“第一個犯下這一罪孽的人該有多悔恨呢？而我，我難道不應該感謝她嗎？她給了我最完美的借口——我不能回去，不是因為我踐踏了母性，而是因為我想要保護我的孩子。
“你看，托裡亞，奧秘解決不了全部問題。無論擁有什麼樣的偉力，隻要他還與現世有所聯係，他就永遠無法不受任何傷。而人要承受的痛苦，就算是神靈也無能為力。”
她注視著遠處，忽然笑了一聲：
“我忽然想到，現在那個孩子應該也有自己的孩子了吧。”
索爾不知道他到底看到了什麼。他看到的是一個應該被投入鑄爐活活燒死的蕩丨婦，還是一個背叛了凡塵要求一個女人不可以背叛的一切的女人，她應該值得一個巴掌，一頓拳腳，一口唾沫，還是他應該給朋友的握手和擁抱？
“……不。”他說，“你沒有……”
他閉上眼睛，然後又睜開，看向麵前的女人，緩慢而吃力地問：
“我能做些什麼幫助你嗎？”
赫爾塔沒有看他，隻是輕輕搖了搖頭。
她吸了一口煙，幾秒後垂下眼睛，發現夾在指間的煙已經燃儘了。
她丟掉煙蒂，又點了一支煙，轉頭看向他，淡淡地說：
“你不能，托裡亞。你不是馬德蘭，我也不是芳汀，你不能拯救我，我不需要幫助。”
他依舊看著赫爾塔，重複了一遍：
“我能做些什麼幫助你嗎？”
那雙深藍色的眼眸注視著他，像是想要深深地看進他的心，看清楚他為什麼想要救每一個人……他為什麼會這麼自大？為什麼會無法不去感受？托裡亞不知道，他隻是希望他能夠做些什麼，好讓他看到的那些痛苦能被他分擔一點，哪怕隻有一點，或許就能有一個人被救。
他們很久很久都沒有說話，終於，一點細微的笑意從那片深海裡浮了起來。
赫爾塔低頭在口袋裡摸了摸，摸出了一枚硬幣。
她用右手把硬幣向上拋起。
小小的銀光在空中翻轉，他們的目光都彙聚在它劃出的軌跡上，仿佛那就代表了命運。
硬幣在空中翻轉幾周，被赫爾塔“啪”地拍在手背上。
赫爾塔打開手掌，露出手背上背麵朝上的硬幣。
“那就來幫我選擇吧。”她笑意盈盈地說，“我應該繼續假裝忘記過去，忘記我們今晚的對話，還是應該設法接近那個孩子，請求我能夠得到原諒。無論你選什麼，我都會去做——告訴我，托裡亞，這一麵代表著什麼選項？”
硬幣躺在她的手背上，折射出一點微弱的銀光，托裡亞看著這點銀光，忽然感覺自己仿佛在哪裡看過這樣的光芒，卻又一時間想不起來。
“給那個孩子寫封信吧。”他說。
赫爾塔望著他，目光漸漸越過了他，思緒似乎飄去了很遠的地方。
指間的煙漸漸燒出了一段長長的銀色煙灰。
煙灰斷了，她吸了口煙，微笑著說：
“好。”
舞會結束後，索爾獨自回到了十八區，走在蒙馬特高地的街道上。
他雙手插兜，目光漫無目的地在街麵上巡遊，被他看到的所有人都下意識低下頭，感覺他在看他們每一個人，沒人意識到，他其實什麼人都沒有看。
快走到公寓時，他停下來，看向對麵的麵包店。
“嘩啦！”
玻璃被拳頭打碎了，一個年輕人把手從洞裡探進去，匆忙抓起一塊麵包，不顧自己流血的胳膊，轉身就跑。
索爾站在陰影裡，靜靜地看著他跌跌撞撞跑遠，一動不動。
他知道這個年輕人是誰，知道如果他能夠把麵包帶回去，他去世姐姐留下的三個孩子今晚就能夠不在饑腸轆轆中入睡。
沒有人會知道，他們眼中正義的化身，今晚坐視了一場犯罪發生。
時間迅速地滑了過去，赫爾塔似乎寄出了那封信，幾天後，索爾從她茫然中帶著些難以置信的神情裡知道了那封信的結果。
他忽然鬆了口氣，卻又不知道自己為什麼會提著一口氣。
之後，索爾注意到，赫爾塔身上發生了一點變化。她的笑容變得更柔和、更輕鬆、更愉快了，下班後似乎也不怎麼去沙龍了，和海瑟說話的口吻甚至都更操心了點。
“赫爾塔以前還說我叫她老媽有點早呢……”海瑟在私下裡嘀咕。
四月的一天，赫爾塔早上沒有來上班。索爾等了一早上，也沒有等到她來裁決局，或者讓人遞個請假的消息。
“今天下班後，我們去赫爾塔家看看她吧？”海瑟提議。
幾個警員從裁決局外匆匆進來，直奔警司的辦公室，索爾看到了他們：
“再說吧，等會恐怕有案子。”
過了會，那幾個警員跟著警司一起走出辦公室，向著他們的房間走來，索爾注意到，他們的臉上是一種混合了難以置信、悲痛以及憤怒的神情。
索爾的喉結上下動了動，他突然感覺到胸口有些悶，仿佛喘不上氣。
警司抬起頭看向他，先是欲言又止，最後歎了口氣，說：
“索爾……”
所有聲音忽然從他的耳中遠去了。
他看著警司的嘴上下開合，他帶著其他人離開裁決局，沉默地來到赫爾塔的家，那棟房子已經被圍了起來，幾個警察站在門外，他們看到了台階上的赤紅，濃鬱到了極點的赤紅，已經乾了很久。
他伸手阻擋住了海瑟，捂住了她的眼睛，埃裡希和坎貝爾麵沉如水地進了門，他把海瑟交給門外的警察，剛轉身要進門，忽然前麵進去的兩個人衝了出來，蹲在地上瘋狂嘔吐，吐得眼淚都流了出來。
他越過他們，走進了房子裡。
客廳被塗抹成了紅色。
粘稠的血肉碎末黏在牆壁上，桌椅上，沙發上，天花板濺上了濃腥的血，血珠一滴滴落下來，在地上積聚成血泊，裡麵混雜著破碎的骨片，血跡深深滲進了地板的縫隙裡。
這不像是殺人現場，反而像是一個人被野獸生生啃噬的現場，凶手以極其殘忍的方式殺死了她，她沒有留下完整的屍體，大部分血肉消失不見了，剩下的血肉在房子濺得四處都是。
從現場的痕跡來看，她沒有反抗。
他將那些碎片一塊塊撿了回來，裝進袋子裡，交給跟來驗屍的醫生，裹屍袋裡的血肉像是摔在地上的柿子。他沒有去看袋子裡的血肉，他的大腦似乎凍僵了，僅剩的一部分維持著冷峻的理智，如同過去的每一次行動中一樣，冷靜地進行調查。
兩個警察走了進來，他們剛才在詢問周圍居民有沒有在附近看到可疑人士，得到的答案是沒有陌生人，但他們今早的確看到有人從赫爾塔家離開，邊走邊發瘋一樣大笑。
這一瞬間，他的眼前閃過一道刺眼的火光。
靜默忽然間消失了，數不儘的聲音重新湧入他的耳中，嘈雜，響亮，震耳欲聾，他聽到了自己的心跳，聽到了海瑟的哭泣聲，聽到了醫生的歎氣聲，還有從麵前警察口中說出的話：
“他們說，死者曾經向他們介紹過，那是她的孩子……”
緊接著，他似乎聽到了熟悉的聲音。
“叮！”
那是不知何處傳來的錘聲，沉重而又迅疾，龐大而又恢弘，在他的顱骨間回蕩，像是鐵錘重重擊打在他的後腦勺上，讓他眼中的一切都開始旋轉。
他閉上眼睛，忍了又忍，再也忍不住，衝出房子，彎腰吐了出來。