——並非所有禱告都會應驗。
阿芙麗娜·埃倫。瑟塔爾帝國皇帝，守土者阿克塞爾庶出卻受疼愛的小女兒，現任的埃倫侯爵夫人，與自己的哥哥，米卡埃爾·瑟塔爾的心光體正坐在大廳的正桌旁。
兩人都在沉默，雍容華貴的金發婦人穿著一身淡紫色的絲綢長袍，上麵有著蓬鬆的白絨鑲邊，她斜斜地躺在沙發上，仰頭注視著大廳另一側掛著的一幅畫像，以及警句。
畫上的人是一位年輕的登山者，他身披甲胄與鬥篷，帶領一眾騎士登上了高山，金色的長發在風中飄散，他帶著微笑，手持長劍遙遙指向山頂。
這年輕的登山者甲胄和長劍都相當樸素，但他的額頭處卻有著一個奇特的‘U’形印記，這印記正在發著光，璀璨如明星，又如鳥兒奮力展開雙翅的模樣。
阿芙麗娜出生時也有這樣的印記，隻是之後很快就消退隱沒，這令她沒有成為真正意義上的公主與皇女，雖然頗受父親寵愛，但沒有得到瑟塔爾皇室印記的傳承，仍然是她一生中的許多遺憾之一。
她凝視著畫卷，上麵的人正是阿克塞爾·瑟塔爾年輕時率隊攀登卡蘭山脈時的模樣。
他那時還未有多少名望，祖父也沒有死於大伯掀起的叛亂。那時的父親臉上還經常有著笑容，雖然不受重視，但仍然有一份自己的基業和誌同道合的同伴。
那時，父親經常說這句話。
【並非所有禱告都會應驗。】
【阿芙麗娜，我的女兒，我在你出生前曾無數次向許多偉大的存在禱告，希望你能繼承我的血脈……很可惜，你沒有。但這並不代表什麼，不代表我對你的愛相較於其他哥哥姐姐會遜色幾分】
想著這點，貴婦人有些疲憊地搖了搖頭，她什麼話都沒說，但一旁的發光小鳥卻察覺到了這點：【怎麼了，小妹，這就累了？】
【還是說，睹物思人，想起咱們父親當年的模樣？】
“算我給你一個建議，二哥，彆真的把我當小女孩，我兒子比你女兒大。”
斜著看了眼發光小鳥心光體，埃倫夫人坐正身子，璀璨藍寶石一般的雙眸黯淡些許：“當然，你沒猜錯。我隻是想。我的意思是說。父皇……究竟在想什麼？”
【你想不明白的】
發光小鳥不以為意道：【你又不是女皇，怎麼能懂一位皇帝在想什麼東西？】
“得了吧。”貴婦人不耐地搖頭：“又是這套說辭——那我們怎麼辦呢？什麼都不做？嗯？想要當皇帝的聰明人有答案嗎？”
【我隻是覺得我比大哥大姐合適】
微光小鳥認真地說道：【而且我不是開玩笑，小妹，當年無論是父親，大伯，二伯還是其他叔叔姑姑，他們都企圖理解爺爺想要做什麼……你猜怎麼著？】
【他們全都猜錯了，全都死了】
【就咱們的父皇……他什麼都沒猜，隻是踏踏實實地守住東境，不理會任何邀請與風言風語。所以他贏了】
“……至少這點，我沒法否認。”
埃倫夫人微微點頭，她自嘲地笑了笑，與依森嘉德自嘲時的笑容幾乎一模一樣：“我們當年也笑過這些長輩，怎麼會那麼瘋狂地去猜測爺爺的目的呢？爺爺是超越時代不止一步的偉大皇帝，是連史書，貴族，學士乃至於芸芸眾民都無法理解的開拓者……他們怎麼配去猜度爺爺的舉動？”
“但……現在我卻明白。爺爺做的每一個決策，都與身為皇室的他們息息相關，他們不得不去猜測……正如同父親想要對我們做的事情，和我們息息相關那樣。”
發光小鳥沉默了一會，然後才緩緩道：【愚昧的世人總說祖父是暴君，聰穎的學者暗地唾罵我們汙化大帝的名望……但卻不知道，正因為祖父被稱之為暴君，他留下的許多改革和律法……才能繼承下來】
【父親一向尊敬祖父，祖父要父親守住東境，以備不時之需即可支援帝都，他照做了，在知曉消息後立刻動身，但還是遲了一步】
【祖父其實早就料到了黯月動亂將要發生，卻沒有料到是大伯與祖母出手……就連如此睿智的祖父都沒有預料到】