細密的冷汗。
“……對您來說用處有限，但如果用上特製的子彈……大部分低等階的天命之人是無法抵擋的。”
他看到那雙銀眼睛浮現出層層疊疊的笑意，男人輕笑著說：“我還以為在這種場合不帶武器會有些不合適。”
在這種場合不帶武器，要麼是對自身實力有足夠的自信，要麼就是初涉神秘世界的新人，而無論怎麼看，這位先生都不可能是後者，那就隻能是他的實力已經強大到可以無視大多數危險……馬丁恍然之餘，對這位不知名的先生又平添了幾分敬畏。
說完這句話，對方沒有再問他什麼，視線再度轉向了下方：“看起來開始了。”
聽他這麼說，馬丁也順勢向著下方看過去。
在他們聊天的時候，交易會也終於開始，偌大的殿堂漸漸安靜下來，在寂靜中，兩側的陰影裡漸漸走出一道道千奇百怪的身影，光看他們的背影，幾乎無法判斷他們到底是人類還是異種。
數十道人影在長桌兩側落座，長桌儘頭的座位上也不知何時出現了一道身影，高高的椅背擋住了光線，讓對方的身體完全淹沒在陰影裡，無法看清哪怕一點形貌。
馬丁吸了口氣，他知道這樣的安排是為了保證私密性，交易會會有三教會的人參加，而自從他們選擇和裁決局狼狽為奸，和其餘密教的關係就隻用仇敵來形容了。更彆提交易會上還會有異種出現，願意參加交易會並不代表他們願意與人類和睦相處，隻是願意暫時克製他們的仇恨，而誰也不知道他們的忍耐什麼時候會達到極限。
下方，長桌上首的身影環視四周，開口說道：“這次交易會共有二百七十七人參加……”
這時，馬丁聽到身旁的腳步聲，他轉過頭，發現那位先生竟然沒有看下去的意思，轉身向著離開的方向走去。
他還沒有走出兩步，下方的聲音卻陡然洪亮起來，聲音回蕩在殿堂的所有角落，灌進每個人的耳中：“……但現在這裡有二百七十八個人。”
隻是一瞬間，整齊劃一的上膛聲從殿堂的角落裡響起，所有槍口對準了身穿休閒西裝的銀發男人。
這一幕讓馬丁猛地愣住，他下意識轉頭看向下方長桌上首的身影，嘴唇動了動，不知道自己該說什麼。
這位先生是自行進入交易會現場的，這點並不能讓他有多驚訝，隻是再一次震撼於對方的強大，但這是因為他真正麵對麵接觸了對方，親身感受到對方的氣場，所以確信對方是獨自打開了需要獻祭才能夠開啟的過去之門。然而主辦人們沒有見過這位先生，恐怕是把他當成了想方設法混進來的蟊賊……
然而他們這樣對待這位先生，會不會讓他認為自己被怠慢和輕視了？萬一他因此動怒……
馬丁腦海裡無數想法湧動，忽然他聽到了一聲輕歎。
他驀地抬起頭，卻感覺自己腰間忽然空了，一道銀光劃過視野，西裝下擺在眼前翻飛，從欄杆外落了下去。
銀發男人單手撐著欄杆，輕巧地翻了過去，從十幾米的高度一躍而下，徑直落在長桌上。
長桌上的灰塵在震動中騰起，四周的槍口迅速調轉方向，然而他們的目標沒有將半點餘光分給他們，他看向長桌上首的主辦人，微微側頭，抬起手裡的槍，修長的手指扣動了扳機。
他隨手對著幾個方向開槍，每一槍都仿佛不需要瞄準，一瞬間就打空了全部子彈，空彈匣跌出槍柄，新的彈匣就被拍進了槍裡，“哢噠”聲仿佛是遲一秒才響起，槍聲更是毫無停頓，陰影裡爆炸聲此起彼伏，手/槍居然被他用出了機關槍掃射的效果。