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清晨的台伯河籠罩著薄紗般的霧氣, 若有若無的咖啡香氣在河岸的公寓裡飄蕩。
葉槭流坐在桌前，向後靠在椅背上，望著天花板發呆。
一本筆記本有氣無力地躺在他麵前的桌上, 攤開的那一頁, 上麵潦草地塗塗寫寫了許多字, 顯得滿滿當當。
然而仔細看看就能發現, 都是一些角色名字和推論，零零碎碎的，根本拚湊不出一行完整的東西。
一夜過去，葉槭流的劇本進度很不幸地是個零。
……為什麼寫一個故事會這麼難？
葉槭流神情恍惚地抬起右手，握著拳，在自己的額頭上敲了敲，很想知道裡麵裝著的到底是大腦還是蛋黃和蛋清。
說不定真的是蛋黃和蛋清，考慮到我是包裹著卵的殼……要不是渡鴉偷走了我身體的變化，幾天後我大概就會和所有沒有靈感的創作者一樣, 神情憔悴, 思維呆滯, 眼下掛著濃濃的青黑, 區彆隻在於我的腦袋裡空空如也……葉槭流腦袋裡各種念頭輪番冒泡，很是活躍，就是沒有一個和劇本的內容有關。
黃油“滋滋”沸騰的歡快響聲從廚房飄來, 金黃的蛋液裹住黃油的奶香, 滑落到雪白的餐盤中，和微微焦黃的香腸以及培根融洽地交彙在一起。
一隻手熟練地關掉火苗，端起餐盤, 把餐具夾在指間, 走到餐廳, 從葉槭流身邊路過時，在他的麵前放下早餐和餐具，順便拿起筆記本推到一邊，防止油滴濺到紙張上。
卡特從餐桌邊離開，走到靠牆的櫃子邊，拎起摩卡壺，給自己倒了杯咖啡。
隨後他端起咖啡，靠在貼著複古的綠色牆紙的牆上，喝了一口，抬起頭時，正好對上葉槭流無言看過來的視線。
“請便，我不需要。”卡特抬起左手，自然地做了個手勢，笑著說。
由於他們昨天才在伊那科斯麵前轉了一圈，這位神靈侍者現在肯定在找他們，在這種情況下，回哈斯勒酒店明顯不太安全，卡特的房子則不一樣，他能在這裡住下，自然是有辦法保證這裡不會被伊那科斯追蹤到。
安全起見，葉槭流打算在卡特這裡暫時待幾天，確認酒店那邊沒有情況再回去。
不過鑒於他剛剛乾掉了克雷森佐家族的教父，葉槭流給盧卡寫了張便條，通知了一下便宜兒子，提醒他不要以為對方背後沒人於是趁火打劫。
“謝謝。”他在座椅上坐正了，拿起餐具，“對了，之前說好付給你的1400萬英鎊，這次我正好帶來了，放在那裡。”
他抬了抬下頜，示意卡特去看堆在餐桌下的幾個箱子。
這筆錢數額不小，哪怕是用箱子裝，也結結實實裝了好幾箱。
這是迄今為止我花出去最大的一筆錢吧……葉槭流邊咀嚼香腸，邊凝視著地上的箱子。
仿佛是被他提醒才想起來，卡特目光飄了一下，終於將目光投向那幾個箱子。
“啊，我還以為你忘了這件事呢，讓我們舉行一個小小的慶祝儀式，祝賀你保住了你的信譽，你認為怎麼樣？”他的語氣裡有毫不掩飾的高興。
葉槭流：“？”難道忘記這件事的不是你嗎？
他看了看窗外，隻看到了明媚的陽光，小小沉默了一下，又低下頭看了看裝滿鈔票的手提箱，接著看向卡特，若無其事地問：
“我倒覺得這筆錢對你來說不怎麼重要。之後我想了一下，如果你真的急缺一筆錢，你有很多辦法能夠從其他人那裡拿到，既然你能夠當著那麼多人的麵闖進萬神殿，其他的事對你來說也不會太難，對吧？”
卡特喝了口咖啡，笑著說：
“我不否認。”
“所以我們完全可以調整一下，”葉槭流語氣更加雲
淡風輕，“我記得到了高階，人們交易會更傾向於以物易物，我也覺得這樣更合適。”
比如用一件3級刃遺物交換那件3級蛾遺物……他在心裡補充道。
雖然乾掉阿爾貝托確實冒險了點，但收益也大到能夠讓人鋌而走險，一次得手，讓葉槭流直接收獲了兩件3級遺物。
阿爾貝托本人的遺物，因為肯定沒有用於晉升過，葉槭流算了算，覺得正好可以出售給加西亞。由於無聲之月的準則，第二史幾乎是奧秘荒漠，沒有一點幸運的話，加西亞在第二史估計不太可能有什麼收獲。
另一件遺物則是那條形似毒蛇的鏈刃，它也是一件攻擊性的3級遺物，但有著影響嚴重的負麵特性，那些鏈刃的碎片會一直在持有者身體內部遊走，給人帶來斷斷續續的痛苦，仿佛被上千條毒蛇撕咬。
比如阿爾貝托就因為負麵特性變瘸了……除非我保持著時刻剝離負麵特性的狀態，否則今天我敢帶著這件遺物出去走，明天“盧那家族新教父不幸癱瘓”的新聞就能出現在報紙上……總之有了“塵埃的擁抱”，這樣的遺物對我來說沒有太多價值，就算我想賣出去，一時半會也找不到買家，能夠直接兜售給卡特當然是最好的……葉槭流覺得這件事還是有一定希望的。
“這是個有吸引力的提議。”卡特抬起頭望著空氣，仿佛在考慮。
“所以——”葉槭流不自覺地放下了刀叉，注視著卡特。
他話音落下，卡特忽然露出一個燦爛的笑容。
“但在羅馬生活真是非常不容易，”他語氣真摯地說，“我上次來羅馬時，好的咖啡豆可沒有現在這麼貴，樓下那家咖啡店的咖啡師還會和我分享他喜歡的豆子，意大利人的熱情真是令人欣賞，不是嗎？我還記得他一邊研磨咖啡豆，一邊向我炫耀他是怎麼用一杯咖啡贏得了他妻子的芳心……前幾天我去拜訪他時還帶了點，可惜店裡的咖啡師已經換成了他的孫子，時間過得真快，哪怕在永恒之城也一樣，你不這麼認為嗎？”
他一邊說一邊放下咖啡杯，以非——常——慢——的動作拎起手提箱，慢悠悠地從葉槭流眼前晃過，拎進了他的房間。
“……”葉槭流看著手提箱離他越來越遠，直到消失在門後。
他看了眼窗外，陽光灑在窗台上，很明顯，現在是白天。
所以你是想說你很需要這筆錢來買上好的咖啡豆嗎……葉槭流麵無表情地收回視線，感覺他的手指正在套卡特麻袋的衝動的驅使下蠢蠢欲動。
……等卡特回來時，葉槭流已經調整好了情緒，並且解決了早餐，正端著一杯咖啡，低頭看桌上的筆記本。
看到卡特，葉槭流點了點筆記本，帶著對自己的懷疑，問：
“你真的確定讓我和你共同寫劇本是個好想法？我現在還沒寫出一行。”
“啊，這麼說昨天深夜憤怒砸桌子的聲音不是我的錯覺。”卡特在桌邊坐下，好整以暇地問，“我能有幸聽聽你遇到了什麼困難嗎？”
“好吧，最簡單的，”葉槭流放棄掩飾，歎了口氣，“你應該猜到了，我選中的主角是索爾·馬德蘭。不過我們在聚會上看到的索爾·馬德蘭並不完整，如你所見，他目前是個凡人，而他正在被追殺，追殺他的人是他曾經是下屬……或者說，是他背後的索爾·馬德蘭。”
他看了眼筆記上的潦草記錄，說：
“現在在羅馬有兩個索爾·馬德蘭，據我所知，會出現這種情況，是因為他在心靈之地出了點問題，導致離開那裡後他被分成了兩個人，一個是他本人，另一個是瘋狂的產物。
“而這個情況也導致他卡在了飛升途中，所以如果他想要飛升，他必須得殺死那個瘋狂的自我，這是一件可以預見的事。
“所以，我該從哪裡開始
寫起？如果說結尾是兩個索爾·馬德蘭的戰鬥，開頭和中間的時間段裡他們會做什麼？我隻知道在那之前他們最好不要遇到彼此……”
葉槭流越說越覺得到處都是問題，他雖然知道托裡亞現在在哪裡，也能夠約索爾見麵，但他想不出在最終戰鬥之前兩個老爹會乾些什麼。
根據葉槭流的經驗，此時應該有一些跌宕起伏的劇情，但很可惜，他的想象裡隻有兩個老爹在羅馬地圖上走來走去，並且彼此之間完美閃避。
他們首先不能見麵——一旦撞上彼此，托裡亞恐怕會被索爾殺死。
但問題也誕生了：如果隻是走來走去，他該怎麼寫這個劇本？
不過之後會發生什麼，葉槭流倒是很清楚。
這場戰鬥應該安排在西澤爾·克雷森佐的決鬥之前，否則隻有一半的老爹大概率會輸掉決鬥，而西澤爾·克雷森佐估計不會放過他的手下敗將。
這樣想的話，或者他應該把西澤爾·克雷森佐的角鬥放在結尾。
隻是這樣又有了新的問題：兩位漫宿行者之間的角鬥，結果可不會那麼容易控製。
一口氣說完了自己的問題，一晚上徘徊不去的挫敗感和無力感總算散去了點。
葉槭流揉了揉太陽穴，感覺心情比之前輕鬆了許多，他呼出了一口氣，等待卡特的回答。
他說話時，卡特一直安靜地注視著他。