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作為被迷霧籠罩的異種盤踞之地, 哪怕是裁決局裡，關於愛爾蘭的情報也不算太多。
但索爾當然不會對“霧之宮廷”這個名字一無所知。
信奉灰王的密教團體, 紮根於愛爾蘭這座寄宿著凱爾特傳說的島嶼, 與骨白鴿有著很近的關係……一瞬間，關於霧之宮廷的種種情報全部在索爾腦海中流淌而過。
他沒有多少情緒波動，聽著電話那頭傳來帶著些困倦的聲音：
“霧之宮廷在愛爾蘭掛名了個旅遊公司, 他們的半神會以向導的身份，帶領旅遊團的豪客穿越愛爾蘭荒原。遊客基本上都是去愛爾蘭尋求刺激的凡人, 雖然每個都很有錢, 但身份不難查——去年十月十八號的旅遊團裡，我在名單裡查到了艾登·諾蘭的名字……”
對方說得果然誠實——有點聯係, 但不多。從表麵看, 很像是普通人選了一家旅遊公司，卻不知道它在神秘世界裡的背景。
這對於索爾來說實在是很常見，絕大多數密教團體都會以各種形式偽裝自身, 潛藏在凡人的社會裡。
電話裡的聲音並沒有停下來：
“他是美國人, 37歲，在洛杉磯當外科醫生, 在醫院裡評價很好, 和患者沒有發生過衝突, 有前妻和女兒, 女兒跟著前妻，兩個人是和平離婚, 沒有上法庭，這幾年他也經常去探望女兒, 和前妻關係也不錯。
“讓我說, 沒什麼特彆的, 不過你讓我去查的人怎麼會是普通人呢？於是我查了點彆的，然後有了點新發現，他的就醫記錄上，他在兩年前確診了……我忘記那個術語了，總之，癌症晚期，沒理由活到現在。”
他的話讓索爾抿住了唇角，說：
“你不能肯定他是凡人還是天命之人。”
“如果他是，那我得承認，他真的偽裝得很好——37年的人生，所有經曆都有跡可循，和神秘世界毫無交集，他甚至還有個健康的女兒！”電話那頭終於興致勃勃了起來，“除非那個女兒不是他的，我真的想過這種可能，所以我查了……咳！至少我沒有看出來任何他是天命之人的跡象。”
他及時打住，沒有繼續和索爾八卦“艾登·諾蘭的女兒到底是不是他的”，也免去了被索爾出聲打斷。
索爾在心裡無言了幾秒，思緒重新轉回艾登·諾蘭身上。
病痛對於天命之人和凡人往往一視同仁，心道路的天命之人可能不會腸痙攣，但不代表燈道路的半神就不會患上重感冒。
在飛升之前，疾病隨時會出現在天命之人身上，他們在癌症麵前表現得不會比凡人好非常多。
但如果艾登·諾蘭在那時候不是天命之人……兩年時間內從凡人成為半神，這簡直像是精神病人的譫妄，在親眼看到艾登·諾蘭之前，這種可能根本不在索爾的考慮範圍內。
癌症晚期的患者往往連起身走路都辦不到，然而索爾看到的艾登·諾蘭完全不像是一個癌症晚期的病人，神降的雨夜閃電裡，他的體魄和正常人幾乎無異，絲毫看不出虛弱無力。
……或許是邪神給予了他新生，隻有神靈的深厚眷顧，才可能讓一個命不久矣的凡人，在短短時間內攀升到足以承受神降的位階。
索爾閉上眼睛，和從前的每一次一樣，從蛛絲馬跡裡中捕捉邪神的身影。
“……我查到了他的銀行卡號，還有他的消費記錄，十月十五號，他買了從洛杉磯國際機場到都柏林機場的機票，愛爾蘭航空，然後他應該是在都柏林聘請了一個新護工，但可能是私人推薦的，口頭約定，沒有合同，當然也沒有護工的資料。
“攝像頭拍到他們離開了都柏林，到周邊的多基鎮住了幾天，那個鎮子主要收入來源不是旅遊業，監控和旅館都很
鬆懈，旅館用的還是登記冊，上麵隻有艾登·諾蘭一個人的名字，他的護工的身份依舊不知道。
“在多基鎮他有一筆銀行轉賬記錄，收款方是他的前妻，當天他坐大巴回了都柏林，但他沒有和旅遊團一起出發，監控顯示他買了一輛車，讓護工開車，兩個人一起離開了都柏林。
“之後他們一直在愛爾蘭荒原上，而且很少走公路，攝像頭沒拍到他們，你也知道愛爾蘭的情況……總之在他進入荒原後，很長一段時間都沒有他的消息了。
“他下次出現是在特裡拉市，他辦了張新銀行卡，卡裡很快有了1000萬英鎊的轉賬記錄，不過這些錢款的來源很複雜，短時間查不出來更多；另外他還訂了一間雙人房，和他一起入住的是兩個男人，從監控看一個白發一個藍發，都很年輕，白發的那個身份查不到，藍發的那個身份有點麻煩，我需要時間……要我發照片給你嗎？”
兩個男人……索爾沉默了一下。
其中一個大約是護工，另一個也許就是艾登·諾蘭來愛爾蘭要見的人。他暫時這麼判斷。
“等會發給我。”他說。
根據消費記錄追蹤是一條非常清晰的線索，艾登·諾蘭似乎沒有怎麼想過要隱藏這點，對方繼續順暢地說了下去：
“好。接下來，這張卡的消費記錄是在貝爾法斯特，不過沒有酒店記錄，他就像消失在了貝爾法斯特，然後艾登·諾蘭買了一張曼徹斯特到拉斯維加斯的機票，這之間的記錄是空白，不知道他去了哪裡……
“等再有記錄就又是在貝爾法斯特了，他又回來了這裡，但這次我查不到任何監控。除了消費記錄，這座城市裡根本查不到他的蹤跡。
“最後的消費記錄是在都柏林，他買了很多，嗯……野外生存用具？甚至有一挺橡皮筏，感覺上他準備出海釣魚……總之這是這張卡最後的消費記錄了，這條路就在這裡斷了，之後他去了哪裡，沒有人知道。”
到這裡，基本可以清晰地看出艾登·諾蘭絕不可能是凡人了。
調查結果裡有太多空白，他在貝爾法斯特的經曆被奧秘的力量隱藏了，沒人知道他到底在這座城市裡做了什麼。
索爾沉思時，電話那頭的聲音也變化了語氣。
“這次我沒花多少時間，而且我也不在愛爾蘭，我能查到的隻是表麵上能看到的，也就是說至少看起來艾登·諾蘭的路線是這樣的。”他友好地提議，“如果你想知道更多，或者有什麼懷疑的話，最好找個天命之人，用奧秘的手段再看看，要麼就多等幾天，我幫你看看還能不能查到更多，怎麼樣？”
他無疑很熟悉索爾，也清楚他現在對這些調查結果絕對充滿了懷疑，而如果以他一貫的作風，他絕對會親自去調查，挖出任何隱藏的秘密——他有那個能力，而且他隻相信他自己。
但他並不清楚，以索爾現在的情形，讓對方去為他調查，已經是索爾能辦到的極限。
這份調查結果裡疑點太多了，每個解釋不清楚的地方都可能隱藏著關鍵，比如說最簡單的，天命之人不乏能夠變化外表的，來愛爾蘭之前的艾登·諾蘭就是他看到的艾登·諾蘭嗎？他身邊的那個護工又是誰？他進入愛爾蘭荒原的目的是什麼？身邊多出來的人又是誰？為什麼突然離開愛爾蘭，飛往拉斯維加斯？
但可以肯定的是，從拉斯維加斯回來後，他或者是拿到了新的力量，或者是身邊多了同行者，讓他得以從現代社會無孔不入的注視中輕易脫身。
如果他還是裁決局局長，想知道答案很簡單，調出羅馬的監控，和洛杉磯的監控進行對比，通過步態分析就能夠確認兩個艾登·諾蘭是不是一個人。
隻是索爾沒有太多選擇。
掛斷電話，他閉上眼睛，思索幾秒，重新睜開眼
睛，撥出了一個新的號碼。
撥號後，他放下聽筒，等了片刻，電話鈴聲再度響了起來。
索爾拿起電話。
“是我，”他低聲說，“我正在查一個案子，涉及到了霧之宮廷，所以我想問問你，最近半年他們有什麼變化。”
目前為止，艾登·諾蘭和神秘世界的交集最清晰的交集就是霧之宮廷，如果愛爾蘭就是一切變化發生的地方，索爾沒有理由放過這個關鍵。
比起上一個通話對象，這次的對象更加沉穩。
“你也知道，我們和神秘世界的聯係很淡薄，要說最近有什麼變化，”他停頓了一下，略過了不能說的部分，“……去年十月的時候，通往愛爾蘭的航線全部停了，因為航線全停，我們和島外也斷了聯係，想和商人交易隻能等到航線恢複。
“也就是幾個月前，他們才和我們聯係上，不過這次他們並不滿意——他們賺得沒以前多了。”
他歎了口氣，聲音裡有種無奈的笑意：
“有人在他們之前，在愛爾蘭被迷霧籠罩的那段時間裡，提前和霧之宮廷交易完了，而且他絕對帶來了足夠多的遺物，填飽了霧之宮廷的肚子，所以這次宮廷主管謝伊·奧雷利才會表現得那麼強勢。”
他停下來緩了口氣，索爾在這時開口問道：
“航線沒有停之前，謝伊·奧雷利對那些外鄉人的態度和以往一樣嗎？”
“是，願意去都柏林的人不多，他對於他們一直都很熱情，這次強硬才出乎了所有商人的意料。”
也就是說，這場停航期間的交易是臨時進行的，交易對象恐怕也不是霧之宮廷以往熟識的人……索爾腦海中掠過思緒，平靜地問：
“我知道你們一直有半神去當旅遊團向導，我想知道負責去年十月那條路線的向導是誰。”
“當時隻有約翰·奧柯根還在當向導，你要找的隻可能是他。”對方清晰地說，“他也是霧之宮廷的高層，和謝伊·奧雷利是多年朋友，那次旅行結束後他就回了都柏林，不過那次他是提前回來的，應該是路上遇到了什麼意外，其他參團人員也都提前離開了愛爾蘭。”
對方說的話不算多，但索爾已經抓住了關鍵。
謝伊·奧雷利住在都柏林，那場停航期間的交易很可能也是在這裡發生的，那個向導又提前返回了都柏林，而艾登·諾蘭的最後一筆消費記錄同樣是在都柏林……
他已經知道艾登·諾蘭的背後是一位神靈，而所有邪神都會有信奉他們的密教組織。
計劃之外的交易對象，卻能夠獲得霧之宮廷的認可，艾登·諾蘭在進入荒原後失去蹤跡，但那段時間裡，約翰·奧柯根就在荒原上，如果諾蘭在這期間遇到他，並且獲取了他的信任……那個和霧之宮廷進行交易的神秘組織，恐怕就是艾登·諾蘭所屬的密教。
他前往愛爾蘭的目的是和霧之宮廷進行交易嗎……索爾不認為這是全部答案，這無法解釋艾登·諾蘭曲折的行動軌跡。
但無論如何，艾登·諾蘭所代表的密教，在一次交易中就能夠拿出整個霧之宮廷需要的事物，他或許應該將這個密教提升到和霧之宮廷同等高度。
“你聽過艾登·諾蘭這個名字嗎？”他問。
“艾登·諾蘭……”對方重複了一下，沉默幾秒，說，“我知道這個名字，那次柯根帶回來的旅遊團成員裡有個藍頭發的年輕人，他和柯根那之後還有聯係，幾個月前他向柯根打聽過這個人，想知道他去了哪裡，柯根說艾登·諾蘭去了白夜博物館，讓他去貝爾法斯特找斟酒官薩瑟蘭。他應該是聯係到了薩瑟蘭，不知道他怎麼說服了他，那之後薩瑟蘭也放出消息，希望能聯係到艾登·諾蘭。”
線索完成閉環，約翰·奧柯根和艾登·諾蘭在荒原
上無疑有過接觸，並且達成了協議。
但這比不上對方無意中說出的那個地名帶給索爾的震動。
白夜博物館——在這座在曆史中銷聲匿跡的博物館，據說能夠看到這個世界最真實的一麵，以及多重曆史的真相。