“我們很少把同類當做敵人，但自相殘殺是人類的常態，我們與他們的每一次戰爭，他們的國家直接的每一次戰爭，神靈之間的每一次戰爭……這些都會讓祂變得更強大。第二史裁定後，沒人能夠想象祂那時擁有的力量。
“我還記得那一千年裡，大大小小的人類部族彼此征戰，一個個王國像是浪花一樣誕生又消散，越是希望能夠獲得勝利，他們信奉塵世之蛇就越虔誠，信仰祂的羅馬王國逐漸成為了羅馬帝國，祂的力量也越來越龐大，當時的高階存在都認為就算神戰再次爆發，祂也會是勝利者。”
布萊克安靜聽著，從格溫內特的話裡，他們不難聽出祂的困惑和不解。
目前為止，他們隻聽出了塵世之蛇的力量在不斷膨脹，絲毫沒有急轉直下的征兆。
想了想，布萊克問：
“祂是什麼時候發瘋的？”
格溫內特望著遠處海麵上的倒影，靜靜說道：
“羅馬帝國分裂成了東西兩個帝國後。那之後，塵世之蛇就瘋了，直到祂隕落，祂也沒能恢複清醒。”
……
羅馬城郊，一處毫不起眼的廢墟旁。
索爾·馬德蘭站在幾乎沒過膝蓋的荒草間，望著眼前的斷垣殘壁，鐵灰色的眼眸像是戰場上積水的彈坑。
他視線垂落，落在廢墟中的空地上，身體沒有一絲移動，如同一尊靜止的鋼鐵雕塑。
不知過了多久，雕像終於有了動靜，他轉身走向來的方向，高草在他身後煢煢搖曳，廢墟也漸漸消失在草叢的陰影裡。
羅馬競技場的輪廓很快出現在視野中，在遠離遊客的一處斷牆邊，索爾看到了一道熟悉的身影。
穿著三件套西裝，黑發藍眼的艾登·諾蘭正在眺望競技場的走廊，察覺到他的靠近，才轉過頭看向他，帶著不達眼底的淡淡笑意。
“你有進去看過嗎？那裡很快就會是你的舞台了。”他說。
索爾沒有去看競技場，平靜地說：
“它剛剛以維護的名義關閉了一周。”
而在維護期間，你已經把競技場裡裡外外都翻了一遍是吧……好吧，不愧是你，局長，我猜這次維護和羅馬裁決局有關……葉槭流識趣地跳過這個，直接切入正題，說道：
“上次我和你提過，覆翅家族的神靈侍者在羅馬。”
聽到涉及神靈侍者，索爾眉心微微聚攏，問：
“你發現了祂的行蹤？”
“我在羅馬歌劇院看到了西溫·艾瓦，她身邊有四隻枯葉蝶之子，而她似乎沒有發現。他們可能是在監視她，但也可能代表你的角鬥對象和枯葉蝶有合作。”葉槭流說著說著，覺得他的描述實在是很累贅，可惜這兩位高階存在的名字他都不知道，隻能用這種含糊的代指。
他沒有說自己為什麼會遇到西溫·艾瓦，畢竟羅馬歌劇院離哈斯勒酒店也不遠，走兩步去看歌劇的時候遇到實在是太正常了。
葉槭流說完，便等著索爾開口。
然而出乎他的意料，他話音落下，索爾身周的溫度忽然降了下來，麵孔像是覆蓋了一層薄薄的冰霜，凍結的所有表情，看不出他內心的想法，在冰冷之中，散發出一種令人不安的恐怖感。
“我知道了。”他說。
咦，這怎麼了嗎？感覺這個老爹今天的心情好像格外差……葉槭流在心裡疑惑地嘀咕了
一句，語調溫和地問：
“你對這件事似乎有不同的看法？”
聽到他的話，索爾看了他一眼。
“不，我隻是有些失態。”他沒有繼續說下去，反而立刻跳到了另一個話題，“你應該聽過一個名字。”
他像念白一樣說出了那個名字：
“卡特·拉斯維加斯。”
……何止聽過！我還打算和他一起寫以你為主角的劇本……葉槭流險些以為自己哪裡露了馬腳，讓局長老爹發現了他的真實身份。
不過他立刻穩住了心跳，仿佛沒有任何異樣，自然而然地點頭，說：
“當然，倫敦發生的事還不至於讓人那麼快忘記。”
他一邊說一邊觀察索爾，同時迫切希望自己能有卡特那種敏銳的觀察力，讓他能看出索爾到底有沒有懷疑他，可惜索爾很清楚如何控製表情，那張英俊而冰冷的臉上實在沒有多少信息。
好在索爾沒有看他，隻是冷淡地說：
“伊那科斯恐怕是在找祂。”
葉槭流：“……”
估計是因為在這個身份前，卡特很少留下名聲，而且經常更換名字和外貌，讓裁決局很難判斷他的真實位階，他們根本不知道他早就已經是神靈侍者。
如果不是因為凱斐·杜爾的那片記憶，我也是這樣認為的，當然，現在我已經知道了卡特的真實位階，可老爹不應該知道這件事，他是怎麼知道伊那科斯在找卡特的？葉槭流心裡浮現出諸多疑問。
他挑了下眉，含蓄地表達了自己的疑惑：
“祂？”
索爾·馬德蘭緩緩說：
“祂曾經是飛蛾的神靈侍者，不過那是在祂背叛飛蛾之前，倫敦的失敗讓祂的意圖暴露了，伊那科斯本來應該為飛蛾懲罰祂，但祂似乎沒有抓到卡特，現在祂應該還在尋找。”
而我見證甚至參與了整個過程，甚至就是我在為卡特提供庇護……聽老爹在我麵前重新說一遍我親自參與的事，這種感覺有點怪……不過老爹到底是從什麼渠道知道的這些情報……葉槭流充分體會到占據信息差的俯視視角有多讓人心情舒適，同時也因為索爾的話，萌生出一股隱約的危機感。
“如果是這樣，伊那科斯為什麼會關注西溫·艾瓦？”他露出思索的神情，問道。
“怒銀之刃參與了卡特在倫敦的計劃，當時在那裡的就是西溫·艾瓦，祂監視的目的應該是從西溫·艾瓦那裡獲得卡特的線索。”索爾說。
葉槭流點點頭，問道：
“這麼說，你傾向於那是監視？”
索爾默認了這句話：
“如果是合作，祂現在應該已經得到祂想要的線索了。”
也對，從上次捉貓的經曆來看，西溫背後的漫宿行者似乎不那麼在意她，四隻枯葉蝶之子也不能從索爾·馬德蘭手裡保護她，不太可能是伊那科斯用“保護西溫”這個條件來交換卡特的線索……感覺是對不怎麼重要的小角色隨手灑幾隻枯葉蝶進行觀察……葉槭流閃過幾個念頭。
於此同時，索爾也說道：
“不過對祂而言，西溫·艾瓦也不太重要，祂應該更想知道懷特·克朗在哪裡。”
葉槭流：“……”等等，這裡麵又有白王冠什麼事？
他不用假裝，也能露出真實的迷惑神情：
“我想我不太理解。”
他很快從索爾·馬德蘭口中聽到了理由：
“倫敦之夜後，卡特順利逃走，西溫·艾瓦和怒銀之刃卻沒能脫身，很顯然他們都隻是卡特拋出來吸引注意力的幌子，祂真正的合作對象另有其人，祂在背叛飛蛾後還能順利脫身，也是因為祂早已經暗中獲得了某位神靈的支持。
“裁決局認為
，祂和懷特·克朗背後的組織達成了合作，共同製造了‘倫敦之夜’事件，祂也已經轉而信奉白王冠背後的神靈。我想伊那科斯也能夠得出一樣的結論。”
葉槭流：“………………”
他忽然間不知道該做出什麼表情來麵對。
老爹你在說什麼，我怎麼不知道我在倫敦時就和卡特合作了……