“草（一種植物）。”男孩甚至下意識地目光移動到貨車的頂端，還好，那裡沒有炮塔，不然他真的會以為這是泰拉大陸特有的牛動力坦克：“為了適應山地叢林環境嗎，太離譜了，也難怪需要巨牛來拉，這什麼駝獸撐得住啊！”
覺得離譜是一回事，但看周邊群眾並不是特彆驚訝的樣子，伊恩就知道，這一切對於泰拉本地人來說或許相當稀疏平常。
而就在商隊抵達時，子爵府和一眾城內重要人物便從府邸中走出。
伊恩察覺，無論是子爵亦或是普德長老，所有人的表情都相當凝重，雖然在看見商隊後，子爵的表情略有舒緩，但總體而言還是肅然。
伴隨市中心懷光教堂的鐘聲以及四處奔走通告的城衛軍，哈裡森港中基本能來的居民都來到了中心的廣場上。
因為和鱷龍的戰鬥，港口中心的平石廣場已經損毀，如今隻是一片壘實的土地，近千人彙聚在此地，還有更多人正在從四麵八方靠近。
許多人放下手頭的工作，因為他們知曉，能讓自家平日以喝酒宴會，享受美色為日常的領主如此嚴肅以待的事情，絕對是和他們所有人有關的大事，他們不安且憂慮地議論，嘈雜的聲音在廣場四周回蕩。
很快，隨著格蘭特子爵開口，所有人都安靜下來。
“哈裡森港的市民們，土著時隔二十年的又一次大規模入侵再次被我們擊退，我曾經承諾，當帝都的支援抵達時，將會嘉獎所有的有功之人——我不會食言，正如你們所見，帝都的援助已經抵達，我們將會有充足的重建物資，帝都優選過的種子，以及十二頭拜森巨牛。”
“其中的三分之一，將用來嘉獎功臣，其餘的都用來支援港口重建，以及重耕被大風暴摧毀的農田。”
子爵的聲音響亮而清晰，風中的水汽幫助他振動大氣，他宣布的好消息的確令人群爆發出一陣陣歡呼，但真正的聰明人仍然眉頭緊皺，因為他們聽見了不安的轉折。
“但是。”
果不其然，子爵話鋒一轉，他深吸一口氣，然後沉聲道：“這也是最後一批援助。”
“從今天開始，一直到未來的五年，十年，二十年，都不再會有來自帝都的援助了。“
褐發藍眸的貴族停頓了一會，等待驟然安靜下去的市民消化這個消息，然後才緩緩道：“你們肯定也想要知道為什麼，我現在便來告訴你們真相。”
“飛焰諸國打通了阿巴薩羅姆山脈和拜森山脈交界處的山道，與西部的伯納斯平原聯通，自此之後，飛焰地的構裝騎士可以長驅直入帝國西部腹地。”
“戰爭還未開始，但已近在眼前。”
並非是所有人都知曉那些山脈的名字和地理地點究竟距離自己多近多遠，但無論是誰，都很清楚那個詞彙的涵義。
戰爭。
——戰爭要來了。
和哈裡森港與土著這種地方性衝突不同……飛焰諸國與中央帝國這兩個隔著飛焰地大荒漠對峙的龐然大物，如今真正意義上的接壤了！
“……這可真是大消息。”
正在認真聆聽廣場上子爵講話的伊恩突然聽見了熟悉的聲音，他感覺到有一支寬厚溫暖的大手蓋在了自己的頭上。
男孩轉過頭，偽裝成奧森納的希利亞德已經來到他的身後，老騎士肅穆地看向廣場中央，他用隻能被伊恩聽見的話喃喃道：“他們是找到了馴服阿巴薩羅姆山脈中鋼翼龍龍群的方法，還是不惜一切代價，將那群龍獸的巢穴剿滅？”
“無論如何，帝國西部戰線的大後方如今也要變成前線，雖然還未戰爭，但壓力更大……好不容易能休養生息這麼些年，安穩的和平就這麼難嗎？”
“就算是付出這麼大代價打通山道，也一定要發起戰爭嗎？”
伊恩從自己老師平靜的語氣中聽見了隱藏極深，難言的悲戚。
——並不是為了帝國，而是為了那些將會死去的人。
男孩想到。
一位帝國的通緝犯居然會發自內心地為未來的那些死者感到悲憫與憤怒，倘若是其他人或許有些不能理解，但倘若是自己的老師，那就很是正常。
因為希利亞德就是這樣的人……他就是這樣一個強大，溫和，有著力量，卻並不覺得自己高高在上的人。
所以，自己才會真心地將對方視作老師。
“戰爭是一定會發起的。”
如此想著，年幼的男孩垂下雙眸，他淡淡說道：“不是為了戰爭不惜一切代價，而是已經到了不得不發動戰爭的地步，所以才會去不惜一切代價。”
“我當然知道……”
老騎士低聲自語：“我怎麼會不知道？”
格蘭特子爵還在廣場中央的台上講話，他必須要凝聚民心，因為西南平原的官道已經不再安全，無論是可能的飛焰地入侵，亦或是單純的帝國自己覺得不安全，需要改變貿易路線，都會對世界最邊緣處的哈裡森港造成極大的影響。
可此時，無論是伊恩還是希利亞德都不想聽下去了。
然而，就在此刻。
突然地，伊恩感覺到自己雙眼前一片模糊。
——幻視？不對，怎麼這麼強烈？！
心中隻來得及閃過這樣一個念頭，以及一種強烈的穿透感出現在腦海。
驟然的強光與交錯的光影開始在伊恩的視野中浮現，交錯且支離破碎的千千萬萬個碎片開始融彙，重組。
伴隨著突如其來地，深入頭顱深處，仿佛燃燒靈魂的劇痛，本以為自己暫時失明的伊恩，卻看見了一幕仿佛源自於極其遙遠彼端的影像。
“這是——”
男孩睜大雙眼，閃耀著水色霧光的雙目卻並沒有注視眼前驚訝地攙扶住自己的老師，他的目光空洞無比，仿佛靈魂也順著那目光蔓延至極其遙遠之地，漫漫時光前後。