掃了一眼艾登·諾蘭手裡的提燈，柯根並沒有立刻做出判斷，畢竟經常有低階遺物流入凡人手中，大多數人不會想到遺物的效果，負麵特性也會被認為是詛咒，光靠這點判斷艾登·諾蘭是天命之人，未免有些草率。
“諾蘭先生！”他背上的奧茲也看到了他們，立刻喊出了聲，動作幅度大了點，身體一僵，又趴了下去。
“你們好。”艾登·諾蘭點了點頭，看了眼奧茲的腿，問道，“遇到什麼麻煩了嗎？”
柯根收回視線，搖了搖頭：
“不是什麼大麻煩，但我建議你們快點離開迷霧籠罩的區域。
“奧茲剛剛摔傷了自己，我給他做了簡單的處理，不過在野外仍然有感染的風險。”
艾登·諾蘭對於他的提議沒有異議，幾個人繼續上路，期間柯根不時觀察左右，警惕著迷霧中可能出現的東西。
天色一點點變暗，周圍的濃霧卻沒有任何消散的趨勢，反而越來越濃鬱。
隨著夜晚降臨，灰白的霧氣似乎也染上了深沉昏暗的夜色，樹木變成了霧氣中影影綽綽的輪廓，在微弱的光芒中，投下一道道扭曲詭異的陰影。
葉槭流環顧四周，因為彌漫的霧氣，周圍的可見度極低，“初齒”的光芒外，幾乎看不清任何東西，僅憑肉眼，完全無法分辨其中是否隱藏著危險。
風越來越大，無數樹葉在風中晃動，成千上萬“嘩啦”聲從四麵八方傳來，仿佛尖銳的笑聲，不知道多遠的地方，隱隱約約飄來了嚎叫聲。
若有若無的光塵形成了一道金色的細線，指向越發黯淡的霧氣，一行人沿著光塵的指示向前走，不知道走了多久，四周的霧氣似乎稀薄了一些，前方也漸漸能夠看到晃動的碎光。
隨著他們靠近，一片波光粼粼的湖水出現在了他們的眼前。
注意到四周的霧氣變得稀薄，柯根緊皺的眉總算舒緩了一點，他將背上的奧茲放下來，想起來艾登·諾蘭自稱是外科醫生，於是說道：
“諾蘭先生，你能看看他的傷嗎？”
看傷？這，我不會……葉槭流怔了一下，深覺被人設反咬了一口。
他立刻開始回憶自己有沒有能用得上的遺物，一邊鎮定地點頭：
“可以。”
他將提燈放在一邊，單膝跪下，準備看看奧茲的傷勢，布萊克繞到了他的身後，也彎下腰，似乎打算一起看。
估計是摔倒時被石頭劃傷了，柯根隻來得及簡單處理，葉槭流正在琢磨要不要解開繃帶，忽然聽到幾聲嘶啞刺耳的狗叫聲從迷霧中傳來。
聽到狗叫聲，柯根的神情陡然變了。
他一把將身後的兩個團員拽倒在地，同時低下頭，大吼道：
“不要抬頭看！”
哪怕他動作已經夠快，這一下依舊浪費了一刹那，想要去拽艾登·諾蘭他們已經來不及了。
被他拽倒的赫爾曼和埃倫發出一聲痛呼，柯根卻無暇關注，一把扯下脖子上的項鏈，細細的銀鏈纏在他的手上，一枚散發出溫暖光芒的黃金吊墜在他的手掌之間晃動。
屬於生者的氣息忽然間從他的身上消失，銀白的冰霜侵染了他的眼眸，他的神情變得平靜而冷淡，一道道透明的虛影在他身後浮現，伸出一雙雙透明的手，纏繞在他的身體。
與此同時，星星點點的璀璨光芒從吊墜中飄出來，仿佛無數輝芒構成的星環，環繞在柯根的身邊，迅速將周圍的人全部包圍在內。
危急關頭，柯根來不及做更多，他的餘光中，視野邊緣的霧氣仿佛被什麼東西感染，迅速染上了漆黑粘稠的顏色，變成了深一塊淺一塊的惡心物質，散發出濃鬱的腐敗惡臭。
漆黑粘稠的液體迅速向著周圍蔓延，越來越多的霧氣開始改變，改變來得如此迅速，絲毫不給反應的時間，像是早有預謀的圍獵，將他們包圍在內。
然而柯根很清楚，這還不是最大的危險。
彼世之王行獵時總是會帶上祂豢養的冥界犬，這些腐爛的獵犬會為祂追獵荒原上的獵物，它們能夠在霧氣中自由穿梭，也沒有肉-體存在，會將感染和腐爛的詛咒帶給看過它們的人，柯根不清楚它們長什麼樣，因為沒有人能夠看過它們還能活下來。
但凡看見它們一眼，就會變成它們追獵的目標，在目標死亡之前，它們絕不會放棄追捕。
仿佛笑聲的嘶吼聲環繞著他們，柯根無法抬頭，隻能儘量偏轉腦袋，試圖看清艾登·諾蘭和他的向導以及學弟怎麼樣。
重重繚繞的輝芒中，他看到深藍頭發的青年敏捷地撲倒在地，雙手抱頭，蜷縮成一團，看起來姿態格外怪異；
他看到黑發藍眼的男人仍然保持著單膝跪地的姿勢，一雙手捂住了他的眼睛，讓他沒有看見在四周奔跑的冥界犬；
他看到那個白發紅眼的少年站在艾登·諾蘭的身後，雙手捂住了他的眼睛，腦袋湊到他的耳邊，嘴角咧開笑容，露出一點尖牙。
潰爛和腐敗迅速浮現，他的脖頸先是皮開肉綻，接著血液迅速發黑，變成了粘稠汙濁的液體，皮膚則開始膨脹，浮現出一個個黑紅色的水泡，表麵凸起發亮，顯得極為惡心。
然而他像是沒有注意到他身上的變化，鮮紅的眼睛望向前方，用輕快的聲音在醫生耳畔低語：
“不要看。”
艾登·諾蘭微微點頭，仿佛無論他的向導說什麼，他都會全無保留地相信。
看到他這麼配合，布萊克也鬆開了手，放任閉著眼睛的醫生站起來。
尖銳的呼嘯聲從頭頂掠過，柯根下意識收回視線，在冥界犬仿佛嘲笑的嘶吼聲裡，他還聽到了布萊克歡快的聲音：
“左手，右肩，右腿！”
“左邊那隻被切開了，右邊一隻在樹上，一隻在滾！”
“頭，右手，左邊愈合了！”
他在引導艾登·諾蘭……柯根腦海中瞬間浮現出這個念頭，忽然感受到劇烈的震動，接著一陣猛烈的氣浪向他們的方向撲來。
“轟隆！”
樹枝和樹葉“嘩啦”晃動，接著是樹木倒下的重響，地上的碎石全部騰空而起，煙塵撲麵而來，仿佛發生了地震。
在巨大的噪音裡，布萊克的聲音依舊清晰、明快、充滿活力。
“左邊散開了，右邊一隻傷勢很輕，一隻還剩一半！”
他的提示很短，也很莫名，至少柯根也聽到了他的話，卻無法在腦海中構建出戰鬥的場景，他甚至無暇為艾登·諾蘭突然展現出的實力震驚，因為比起這個，眼下發生的一切都更讓他震驚。
柯根很清楚，如果換成自己，他根本無法憑借如此模糊的提示和冥界犬搏鬥。
他能想到，這需要的是對周圍環境的了如指掌、強大的反應能力、豐富的戰鬥技巧和對敵經驗，可哪怕柯根覺得他並不缺少這些，他也想象不出來艾登·諾蘭到底是怎麼辦到的。
激烈的戰鬥仍然在繼續，這時，一道仿佛能夠撕裂靈魂的尖嘯向著四周輻射，蕩開了肉眼可見的波紋。
尖嘯聲響起的瞬間，倒在地上的幾個人發出慘叫，開始痛苦地在地上掙紮，捂住耳朵翻滾。
柯根也不能幸免，尖嘯仿佛貫穿了他的耳膜，劇烈的頭疼在他的腦海裡炸開，他的身體顫抖起來，每一次呼吸都仿佛挾著強烈的痛楚，以及衝擊意誌的混亂。
不等疼痛稍稍散去，柯根再度感受到霧流開始湧動，仿佛有什麼東西以恐怖的高速衝刺而來，如同鋒利的箭矢，任何阻攔它的東西，都隻有粉碎的下場。
布萊克的聲音也滯了一瞬，仿佛受到了尖嘯的影響。
意識到這點，柯根的心猛地一緊，他知道，在瞬息萬變的戰鬥中，這一瞬足以發生很多事，更何況艾登·諾蘭現在無法看見全局，卻要抵擋三隻冥界犬。
“刺啦！”
他的不好預感實現得極為迅速，有什麼刺穿了空氣，衣物撕裂的聲音響起，一瞬間，柯根意識到，艾登沒有躲開冥界犬的攻擊。
他的手指忍不住攥緊了黃金吊墜，掙紮和糾結之色在他的眼底進行交鋒，忽然他閉上眼睛，攥著黃金吊墜的右拳砸在地上，抵著地麵就要站起身——
周圍的空氣猛地扭曲，下一刻，強烈刺眼的光芒在濃霧中爆發！
清脆的碎裂聲響起，無數光塵迸濺在地上，留下發光的痕跡，四周腐爛的霧氣在光塵中紛紛爆裂，發出仿佛沸騰的“嗤嗤”聲。
柯根本能地閉上眼睛，然而眼前的黑暗中仍然留下了光芒的烙印，強烈，明亮，久久不散。
他聽到了冥界犬刺耳痛苦的慘叫聲，以及布萊克開心的聲音：
“還剩兩隻！左邊還沒恢複，右邊在右前方一步！”
艾登·諾蘭沒有回答，混合了玫瑰花香的血腥氣息隨風飄散，一聲利刃出鞘的錚然聲響，四周的霧氣忽然間被卷動，隨之響起的是可怖的風聲，所有的風全部都向著中心湧去，如同巨獸發出的沉重呼吸。
柯根忽然意識到了什麼，他抓住掌心的黃金吊墜，向著聲音最為低沉的位置投擲了過去：
“接住！”
銀鏈撞上了劍刃，在“嘩啦”的細碎聲響中，纏在了劍身上，吊墜開始發光，光芒燦爛，向四周射去，腐爛的霧氣被洞穿，一同洞穿的還有冥界犬的身體。
刺耳的尖叫聲響徹湖畔，空氣猛地爆炸開來，氣流向著四周壓去，灌木和草叢全部被壓倒在地，在地上的幾個人全部被壓得無法站起來。
湖水一波接一波，疊出千層綿綿不絕的水浪，撲上雪白的河岸，成千上萬細碎的光在湖麵上蕩漾。
湖畔陷入了寂靜。
寂靜隻持續了一瞬，片刻後，逼人的熱浪從四周洶湧撲來。
剛才的光芒點燃了樹木，周圍燃燒了起來。
熱浪之中，柯根第一個睜開眼睛，向著艾登·諾蘭的方向望去。
火光在黑發上流轉，照亮了男人的臉，他的大衣多處撕裂，襯衣的上臂被血染紅，掌心往下滴血，古銅色的荊棘纏繞在他的手掌上，仿佛活著一樣，迅速縮回了他的袖口裡。
艾登·諾蘭沒有在意自己的傷勢，而是轉身走到布萊克的身邊，微微傾下身，審視著他身上的詛咒痕跡，很快蹙起了眉。
布萊克倒是不怎麼把自己的問題放在心上，咧開嘴角，看起來挺開心，不過還是乖乖側過頭，讓艾登·諾蘭查看他的身體。
短短片刻，柯根覺得他對於這兩個人的印象已經顛覆了無數次，這讓他內心越發複雜，深深感覺他看錯了很多東西。
片刻後，艾登·諾蘭抬起頭，向著柯根走來，在柯根凝重的目光中，抬起手，打開手心。
剛才的黃金吊墜靜靜躺在他的掌心。
醫生另一隻手抵在唇邊，低低地咳了兩聲，溫聲說：
“感謝你的幫助，柯根先生。希望它的負麵特性不要太嚴重。”
柯根注視著他的眼睛，幾秒後，他移開目光，嘴角不再那麼緊繃。
他沒有接過艾登·諾蘭遞過來的黃金吊墜，嗓音沙啞地說：
“你的向導被無光之海感染了，但他還處於感染初期，高階燈遺物可以驅散它的氣息。
“另外，接下來幾天，陽光會讓你渾身劇痛。”
聽到他的話，醫生嘴角微微勾起，看起來有些無奈。
然而柯根從他說出的話裡聽出了平靜，和蘊含在那平靜之中的冷漠。
他用溫和的語氣說：
“我想我已經習慣了。”