即便是‘幻月’與‘朔月’這雙月，也很少同時出現，眾生常見明亮且不斷變化的幻月，而黯淡的朔月一年也見不到幾次。
至於那些遙遠的星辰，哪怕是區區一個，都很難看到了。
“從千年前開始……或者說，自天墜之災後開始，星星就在逐漸地消失。”
希利亞德也仰著頭，凝視著天空，他的目光中有著伊恩熟悉的，但是不同於他自己的熱情：“這背後的真相並沒有多少人在意……他們都不在乎。”
這一夜，在沉默度過。
一個老師，一個哥哥在幼小男孩的輕聲呼吸中凝視著無星的夜空。
直至黎明來臨，太陽升起。
767年年末，埃蘭仍然無法清晰地說出長句，隻能用詞語的組合表達自己的意思和想法。
希利亞德想要用自己的源質幫助探查埃蘭的情況，但卻被伊恩阻止。因為這顯然不是源質能夠修複的損傷，靈能更加專業對口。
更重要的是，伊恩發現，每一次使用源質，希利亞德都會顯而易見地衰老些許。
雖然隻是推測，但即便是可能性，他也不會允許。
泰拉768年1月，普德長老開始為伊恩傳授詠浪者真形做準備，並且為伊恩賦予虛擬源種。
為了遮掩，伊恩特意失敗一次，在第二次嘗試虛擬源種時又等了半個月才模仿出成功的樣子，但即便如此也令普德長老驚為天人——他根本就沒想過伊恩可以成功，隻是提前讓伊恩適應一下，為未來的真正修行做準備。
普德長老千叮嚀萬囑咐，希望伊恩不要展露出自己已經凝聚源種這一事實，然後開始在暗中為伊恩收集詠浪者相關的魔藥素材。
希利亞德在知曉這點後，為伊恩重新推導了一次詠浪者的魔藥配方，確定可以在不影響到伊恩進階的情況下，更好地配合沙鎧學徒的發揮。
他甚至乾脆將後續的不少魔藥配方告知給伊恩。
泰拉768年4月，又是一年漁獲節。
這一次魚群豐收，恰好西部堡壘區急需糧食補給，格蘭特子爵憑借關係運作，成功用大車大車的鹹魚換來了幾台全新的煉金火炮。
普德長老帶著伊恩前去觀摩學習，也聽到了一些意外的消息——帝都並沒有完全放棄哈裡森港。
因為飛焰諸國內部並非鐵板一片，所以他們對西部戰區的威脅並沒有想象的那麼大，但仍然有在未來依靠構裝騎士的高機動力切斷中西部的補給線這一可能。
帝都如今正在尋找其他的補給路線，而哈裡森港這樣的海運貿易城市正是重中之重。
帝都打算派遣一位巡監使，或者說，審查官來到哈裡森港，評估此地作為輜重中轉中心的可能性，並且帶來源自於帝都的最新指令。
回到家時，伊恩將這一消息轉告給希利亞德老師，卻意外看見了對方凝重無比的神情。
“巡監使……皇帝的使者……”
他低聲自語：“是巧合嗎？或許是吧……一個提醒，一個預兆。”
“不管如何，我最近確實是有些懈怠了……”
近兩年來，這是伊恩第一次看見自己的老師露出警惕，肅然，以及堪稱‘憂愁’的表情。
泰拉768年，6月。
一個平平無奇的早晨。
日光照進家中，桌上的果醬罐已經用掉一半，擦洗乾淨的碗盤放在兩側，灰塵在光帶中騰起。
臥室，陽光照在眼睛上，少年睫毛微動，從無夢的深眠中蘇醒。
“今天居然睡滿了八小時，真難得。”
睜開雙眼，伊恩看了看窗外太陽的位置，不禁有些驚訝：“自從修行呼吸引導來，我就很久沒睡過超過五小時了。”
呼吸引導術的深度睡眠恢複體力極快，而且還能調養身體，平衡激素分泌……基本可以說，倘若一個渾身小病的普通人將呼吸引導術修行成功，每天能進入深度睡眠三小時，不需要幾個月就能全部痊愈，還強身健體。
他能睡這麼久，足以說明最近這一年來，他鍛煉之頻繁，而沙鎧學徒的訓練消耗體力之大，實在是普通人無法承受的。
但也正因為如此，如今的伊恩也總算是完全消除了自己過去營養不良留下的隱患，甚至略微追上了那些從小用魔獸食材當零嘴的大貴族子嗣進度。
同樣是十歲出頭，他現在，無論是扔到泰拉大陸的任何地方，都足以稱得上是真正的年輕天才。
不過剛剛起床，繼續進行呼吸引導術練習的伊恩，在來到大廳後，卻看見早已醒來的希利亞德正在桌前擦拭自己無鋒的佩劍。
劍油有一種奇異的香味，就像是將金屬與血一同燃燒，提煉而出的精粹，淡灰色的劍油塗抹在淺銀色的劍刃上，令它在白晝的日照中依舊閃爍著耀眼刃光。
身上所有衰老的傾向都已中止，男人凝視著自己的佩劍，認真地用布擦拭著它的每一個角落。
“有什麼大事要發生了嗎？”
端起水杯，喝了一大口，男孩看向自己的老師，有些期待地問道：“找到南海遺跡入口了嗎？”
“沒什麼，伊恩，隻是在回憶。”
抬起頭，希利亞德對著自己的學生微微一笑，陽光隻能照亮他的下巴，老騎士的雙眸在陰影中微微閃動。
他的笑容相較於之前多出了些什麼東西，希利亞德再次將目光轉回長劍，輕聲自語：“我隻是有些感慨自己的逃避……居然一不小心就忘記了些重要的事情。”
“忘記了我真正的使命。”
此刻，伊恩看見自己的老師站立起身。
男人高大，威嚴，宛如山嶽，帶著一股豪邁的意氣風發，遠比男孩過去見過的任何時刻都要引人矚目。
——這或許就是自己老師當年真正風姿的一部分吧。伊恩不禁如此想到，甚至想要為現在的希利亞德鼓掌，為那不再衰老的老師感到振奮和喜悅。
“是啊，怎能忘記。”
將劍歸鞘，脊梁筆直，被金色的霧光縈繞，老騎士沉穩地說道：“我並不僅僅是一位老師。”
“我還是一位騎士。”