“沒想到能在這裡看到你，諾蘭先生。”
葉槭流轉過身，看到穿著舊夾克的紅發中年男人站在不遠處，手裡拿著一壺水，顯得有些粗野的眉毛挑了挑，頗有些驚訝地看著他。
遲了一秒，葉槭流才想起來是不久前見過的向導。
我們隻見了一麵，你怎麼連我名字都記得……記性怎麼那麼好，該不會是因為我退了錢，所以耿耿於懷……葉槭流沒想到這麼巧能遇上，隻能尷尬而不失禮貌地微笑，裝出一副同樣驚訝的模樣。
“你是……”他停頓一秒，似乎在思考，聲音低緩而溫吞，“啊，向導。”
柯根顯然對一個不久前從他卡裡掏走了10萬歐元的男人印象很深刻，他瞥了眼葉槭流身上的裝備，語氣微妙：
“我以為你選擇了更加溫和的路線……這個季節的西南部可不算好走。”
葉槭流：“……”
他很難反駁，畢竟柯根說得很有道理——對普通人來說，這條自駕路線完全可以稱得上是“死亡之路”。
得想個辦法糊弄過去……葉槭流目光一轉，看到了不遠處正在接水的布萊克，忽然有了想法。
不用說謊，他也能夠誠懇地回答這個問題：
“是的，我的確是這麼想的，所以我尋找了一位新的向導，他根據我的身體狀況推薦了一條新的徒步路線，我們正準備沿著這條路線旅行。”
說這番話時，葉槭流用上了最真誠的眼神和語氣，任何人看到他現在的表情，都會覺得他全心全意且毫無保留地信賴著他口中的向導。
柯根就是這麼覺得的。
家境殷實的中產階級，年紀輕輕就是全科醫生，這樣的人一向很願意為最好的服務付錢，並且對現代社會有種理所當然的天真的信任，會在想不到的地方非常好騙……對於有錢人，柯根沒有太多正麵看法，他在腦海裡快速過了一遍艾登·諾蘭的資料，忍不住再度惋惜起自己失去了一個好客戶。
基於這份淡淡的惋惜，他的視線順著艾登·諾蘭的視線看過去，看到了他口中的“新向導”。
淡金色的陽光從樹葉間灑落，一個白色長發束成高馬尾，大約十六七歲的少年正在彎腰接水，他穿著白色帽衫和塗鴉風格的外套，胸前掛著一隻晃晃蕩蕩的指南針，牛仔褲褲腳挽起了一段，露出腳踝和一截小腿。
當柯根看過去時，他敏銳地察覺到了這道視線，瞬間抬頭，直勾勾看了過來。
下一秒，他咧開了嘴，開心地笑著，伸長手臂揮了揮，就差原地蹦跳兩下。
他剛想要開口，似乎想到什麼，又改了稱呼，喊道：
“……諾蘭先生！諾蘭先生！諾蘭先生！”
水龍頭裡的水流嘩啦啦衝刷著地麵，濺起的水珠折射出璀璨的陽光，陽光下的少年看起來年輕又無憂無慮，怎麼看都和“經驗豐富”毫無關聯。
“……”柯根沉默地轉頭看向身邊的艾登·諾蘭。
他的判斷果然沒有出錯，黑發藍眼的醫生同樣露出了笑容，幅度不大地揮手回應對方，神情透著信任和滿意，仿佛看不出自己的新向導不可能有多少穿越荒野的經驗，完美詮釋出了什麼叫“人傻錢多速來”。
我從來沒有聽說過愛爾蘭有這麼年輕的向導，這不會是這小鬼第一次帶團穿越愛爾蘭吧……就算我和諾蘭說這個年齡的小鬼不可能有經驗，他也隻會嗬嗬笑著說“沒關係”吧……柯根感到了些許窒息，一時間憋得說不出話。
他恨不得趕緊結束這次帶團，找個小酒館喝上兩杯威士忌，和他的好友談論這個極具挑戰精神的奇葩組合，發泄一下不吐不快的情緒。
總算控製住表情，柯根吸了口氣，深深看了艾登·諾蘭一眼，猶豫一下，拍了拍他的肩膀。
“進入荒野後，一切信號都會消失，gps和指南針也會失靈，如果你遇到什麼危險，可以在順風的位置吹響口哨，運氣好的話，你的聲音可以傳出去很遠，或許我能夠聽到。”他語速很快，“要是這樣行不通，你就在森林裡找一棵樹，找到向南的樹枝，在樹枝正下方的地上劃出一個倒三角形，從左到右到下，三個頂點分彆放上一根白骨，一片山毛櫸的樹葉，一件你隨身攜帶的東西，接著請求灰王，迷霧之主，霧之宮廷的主人為你指明道路。”
艾登·諾蘭似乎不理解他在說什麼，深藍色的眼眸中浮現出一點迷茫，像是蒙著淡淡的灰霧，但還是溫和地點點頭，微笑著回答：
“我會記住的，謝謝你，柯根先生。”
鑒於他還要帶領旅遊團裡的其他人，艾登·諾蘭又明確拒絕了他，柯根也無法做到更多，聽到諾蘭明顯不以為意的話語，他欲言又止地看著他，最終隻能點點頭。
離開之前，柯根又忍不住回頭看了眼，醫生和他的向導還在毫無危機感地聊天，完全不知道他們接下來會經曆什麼樣的凶險。
或許這就是我們的最後一次見麵了，下次看到他們的名字，估計就是在救援隊的失蹤名單上了……柯根不抱多少希望地想，忍不住歎了口氣。