“恕我難以理解，賽楠船長……”
吐出一口氣，男人眉頭緊皺，他用手敲著桌子，耐心地詢問：“我們的合作已經持續了接近半年，得到了你們一族長老的允許，就連子爵府的探索許可證也拿到手。”
“酬金從未少過, 每次出海都符合規範，有發現也都會給予你符合比例的報酬。”
“鉑銥工坊的信譽自是不用多提，你定然知曉。”
“怎麼今天……就突然改變主意？”
男人的聲音帶著一種委婉，卻居高臨下地質疑，仿佛白之民船長不給出一個合適的理由，便會有不忍言之事發生。
“我……”賽楠張口，他本來想要解釋掩飾一下，但回憶了一下伊恩給他的提示‘撒謊前要有腹稿’後，他卻發現自己彆說腹稿了, 哪怕是實話實說恐怕也顛三倒四。
所以最後，他隻是用非常誠懇和遺憾的語氣道：“我最近運氣不太好……呃，我比較怕死，對不起，這次出遠海的任務，我真的無法勝任……”
“再加三百塔勒。”
敲了敲桌，金發中年加重語氣，運用他屢用不爽的手段：“我知道船長你肯定不是為了加價，但咱們合作這麼久，找其他人很麻煩——不用擔心安全問題，鉑銥工坊會保障你的安全。”
“但也不要讓我們難做。”
這是利誘加隱隱的威脅, 賽楠肉眼可見地呼吸聲粗重了不少，既有貪婪也有恐懼。
三百塔勒說多不多，說少不少，在哈裡森港，這錢足夠再買一艘小漁船。
再加上任務完成的報酬，他這個船長，指不定就能變成小船隊老大！
而且, 鉑銥工坊的凝冰藥劑，是所有船隊遠海捕撈保存海產的必要煉金藥劑，哈裡森港百分之七十的凝冰藥劑都由他們提供，倘若對方不賣給他相關藥劑，那他未來恐怕隻能在近海晃悠。
更不用說，鉑銥工坊背後的侯爵家族……
但即便如此，賽楠還是咬牙回絕：“很對不起，是我失約了……我會賠付保證金！”
——塔勒是好東西，但沒命花也沒用啊！
他還是更願意相信伊恩一點。
“好吧好吧，既然你這麼想，我也不想太咄咄逼人……”
金發中年男人本來有點想發火，以他的身份地位，即便是帝都也無人敢於這樣回絕自己，不留一點餘地。
但察覺到坐在自己對麵的金發少年正好奇地看著自己和賽楠的交流，便搖頭苦笑道：“真是的，來哈裡森港第一天就沒遇好事。”
不……倒不如說，他的身份地位, 對於這個位於世界邊陲, 誰的勢力都輻射不到的哈裡森港而言, 效果並沒有那麼大。
——嗨，和鄉下人較勁什麼，他們也不懂啊。
想到這裡，他甚至有些意興闌珊：“不用賠保證金了，賽楠船長，有機會，咱們下次再合作。”
賽楠又道歉了幾次，惴惴不安卻又堅定地離開。
能明顯看出，他在走出鉑銥工坊時，身子骨仿佛都輕了不少，步履舒緩許多。
“……這又是怎麼回事？”
站在二樓窗口，注視著賽楠離開的背影，金發中年男人百思不得其解：“其他人聽見要和我們鉑銥工坊合作，哪個不是拚命擠上前？”
“這賽楠也是艾爾斯（格蘭特子爵的名字）谘詢了本地船隊後，精挑細選出的實誠人，按照平時的觀察來看，也的確是大膽過人，守得住口也為人坦誠的家夥，過去的合作都非常愉快順利，怎麼這次一到關鍵時期，反而就膽小退縮了？”
“帕特叔叔……”
而此刻，一直都坐在一旁，安靜沒有發言的金發少年開口道：“有沒有可能，他就是知道了一些不能說的危險預兆，所以才不願意冒險呢？”
被稱之為帕特的男人轉過頭，看向自己的侄子。
察覺到自己叔叔的注意，少年認真地繼續道：“媽媽說過，一個人倘若突然違背了他過去一貫的行事方針，一定是有一個令他不得不去改變的源頭——可能是一個權威的強者，也可能是一個他信服的理由。”
“叔叔，伱彆看這位賽楠船長似乎是退縮了，很是懦弱的樣子，但他的確很大膽，麵對您的威脅，也仍然會堅持自己的想法……在帝都，這樣大膽的人也很少見！”
“這足以說明，他獲得的消息，遠比我們提供的更加可信——至少對他而言，遠比我們可靠。”
少年如此總結。
“謔……也是。”帕特並不愚蠢，他剛才隻是有點生氣，沒有想到這麼一環，中年男人撫著自己的下巴，微微點頭道：“咱們要做的事情，多少是有點危險……”