一道金紅色的河流從他們腳下穿過，向著荒野流去，索爾猛地站了起來，手裡還握著鬆露樹枝，他們看到一條條金紅色的河流從四麵八方而來，流向前方的黑暗大地，它們在泥土下飛快穿行，光芒穿透了泥土，使得他們站在地上，便能看到大地上到處是金紅色的光芒。
索爾怔了幾秒，忽然跳起來開始奔跑，托裡亞立刻意識到他要做什麼，他想要看得更清楚，搞明白發生了什麼。
“走！去那邊的山上！”他喊。
他們在星空下狂奔，金紅色河流和他們一起奔湧，穿過田野和葡萄園，穿過羊圈和雞舍，穿過一座座尚未沉睡的農舍，他們一口氣跑上了小山坡，索爾舉起了火把，兩個人站在山上向下望，星光灑下，他們看到了此生從未見過的奇觀。
那是金紅色的巨樹，金紅色的水脈，金紅色的枝狀閃電，如果有人想象過不以天空為畫布的閃電，那麼他此刻便能夠看到大地驚雷，金紅色的河流在大地之中延伸，泥土之下流動著仿佛鐵水的光芒，田野、村落和小山在遍布大地的脈絡麵前，都顯得無比的渺小。
索爾忘記了手裡的鬆露，托裡亞也忘記了沒能踩滅的火堆，他們站在低矮的山坡上，目不轉睛地望著不斷延伸的大地驚雷，忘記了時間與空間。
他們限於囹圄的雙眼第一次看到了廣袤遼闊的願景，看到了隱藏在世界麵紗後的一隅色彩，看到了吸引無數凡人渴求與探索的奧秘，他們像是看到光明的盲人，第一次發現了這個世界是如此的龐大與神秘。
金紅色的閃電迅速遠去，像是一個秋夜的幻覺，托裡亞久久無法回過神，直到他移開目光，無意中發現遠處的景色有些熟悉。
“索爾！”他忽然喊道，“那裡是我們的家！父親在那裡！”
那裡是他們長大的村子。
他們聽說過許多可怕的故事，凡人無法理解的異象總是會帶來死亡，比如蒼白君王的大軍，他們身體裡燃燒著災厄的火焰，那火焰會吞噬一切生命，摧毀莊稼，殺死牲畜，帶走老人和孩童，大軍就如同行走的天災。
托裡亞很清楚，就算他們現在趕去，他們也不可能改變任何事，但他沒辦法隻是站在這裡看著。
索爾沒有回應，他們的身體卻已經開始奔跑，奔向村莊。
“小心點。”托裡亞凝重地提醒。
“我知道。”
他們跑到了村子，村子沉睡在一片寂靜的黑暗裡，似乎沒有任何聲音。
托裡亞屏住呼吸，悄悄來到鐵匠鋪外，他打開柵欄，穿過院子，小心地躲在廚房的窗邊，從窗戶向內張望。
壁爐裡燒著木柴，火光在牆壁上搖晃，桌邊投下一道長長的影子，看起來像是個男人。
“那是他。”索爾低聲說，“你想進去看看他怎麼樣嗎？”
“這會很冒險，他可能抓住我們。但是……”
“但是？”
“但他是我們的父親，我們不能看著他死。”
索爾用沉默來表達認同，於是他們從窗戶翻了進去，踩在熟悉的地板上，避開會吱呀作響的木板，走到廚房的桌子前，抬頭望去。
那個熟悉的男人癱在椅子上，胸腔緩慢地起伏，明顯是睡熟了。
托裡亞鬆了口氣，放鬆下來：“他沒事。”
索爾也點點頭：
“是的。看起來那些金紅色的河流不會傷人，我們應該離開了。”
“嗯。”
他們走了幾步，身後的男人呼吸忽然變得急促，接著他打了個哈欠，帶著剛睡醒的困倦和遲鈍，問：
“……托裡亞？”
一瞬間，托裡亞和索爾都僵住了，忘記了應該轉身還是逃跑。
父親又打了個哈欠，揉了揉眼睛，不耐煩地喊：
“彆在那裡站著了，進來吧。”
他表現得好像什麼都沒發生，好像他沒有想把兒子賣給陌生人，好像托裡亞和索爾沒有離開家，他們逃跑時還不到九歲，現在他們已經十歲了，他卻好像這麼長的時間都不存在一樣。
“快點。”父親催促。
他們在原地站了很久，最終一步步向桌邊走去，僵硬的拉開椅子，坐下。
壁爐裡的火重新升了起來，他們得到了一盆湯，父親拿勺子攪拌著湯，眼皮耷拉著，帶著濃濃的倦意，詢問他們這段時間的經曆。
也許明天他醒來就會意識到發生了什麼，會暴跳如雷地舉起棍子打下來，但現在，父親隻是坐在桌邊，在火光溫暖的陰影裡，聽他們磕磕絆絆地講述他們如何生存，如何抓兔子，如何放牧，聽到有趣的地方，他和他們一起哈哈大笑，大手拍著他們的肩膀。
當聽說索爾和托裡亞去農莊當雇工，報酬卻隻是一些農作物，父親從鼻子裡噴了下氣，咒罵道：
“那些狡詐又吝嗇的農民！像你這麼大的孩子已經能頂半個人用了，完全應該拿一半的工錢……”
……托裡亞心想，看來索爾被騙了。
他安慰地拍拍左手，索爾一言不發，顯然也有些鬱悶和懊惱。
父親低下頭思考了一會，過程裡，他一直用勺子攪動洋蔥湯，勺子不時在盆底刮過，發出難聽刺耳的聲音。
“你想掙法郎嗎？”終於，他開口問。
“我？”
“當然。往西南走是貝塞吉，那是座有一萬多人居住的煤城，幾十座礦井連在一起，每天有幾千工人在礦井裡工作……我聽說礦井裡缺推車工，一般這個工作都是童工在乾，十歲的孩子一天能拿一法郎，我可以帶你去那裡，把你介紹給工頭，讓他收下你。既然你不想在家裡待著，就去那邊工作吧，快冬天了，至少礦井裡有爐子烤火，在外麵你隻會凍死。”
托裡亞忽然想起來，那些金紅色的河流消失的方向，似乎就是西南方。
父親說完，端起湯喝完了，把壁爐裡的火熄滅：
“好了，睡吧。”
和以前一樣，他們睡在廚房的櫃子上。
托裡亞躺在堅硬的櫃子上，久久沒有睡意。
他知道父親一直很討厭煤礦，討厭那些技術工人，村裡有許多男人都去了那裡，可父親從來不提他們。
……但父親說得沒錯，他們的確得在冬天之前找個不會凍死的住處。他們當然也想要工作，父親的提議並不壞，礦井沒什麼不好的，那裡有火，有錢，等到空閒時，他們也許還可以回家。
托裡亞閉上眼睛，腦海裡想著剛才的那碗湯，想著父親的笑容，和他拍在他們肩膀上的手。
他想要的其實並不多。這些就已經夠了。
“你還想離開嗎？”他問索爾。
索爾過了很久才回答。
“不。”
第一天，他們在櫃子上醒來，父親沒有打他們，他們和他一起坐在桌邊吃了早飯。
吃完飯後，父親帶上一些錢和麵包，牽著他們的手，離開了村子。
傍晚時分，他們來到了煤城。
父親找到了他口中的工頭，和那個留著花白胡子的男人聊了聊，接著將托裡亞和索爾帶到了他麵前。
“麻煩給他找個工作吧！”
工頭打量著他，懷疑地問：
“他能推得動車嗎？在我們這裡，想乾這個，最少得十一歲。”
父親的臉紅了起來，粗聲粗氣地說：
“當然。他是個鐵匠的兒子。”
工頭猶豫了一下，打量著托裡亞和索爾，最後輕輕點了下頭。
他和父親走出去，過了一會，工頭重新走回來，看到托裡亞還在望著他，拍了下他的肩膀。
“你的父親已經回去了，”他說，“現在你就是德爾默礦井的工人了。”
聽著他的聲音，托裡亞終於回過神。
——他們已經是一名德爾默煤礦的推車工了。