“一位勇士的血，要用百個帝國人償還。”
口中說著，手卻未停。
大薩滿將位於匣中，雖早就被取出，但仍鮮紅跳動的兩顆心輕輕摘起。
然後，柔和地放置於坩堝內，那已經徹底變成鮮紅之色，宛如岩漿，又像是沸騰血液的藥泥上。
隨著心臟沉入藥泥，儀式就此完成。
屏息時，一陣肉眼可見的靈光閃爍。
坩堝內渾濁的藥泥在瞬間變得純粹深沉，紅色的血糊在幾個呼吸間就轉換成另一種宛如墨水般的藥汁。
一種澄澈純淨的‘血墨’。
而就在血墨成型的刹那，一陣狂風憑空自起，大薩滿帳外的半山腰忽然響起一陣陣山呼，宛如古老先祖的呼喝吼叫，令諸圖騰柱都震蕩。
呼聲一路蔓延，直至山腳下的紅杉沼澤，這驟起的大風席卷著林海中的每一片枝葉樹乾，令整個叢林都變得喧嘩，沼澤上方的霧氣瘴氣更是都升騰而起，彌散一片斑斕色彩。
三十二位獵手此刻雙膝跪地，匍匐在帳邊兩側，阿尼穆端起藥鍋，他伸出手，探入其中，渾不在意藥鍋中鮮紅的藥汁血墨遠比沸水還要滾燙數倍。
隨後，老人以手為筆，沾染血墨，示意獵手們抬起額頭，然後緩緩在獵手們的額頂處繪下血色紋路。
每一位獵手都忍不住麵露欣喜，而後神色變得痛苦，卻咬牙強行忍耐——鮮紅的血色紋路順著額頭朝著血肉內側擴散，在呼吸間蔓延，植入肌肉與臟腑間，令呼吸都變得粗壯。
在少數幾個極其適應這血墨的獵手體內，細微的鱗片隨之衍生。
空氣中彌漫著一股泥土腥味與海風的氣息，那是山與潮的味道，是山潮之靈蘇醒的預兆。
阿尼穆為三十二位勇士獵手依次以血墨繪下紋路，但他卻並沒有停下腳步，而是一路走向紅杉沼澤。
他的耳畔，諸多圖騰的震顫與靈的呼聲緩緩彙聚成一片，正如潮水般澎湃。
隨著時間推移，這呼嘯澎湃的聲音逐漸變得清晰起來，最終化作一聲由沼澤深處傳出，幽邃又低沉的喃喃。
【生命……】
任由這含糊但卻震蕩魂魄的靈音在耳畔來回呼嘯，阿尼穆麵容肅穆，手中坩堝的血墨已經乾涸，藥渣也完全板結，變得蒼白。
隻剩下一大一小兩個心臟鮮紅無比，並且劇烈地鼓動著，蘊含著濃厚無比的生命力量。
“山之主，海之子，潮汐的脈動，大地的山呼……這是獨屬於您的祭品，是供奉於您的生命。”
口中念誦著古老的祭祀詞，老薩滿步入泥沼的中心。
然後，將藥罐置於渾濁的沼水之上，轉身離去。
紅杉沼澤微微震蕩著，樹林中所有的樹木都在晃動。
沼澤的中央，泥潭開始旋轉，將藥罐吸入深處，無形的靈音發出洪亮的咆哮，緊隨而來的便是貪婪的吮吸聲。
倘若於半山腰上俯瞰，隱約可以看見，在這片被紅杉部落視作聖地的沼澤深處，有一個森然龐大的陰影正在震蕩，鼓蕩。
其形蜿蜒盤旋，六點猩紅色的光源在泥漿下亮起。
它在泥潭的底部蠕動，發出人類難以聽聞的震鳴與嚎叫。
發生在紅杉土著祖地的純潔獻祭，短時間內並沒有造成任何異變。
但毫無疑問，有些事情已經發生。
一段時間後，天幕落下，哈裡森港步入黃昏。
時間已抵傍晚，屋內的伊恩點燃爐火，他用燒火棍撥動爐內的木炭，令一捧金紅色的火星從爐與鍋的夾隙間竄出，帶起一陣煙塵。
火勢漸旺，又添了些柴，正在煮粥準備晚飯的男孩確定這邊準備妥當後，便起身前往一旁的櫥櫃處，將已經靜置一天的凝神草藥水取出。
——轟隆！
一道白光劃破黯空，雷聲響起，哈裡森港又下起大雨。
端起藥水的伊恩側頭看向窗外，細密的雨點覆蓋了整片大地，天上翻滾的雨雲內隱隱滾動著尚未成型的雷霆，時不時劈下一道真正的閃電，照亮整個港口與沿海。
“正常的熱帶天氣，不太可能這麼惡劣。”
微微搖頭，三分鐘聽了五次炸雷，伊恩自是知曉異世界的天氣相對於老家而言肯定有更多變量。
但哈裡森港夏季三天兩頭一次雷暴，甚至能在不遠的蹉歎崖吸引一大群獵雷水母的情況，顯然不屬於通常情況範疇內。
那在雲層中閃耀又消散的雷光，蘊含著一種令伊恩本能不安的氣息。
他隱約有種預感，自己老師的使命，就與造就這怪異天氣的真正原因有所關聯。
但現在不是思考這些的時候。
凝神藥水靜置一天後，散發著一種奇特的清香，如果要伊恩來形容的話，那就是薄荷味花露水摻雜了清涼油的味道，僅僅是輕嗅，就能感覺鼻尖至肺腔一陣微涼。
認真觀察，伊恩察覺到，藥水最表層的水質和正常的水有所不同，開啟預知視界，水罐上半層散發的幽藍色光暈證明了他的觀點。