儘管一周多沒回來，房間依舊乾淨而整潔，葉槭流把外套掛進衣帽間，換上居家服，走到客廳打開冰箱，看到了補充過的飲料，從裡麵拿了一瓶可樂。
他把可樂放在桌上，打開陽台的門和窗戶，拉開窗簾，讓陽光灑進房間裡。
正午時分的陽光照射在他的臉上，葉槭流抬手擋了點陽光，走回房間，打電話叫了份午餐，隨後坐在沙發上，想了想，打開墨綠桌麵，翻看桌麵上的卡牌。
很快，他在加西亞的卡牌旁邊發現了上次的回信。
葉槭流單手打開可樂的拉環，邊喝可樂邊展開信紙，瀏覽上麵的內容，發現某人最近的生活還挺豐富的：
“……阿努比斯最近正在教我詛咒，看起來這是祂擅長的領域，祂甚至能夠在戰鬥中用詛咒使敵人死亡，不過這裡有個問題，聽阿努比斯說，祂每天都在詛咒無聲之月的遺骸，然而看起來沒有什麼效果……
“……在第二史，無聲之月似乎詭異地依舊擁有神靈的位格，以至於月神的信仰無法在紅海帝國傳播，很難不讓人覺得，在月神成神後，第二史又發生了一些事……
“……靠著滑沙和打牌從阿努比斯那裡聽了不少將軍的八卦，但考慮到祂對於賭身上的衣服有種彆樣的熱情，我有些懷疑這樣到底值不值得……”
怎麼感覺他過得比我悠閒多了？與此同時我在痛苦趕稿……第二史裁定後發生的事……這個思路倒是很有趣……葉槭流思索著喝了口可樂，第一反應就是肯定是卵又做了點什麼，來針對怎麼看都是他的仇敵的月神。
不過想了想，葉槭流覺得不能無憑無據就做出判斷。
況且，卵沒有開啟道路這點是肯定的，據葉槭流所知，他也從未展現出奧秘的力量，影響舊神遺骸更是從未有過先例，月神遇到的問題不太可能是卵動的手腳。
如果無聲之月的變化是卵導致的，為的是牽製月神，那麼它不應該是唯一活化的舊神遺骸，征服者怎麼也應該享受同樣的待遇吧，卵支持的日記主人當時可是慘敗給了征服者，但晨星遺骸現在還好好地躺在倫敦之下……有沒有可能是月神自己做了某些嘗試？葉槭流念頭紛呈片刻，目光回到信上，繼續向下看。
接下來，加西亞詢問了一下他手裡的3級刃遺物打算以什麼價格出手，語氣很是鎮靜，但葉槭流估計了一下，憐憫地覺得除非加西亞開始倒賣文物，否則他可能拿不出那麼多錢。
不過加西亞在問遺物，應該是已經獲得晉升所需的影響了吧……葉槭流開始考慮等加西亞晉升後把他從第二史撈到回來。
他不是沒有考慮把加西亞也撈到羅馬，參與進即將進行的角鬥裡去，如果將軍在角鬥時神降，加西亞還能再蹭個影響。
但想想接下來登場的幾乎都是神靈與神靈眷屬，加西亞就算達到了第六等階，在這些存在麵前也不夠看的，他又不像費雯麗一樣在邊緣旁觀就能蹭影響，真讓他來很容易遇到生命危險，葉槭流還是放棄了這個想法。
猶豫了片刻，葉槭流抽出一張信紙，在上麵寫起了給加西亞的回信。
寫完後，他封好信封，和阿爾貝托的遺物一起，投遞給了加西亞。
隨後，他拿出《啟明星之歌》，翻到上次讀的那頁，邊讀邊等待午餐。
午餐很快送到，意大利麵配番茄肉丸，每顆肉丸都裹著厚厚一層豔紅的番茄泥，新鮮番茄打出的果泥味道濃鬱酸甜，淡黃的奶酪粉鋪滿了肉丸表麵，散發出帶有迷人乾果香氣的奶香，中間點綴著幾片鮮綠的羅勒，一切組合成了意大利菜最為經典的色彩。
按照意大利人的習慣，午餐應該配酒，葉槭流往房間裡的酒櫃看了眼，想了想，放棄了去拿瓶酒的念頭。
他對於酒沒有特彆的偏好，以往在餐廳是因為侍者推薦，所以他才會拿一杯，但現在……葉槭流想了想，覺得他的確不算喜歡酒。
不過他對堅果有挺多好感——一個接一個“開啟”果殼的過程會讓他覺得很愉快，雖然偶爾也會聯想到他自己也正在像這樣一點點打開，但葉槭流也不覺得自己要敏感到因此討厭所有有殼的東西。
唯一麻煩的是，被剝開的堅果都需要葉槭流自己解決，他覺得下次再剝堅果之前，應該先找幾隻鬆鼠在他窗外的樹枝上待著，這樣他就可以隨時投喂了。
說起來，鳥類好像都很喜歡堅果……重新拿著書坐到桌邊時，葉槭流忽然想到了這件事。
他情不自禁想象了一下，他坐在窗邊，旁邊放著一碗堅果，他一邊看書一邊剝殼，一隻渡鴉在窗台上踱步，理直氣壯地等著他投喂剝好的堅果，然後發出一連串讚美聲。
窗外投進來的光線漸漸傾斜，葉槭流心不在焉地翻著書頁，時而閱讀書中的語句，時而想些彆的事。
日影低垂，他的影子在地板上逐漸拉長。
……
平喬花園，一家帶有吧台座位的餐廳。
輕柔的音樂聲飄蕩在番茄和奶酪的香氣裡，臨近傍晚，餐廳裡已經有了不少的客人，多數是住在附近的居民，穿著製服的侍者在一張張桌子間穿梭，記錄客人們點的菜式。
他來到吧台座位邊，看到吧台邊坐著一個男孩，不禁愣了下，不記得他是什麼時候進來的。
不過這不是什麼大問題，侍者注意到他獨自一人，過去問道：
“晚上好，你是一個人嗎？”
男孩抬起頭，他有著一頭黑發，優美的藍眼睛，麵孔蒼白俊秀，氣質很搭他身上的英國公學製服——一種略帶矜持的傲慢和冷淡。
“是的，”他不介意地揚起一個微笑，語調倒是有種年齡不符的成熟，“你們提供酒精嗎？”
“呃，我們不給孩子提供這個。”侍者怔了下，不讚同地回答道，“或許你願意來一杯牛奶？配一份兒童套餐。”
“好吧。”男孩挑了下眉，並不生氣地回答。
有人在他身邊坐下，語氣熟稔而輕佻：
“請給我一杯茶。”
他對著侍者露出微笑，侍者怔得更久了點，隨即臉上騰起一點紅色，窘迫地點頭：
“我明白了。請稍等一會。”
伊那科斯偏頭看了他一眼，眼底浮現出輕微的嘲諷：
“所以，你終於有勇氣出現在我麵前了嗎？”
卡特並不看祂，隻是仰起頭，目光讀著菜單上的文字，語調優雅而又舒緩：
“你可以認為我隻是在做一個危險的嘗試，和以往一樣。”
“是嗎？”伊那科斯也低下頭，閱讀吧台上貼著的菜單，“我並不討厭和你賭博，畢竟和我坐上賭桌時，你總是輸的那個。那麼說說看吧，你打算從我這裡獲得些什麼？”
卡特勾起笑容：
“沒什麼，我隻是有些好奇，在你看到我之前，你打算做些什麼？”
“嗯，”伊那科斯點了點頭，“是，原本我的確打算看一出有趣的演出。也可能不太有趣。不過既然你在這裡，那我打算做的就隻有——”
燈光忽然斷滅，清脆的玻璃響聲，人群驚叫，叫聲像是被一刀切斷，戛然而止。
音樂聲像是卡了殼一樣，吱吱呀呀，拉長成了詭異的嘶啞聲音。
幾次閃爍，燈光重新亮起，音樂聲恢複了悠揚，然而餐廳裡隻剩下空白的寂靜。
整座餐廳裡的客人全部消失了，像是從未存在過，尚未吃完的食物和刀叉擺在桌上，空氣裡逸開一絲微弱的血腥氣息。
伊那科斯不知何時抄起了刀叉，一刀刺入卡特的眼睛，一腳踩在椅子上，抓著卡特轉了半圈，把他重重按在身後的桌子上，另一隻手掐住他的脖子，手指在他的脖子上留下深深的指痕。
卡特被祂壓在桌麵上，咳了一聲，笑了起來。
“這很有趣嗎？”伊那科斯問。
回答祂的是一個微笑，那隻被血浸染的眼睛彎起來，浮現出淡淡的笑意。
祂的眼中，被壓在桌上的金發男人忽然像是泡沫一樣破碎了，隻剩下刀子深深洞穿了桌麵。
謊言消散，伊那科斯轉頭，看到卡特坐在窗邊的座椅上，正在旁觀剛剛發生的一幕。
“有趣與否，難道不是隻在於你有沒有欣賞的能力嗎？”卡特含笑說。
他身後忽然響起了伊那科斯的聲音：
“你有沒有覺得，這就是為什麼你還是更適合待在林地？在那裡你會安靜很多，也會更讓人喜歡。”
桌上的刀叉和碗碟、四周的桌椅、餐廳的隔斷和牆壁，目所能及的物品忽然都開始變淡，失去了原本的形狀，被無形的力量修剪，伸展成陌生而嶄新的姿態。
一根根蒼白扭曲的樹枝穿過玻璃和屋頂，現世與漫宿的邊界仿佛在這一刻消失，所有概念都變得模糊而混沌，白樹的虛影越來越高，漸漸浮現出一座茂密的白樹樹林。
……
由於中庭之主逐漸衰老，神智大不如從前，他對王國的掌控力也在下降，所下達的諭示越來越混亂，麾下的封臣們開始各懷心思，宮廷裡陰謀詭譎起伏，王國亂象紛呈，所有人都能看出君王衰弱到了何種地步。
在紛亂的波瀾之中，女祭司巧妙地隱藏了自己，她利用崇高的身份、無與倫比的美貌和出色的政治手腕遊走在各個封臣之間，毒殺她的政敵，玩弄她的騎士，救治她的子民，一步步護佑著她年幼的弟弟坐穩家族之主的位置。
可樂喝完了，葉槭流又去茶櫃裡翻了翻，翻出一些洋甘菊茶，給自己泡了一杯。
小小的淡白色黃蕊花朵飄浮在茶麵上，倒影著葉槭流的麵孔，他喝了一口茶，思緒又飄到了彆的事情上。
不知道費雯麗對昨天的經曆是怎麼看的……因為老爹對於女性和孩子會比較寬容和柔和，所以最終我還是把她加進了劇本，就是不清楚這到底有沒有起到什麼作用了，感覺很難預測她會對老爹造成什麼影響……
葉槭流邊想邊打開墨綠桌麵，目光往滿桌麵的卡牌上一掃，沒有看到任何卡牌有變化，停了停，又落回書上的文字。
不過這次，他又開始思考在無光之海的布萊克什麼時候才會回來。
已經過去一個月了，雖然對感悟準則來說可能不算很久吧……但最近我打算看看能不能再召開一次聚會，如果他們還不能回來，就要缺席兩次聚會了……希望能趕上吧……
夕陽的餘暉漸漸從地板上消退，光線逐漸暗淡下去，房間也暗了下來。
葉槭流沒有動，隻是打開了台燈，在昏黃的燈光中，他的目光又移到了墨綠桌麵上，靜靜地看了一會。
桌麵上，所有卡牌都靜靜躺著，除了蔓延的【冥界犬的遺骸】，沒有彆的動靜。
……
森林裡凝結著死寂，一根根樹枝雜亂糾纏，如同慘白的手臂，在熒綠發光的苔蘚上，投下一縷縷遊蕩的暗影。
天空徹底陷入黑暗，看不到一點光線，然而在森林的邊緣，城市仍然停留在黃昏，橘黃色的餘暉灑向坐落山丘上的房屋。
餘暉一點點收攏，夜幕正從天際線逐步吞噬天空。
……
漂浮在茶杯中的洋甘菊漸漸沉了下去。
不遠處，辦公桌的桌麵上放著銀盆，葉槭流看了會，想著是不是應該和狄安娜說一聲他和克雷森佐家族交戰的結果。
按理說，在萬神殿的事平息後，我就應該召喚狄安娜的……不過我覺得這不是值得通報一位神靈侍者的事，而且考慮到月神對我的恨意，和她的神靈侍者走得太近可能會出事，再加上……當時不太方便，所以一直沒有機會舉行儀式……葉槭流看看時間，發現現在時間有點晚，以他的狀態，不太適合舉行儀式。
他收回視線，單手撐著側臉，注視著印滿文字的書頁。
一個個文字在他的視野中浮動，似乎漸漸變成了線條組成的符號，沒有任何意義。
房間裡已經沒有一點光線了，葉槭流合上書，在黑暗裡坐了一會，又看向墨綠桌麵上的卡牌。
冷不丁的，他發出了一聲冷笑。
墨綠桌麵上沒有任何動靜，最應該有動靜的那張卡牌若無其事地躺在那裡，卡麵依舊被重重疊疊的飛蛾翅膀覆蓋。
葉槭流閉上眼睛，仰起頭，做了個深呼吸，試著從心中湧現的憤怒中掙脫。
但沒有用，這不是突然湧現的怒火，從他回來，它就在他的心中搖晃著，在時間的推移中，火焰越燒越高，直到越過了那個平衡的時間。
想要完成劇本，伊那科斯就是繞不過去的問題，既然卡特已經表現出了會儘快完成的態度，那麼他打算去做什麼，也就一點也不難猜了。
但無論是因為什麼，他都沒有向葉槭流，或者說向“天地之燈”尋求過任何幫助。
他明知道他在做什麼——隻是這個賭徒欣然擁抱了全盤皆輸的可能！
葉槭流右手握住桌沿，手指逐漸用力，強迫自己冷靜下來。
在這個時候，想要冷靜變得很困難，葉槭流隻能一點一滴收斂情緒，不讓自己被卷入憤怒的漩渦裡。
既然人總是會做出錯的選擇，那麼他也沒有必要去管，說到底，他想要提供的選擇隻是某些人不需要的東西，神靈侍者之間的戰鬥他又能起到什麼幫助？
他漸漸靠近成功，然而忽然間，被他強行排開的思緒全部湧入意識，瞬間擊潰了葉槭流竭力維持的理智防線。
出於他的自尊，他永遠不會向某個偉大存在祈禱，希冀可能得到幫助……必須承認這是不得不冒的風險……這些都隻是我要頭疼的問題了……
“嘩啦！”
桌麵上的茶壺和茶杯摔在地上，碎瓷迸濺，茶水在地板上橫流，桌子被從中間砸碎，裂成幾塊不規則的碎片。
台燈摔在地上，燈光在地板上灑出流沙般的光芒。
一道人影獨自站在黑暗中，臉色森冷，暮紫色光芒流動的眼眸裡燃燒著怒火。
“Fuck you.”他說。
“啪嗒！”
響指打響，麵前空間忽然浮現出重重虛影，葉槭流一步邁出，消失在黑暗中。