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倫敦, 一處不起眼的房屋。
地下室的門輕輕關上，街道上的聲響頓時被隔絕在了門外，燭光照亮了狹窄的樓梯, 披著黑鬥篷的灰綠卷發小女孩舉著燭台, 快步走下樓梯。
陰影在她的腳下飛快退散，一星燭光在琥珀色的眼眸裡搖曳, 西溫·艾瓦很快走到樓梯儘頭, 眼前的空間豁然開朗，她走進殿堂般恢弘的地下大廳，隨手將燭台放在一邊。
立刻有披著刺客鬥篷的男人快步走來, 低頭對西溫說：
“艾瓦少校，有關馬德蘭的消息已經傳遞回總部了。”
在怒銀之刃內部, 通常用軍銜來稱呼高層人士，一般會與刃之道路各個等階的名稱相互對應，第五等階稱為“校官”。
西溫“嗯”了一聲, 神情仍然殘留著些許惱怒。
雖然很多天命之人實際年齡和外表並不相符，但西溫不屬於那一類。
她的心理年齡比同齡人成熟，也擁有著可怕的天賦, 更是因為某些原因早早踏足了半神的領域, 落到她手中的任務鮮少有無法完成的。可就算不是沒有經曆過失敗, 被敵人攆著不得不狼狽逃跑也還是第一次, 這對她的傲氣也是一種嚴重的打擊。
不，也不能說是第一次，在這之前, 我還被那個懷特偷襲過……
西溫惡狠狠地在“懷特”前麵加上了一長串的臟話作為定語, 現在她也不太想回憶那天的事, 光是看到摩天樓, 她都會覺得糟糕的記憶又浮了上來。
她轉而去想馬德蘭。之前西溫也聽過馬德蘭的傳聞，隻不過一直沒有和對方正麵接觸過，沒想到第一次交手恰好是在她虛弱的階段。對方也的確和傳聞中一樣恐怖，隻是不知為何他明顯沒有動用全部力量，才讓西溫有機會化成藍色英短貓逃跑。
她不想繼續這個話題，轉而問道：
“懲罰進行得怎麼樣了？”
“還沒有結束。”披著刺客鬥篷的男人敬畏地說，“恐怕將軍未必會……”
“這不是我們能夠評判的事。”西溫皺皺鼻子，打斷了他的話，“我們是士兵，要做的是忠於將軍，服從祂做出的判斷，祂知道該給予誰嘉獎或是懲罰，彆質疑長官的任何決定，明白了嗎？”
“是，艾瓦少校。”刺客站直了身體，乾脆應答。
他遞過來一份羊皮紙，書寫文字的墨水猶如血液般不斷沸騰：
“另外，這裡有一個任務需要您過目。”
西溫接過羊皮紙，掃了一眼，微微睜大眼睛，重新讀了一遍，接著嘴角慢慢勾了起來。
她的臉頰上漾起甜蜜的笑容，發出雀躍的歡呼：
“這可真是——太棒了！終於有點有意思的事情了，告訴他們我會接受這個任務，等不及開始早就準備好的狂歡了！”
她邊說邊向著大廳深處走去，路過一處房間時，忽然停下腳步，偏頭向房間裡看去。
在其他教會的教堂裡，一般都會有一處懺悔室，但將軍並不接受懺悔，他的仁慈僅限於死亡，於是怒銀之刃的懺悔室通常隻用於懲戒和苦修。
房間裡隻用幾盞水中的浮燭照明，昏暗的燭光裡，一道模糊的身影跪在將軍的雕像前，上身赤/裸，雙手縛在身後。
他雙眼被蒙住，低垂著頭顱，黑發被汗水打濕，黏在臉側，脊背上刻滿了縱橫交錯的傷疤，每隔片刻，就會有一道新傷驟然疊在舊傷上，傷口閃爍著銀綠色的光芒。
至始至終，接受懲罰的人都沒有發出任何聲音。
西溫看了幾眼，無趣地移開視線，繼續走向大廳深處。
她很清楚，既然他還活著，也就意味著將軍原諒了他——接下來，祂就該給好孩子獎勵了。
……
倫敦西區，歡騰劇院。
一晚上的外出後，葉槭流又一次回到了歡騰劇院，隻是現在他的心情和出門時已經截然不同。
歡騰劇院樓下的酒吧還沒關門，葉槭流打開劇院的門，讓布萊克和勞拉的母親進去，回頭看了眼酒吧，又想起了他第一次來歡騰劇院時的情形。
那時候理查德帶我上樓看房間，我還在想為什麼會有那麼多空房間，之後聽他說了劇院的命途多舛才理解一點，沒想到現在直接遇到了其中之一……葉槭流暗自歎了口氣，關上歡騰劇院的門，從樓梯來到了劇院的二樓。
就算在倫敦，歡騰劇院的怪事也有些多得過分，葉槭流不是不覺得奇怪，隻是他在歡騰劇院住了這麼久，始終沒發現什麼明顯涉及奧秘的異常，布萊克也沒有偵測到什麼特彆之處，雖然葉槭流依舊有所疑慮，也困於無從下手。
到了二樓，勞拉的母親立刻認出了女兒曾經住過的房間。
“就是這裡，她之前就住在這裡。”她似乎是擔心被其他人聽見，小聲說道。
葉槭流看了眼，確認房東不在，才打開了勞拉的房門，走進房間裡，拿出手機照明，環視四周。
理查德曾經說過劇院的場務有占卜的愛好，看起來他說得沒錯……葉槭流掃了一圈，得出了這個結論。
他仿佛走進了占卜師的房間，還是古典派的占卜師。裝著茶葉和咖啡豆的瓶瓶罐罐，隨處可見的水晶靈擺和水晶球，四處懸掛的植物和捕夢網……這些稀奇古怪的東西無一不說明勞拉對占卜有著一定的研究。
勞拉的母親在房間裡轉了轉，拿起一頂帽子，遞給布萊克，充滿期許地問：
“這頂帽子可以嗎？”
她並不清楚為什麼布萊克能夠找到她的女兒，但她知道葉槭流擁有著神奇的能力，和他同行的布萊克大概也不例外。
布萊克接過帽子，在手裡轉了轉，低頭嗅嗅氣味，摘下腦袋上的棒球帽，把勞拉的帽子戴了上去。