320
既然提到了白焰, 葉槭流也順勢將話題轉向這位神靈，問道
“你對白焰有多少了解？既然她支持的是你，那你應該和她有過一些接觸？”
卡特依舊單手撐著側臉, 手指捏著勺子咖啡裡攪動，嘴角噙著漫不經心的笑意, 說
“如果我對祂那些淺薄且大膽的冒犯也算是接觸的話，那麼我對白日之火的確很有興趣。
“我很遺憾地發現，大部分天命之人追逐奧秘時，追逐的並不是奧秘本身, 而是定義了道路與準則的神靈，很少有人會去注意道路本身發生的變化。
“很讓人失望，不是嗎？我不打算冒昧認領教授的身份, 但如果他們想在我這裡拿個好成績, 恐怕還需要更努力才行。”
一般人也不會像你這樣, 對本身道路以外的道路有這麼多的研究……拋開彆的不談，這種語氣實在是很難不讓人心頭火起，幸好現在是下午, 要是晚上，我可能會站起來對著卡特的臉來一拳……冷靜, 冷靜, 我知道新神上位後，因為準則發生變化, 道路同樣會發生變化，不知道卡特說的是不是這個……葉槭流深吸一口氣, 調整好情緒, 才邊思考邊說
“新神的準則不同於舊神, 因此道路也會被他們改變……白焰是最初的七神之一, 她的準則應該從未改變過……但事實是鑄之道路發生了變化？”
他做出了這個有些詭異的猜測，隨後因為自己的話微微皺起了眉。
上次奧格向他彙報過，有個白焰教會的半神因為進行了太多召喚儀式發瘋了，而他之所以會研究召喚儀式，在於他在芝加哥大學認識了一位講師。
當時葉槭流猜他遇到的就是卡特，這麼看來，卡特對白焰的興趣在很久之前就有了，並不是臨時起意研究起這位神靈。
在神靈沒有更替的情況下，他們自身的準則也會發生變化嗎？這和我所知道的不同啊，按理說一旦踏上道路，就永遠無法回頭，所以安娜才會將目光放在使徒身上……但仔細想想，鑄之道路的確有與眾不同的地方，比如說這條道路的晉升方式在第五史後發生了變化，不知道這種消耗遺物聚集奧秘的晉升方式到底是怎麼出現的，除了在裁定曆史時進行改寫，似乎沒有彆的可能……是七神一致做出的決定？葉槭流越想越覺得這其中隱藏著很多謎團。
卡特不再攪動咖啡，他抽出勺子放在托盤上，轉頭望向窗外。
一隻落在樹上的倦鳥映在他的眼睛裡
“我想你不會忘記，鑄之道路象征著變化與重塑。如果有人在偶然之下興起了一個想法，他想要去探尋鑄之道路迄今為止發生過的改變，我們可以預言他最終的結論他會震撼地發現，這條道路所經曆過的改變大得超乎他的想象。
“當然，在我之前，不會沒有人探尋過這條道路的改變。可惜我們都知道，在學術領域裡，先行者經常不是最終發表結論的人。而這個發現看起來的確有些……不起眼，沒有引起我的先行者們的重視，最終我隻能遺憾地宣布，我成為了那個幸運地獲得這項榮譽的後來者。
“有趣的是，在更遙遠的曆史裡，鑄之準則更接近於它的本質——帶來光與熱的火種，燃燒與毀滅的狂暴之力。
“之後，凡人學會了拘束和利用這股力量。我們可以斷定，這其中必然有白焰的推動，祂帶來了工業革命的火種，讓狂暴而原始的火焰轉變成了科技與工業的準則，這也是最近的一次改變。
“在那之後，這一準則依舊在緩慢的變化，但問題在於，這種轉變的源頭是什麼？”
“因為鑄道路象征轉變和重塑，本身就很容易出現新準則？”葉槭流沉思起來。
“我認為這是原因之一。”卡特說。
或者和白焰的狀態有關？第五史之後她的狀態明顯不正常，上一次轉變帶來的後遺症？葉槭流思考著種種解釋，忽然聯想到了一種可能。
生育的準則突然出現時，炎海其實也做出了嘗試——它試圖孕育生命，或者說，它想要借由這一行為擴大自身的權柄，將生育的準則納入自身的領域裡。
它的嘗試最終失敗了，赤杯從它之中誕生……但如果炎海沒有嘗試，或早或晚，依舊會有凡人走上新的道路，殺死舊神，登上神位。
所以當新準則出現時，舊神麵臨的選擇其實很少。
——設法容納新的準則，或者被凡人斬下頭顱。
比起現世向海洋墜落，恐怕這才是神靈需要麵臨的最大危機吧……如果是這樣，神戰和裁定曆史，或許都是一種不得已的選擇？而擴大自身權柄的方法，從安娜和費雯麗來看，是吞噬新準則的擁有者嗎？更準確的說法應該是融合……萬事萬物都在渴望融為一體……這樣的話……葉槭流忽然意識到了什麼。
他倏地抬起眼睛，看向桌對麵的男人。
他很清楚地記得，卡特曾經說過，飛蛾會讓祂的眷屬拋卻人形，這條道路的終點隻在黑暗的林地之中。
很顯然，無論是卡特還是覆翅家族的首領，都是飛蛾為他自己準備的儀式材料。
作為和白焰一樣從未替換過的神靈，飛蛾看起來要比白焰更加順利，畢竟他的精神狀態似乎沒有出問題……葉槭流用手指輕輕叩著桌麵，思緒越發無遠弗屆。
看到葉槭流望著天花板開始走神，卡特也沒有深入下去的意思，笑著說
“我是不是離題太遠了？好吧，讓我們回到剛才的話題上，你想知道的是我對白焰的印象……”
他思考了幾秒，說
“不得不說，在我了解的神靈裡，祂其實沒有那麼不可理喻，祂表現出來的狀態甚至可以說很正常。”
很正常？乾掉自己所有眷屬的那種正常嗎？葉槭流在心裡嘀咕。
他不是不相信卡特的判斷，隻是這個結論確實讓他內心充滿了疑問。
“如果白焰算正常的，那赤杯算什麼？”他忍不住吐槽，“象征愛與和平的聖母？”