烏啼是一匹好馬。
白色如雪,僅在蹄尖，有著一點烏黑，怪不得是這個名字。
烏啼是一匹不遜色於黑馬大哥的好馬。
不過脾氣,要比黑馬好許多。
驚蟄在和它短暫接觸後,甚至還得到它低頭蹭蹭，尤其溫順。
陳昌明是真的很喜歡這匹馬，同驚蟄介紹的時候,滔滔不絕地說著烏啼的血脈，驚蟄差點連它祖輩是誰都背下來。
驚蟄：“陳管事,你這，這馬,陛下到底是怎麼賞給我的？”
他這話問得,有幾分奇怪。
陳昌明琢磨著他這話裡的意思,攤手：“前幾日，陛下興起,到馬場挑了幾匹馬,權當是賞賜,也不隻你有。”
至於為何名單上有驚蟄,那陳昌明哪裡知道？他摸了摸烏啼,聲音有些感慨。
“然後，這烏啼,就是給你的。”
驚蟄舔了舔唇,他並非懷疑陳昌明騙他。
“管事，我是想問，陛下何以，會賞賜我烏啼？”他忍不住看了幾眼烏啼，“這的確是好馬,可是，給了我豈不是浪……”
他的話還沒說完，就看到陳昌明伸出一根手指按在嘴上。這個一直笑嘻嘻的矮胖男人，頭一回流露出嚴肅的神情。
“雷霆雨露，皆是君恩。給了你的，就是你的，何來底氣推脫，你以為做生意買賣呢？”
驚蟄斂眉：“……管事說得是。”可他心裡，仍是覺得不對。
之前乾明宮的賞賜，驚蟄大方收下，那是因為他知道，這些算是補償。
他業已成為太監，就輕易出不了宮，這份厚賞，也叫他在宮裡處處順遂，無人會欺辱他。
可是這烏啼，就莫名其妙了。
尤其是在這節骨眼上。
……這和容九，又有什麼關係？
一時間，驚蟄心裡混亂如麻，勉強和陳昌明說了幾句，又接過他給的腰牌，這才退了出去。
陳昌明還招呼著：“要是沒事，就多來看看，讓它認認你的氣息。”他看起來頗為肉痛，有一種嫁女兒的錯覺，驚蟄隻得點頭。
傍晚時分，驚蟄回去的步履，有幾分沉重。
驚蟄心口好似壓著巨石，沉甸甸得幾乎喘不過氣來。這種古怪的感覺，讓他不由得想扯一扯領口，憋得有些難受。
驚蟄有許多困惑，不過，接下來的一段日子，兩人也沒再見過麵。
而很快，景元帝決定回宮，連帶著那些外朝使臣，也一並回到京城。
自然有禮部安排位置，迎接他們。
按照原定計劃，上虞苑後，他們就可以離開，可偏生出了和陰使臣的事，又被迫留下，他們不知在心裡罵了多少。
奈何這件事情一日沒處理完，所有人就都有嫌疑，誰都不敢在這節骨眼上說出什麼不該說的話，讓赫連皇帝疑心到了自己。
等驚蟄回到皇庭，已是初秋。
這時候
，廖江的傷勢，已經徹底好全，離開上虞苑時，他還對山佑人讚不絕口。
他們和越聿的態度，簡直是天差地彆。
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驚蟄這些時日，經常聽到廖江提起山佑的事，多少也知道，他們和越聿是死仇，與和陰高南，倒是沒有太多的往來。
山佑不太可能與越聿合作，就為了掩人耳目。
驚蟄查過，安排廖江去越聿的人，是胡越。
越聿之所以會缺人，是前一天，和陰人與越聿人起了衝突，有個宮人在阻攔的時候受了傷，這才讓換下來的廖江去頂了越聿的空缺。
這聽起來，很順理成章。
這其中都沒山佑什麼事，隻除了他們對廖江過分親厚。
廖江說，親厚到他有些害怕。
世恩還嘲笑了他幾句，隻說他的膽子都小了許多。
廖江受傷的事，許多人都不知情，華雲飛瞞得很好。廖江也沒有到處去說，世恩打趣的時候，也隻是笑笑。
回到直殿司收拾東西時，慧平很高興驚蟄回來，跟在他的身前身後忙活，還和他說著最近直殿司發生的事。
“……換了個人……還喜歡……對了，”說著說著，慧平好像想起什麼，“掌司的身邊，最近多了個叫鑫盛的。”
驚蟄想了想，才記起來這鑫盛是誰。
慧平：“掌司還挺喜歡他的。驚蟄，你……”他看起來有點擔心。
畢竟掌司一般隻帶一個人，驚蟄這段時間去了上虞苑，薑金明身邊不可能不用人，這鑫盛看起來做得還算不錯，要是直接頂替了驚蟄的位置，那……
驚蟄笑了：“你擔心這個做什麼？要是掌司真覺得他好用，想要換人，那也正常。”
他拍著慧平的肩膀，搖頭。
“要真是這樣，我就再乾灑掃的活，又不是做不了。”
慧平肩膀抖了抖，將驚蟄的手抖落下來，沒好氣地看了他一眼，又忍不住笑：“誰和你說這個，你現在是二等太監，再如何，也不可能淪落到重新去做灑掃。”
彆說先前的禦賜，如今驚蟄，雖然說是二等太監，可是拿的俸祿卻是大太監才有的份額。
比起掌司那些個，也不差什麼。
薑金明要是真的把驚蟄丟回去做這些，怕是掌印太監都會過問。
“是了，那還擔心什麼？”
驚蟄三言兩語，將慧平安撫下去，收拾完東西後，就被他趕著出來去找薑金明。
看來，慧平多少還是擔憂的。
驚蟄無奈聳肩，溜溜達達就去找了掌司。
不過巧的是，薑金明不在屋內，坐在驚蟄原來位置上的，正好是鑫盛。
驚蟄進來時，鑫盛看了他一眼，臉上浮現奇怪的表情，下意識就站起來。
“掌司不在。”
驚蟄：“我在這等他。”
先前薑金明囑咐他，回來後要先和他說一聲，剛好慧平也擔心，他就來了。
不然驚蟄不至於
這麼快跑來。
鑫盛：“這裡是掌司辦公的地方，你若是無事，得去外麵等。”
如果前麵那句話，聽起來無甚所謂，而今這句，就已經聽出了明顯的排斥。
驚蟄回頭，將鑫盛打量了一番。
他長相普通，聲音普通，哪裡都很普通，唯獨嘴角長了顆碩大的黑痣。
鑫盛在驚蟄的打量下微微動了動身，聲音有點緊繃：“你看什麼看？”
“沒什麼。”驚蟄收回視線，無所謂地溜達了出去，“我在外麵等。”
在裡麵等還是在外麵等，對他來說並沒有什麼差彆，既然鑫盛不喜歡，就不在這討嫌。
驚蟄出去後，鑫盛才皺著眉坐下，盯著原本在整理的東西咬牙。他的臉色有些難看，不知在想些什麼。
過了一會，他想重新開始，卻聽到外麵傳來若隱若現的聲音。
“驚蟄……你怎麼蹲在……掌司……”
“我在等……回來……”
“你進去等不就……”
“在外麵等也是一樣……”
鑫盛先是緊張，可發現驚蟄並沒有把他剛才的話說出去，他並沒有因此高興，反倒泄憤地咬住了嘴巴，隻覺得驚蟄惺惺作態。
外麵那群人嘻嘻哈哈，就算驚蟄離開那麼久，他們還是惦記著他，整日裡都是驚蟄長，驚蟄短，聽得人耳朵都要生老繭。
他就沒看出來驚蟄好在哪裡。
“對，回來的時候，還帶了不少……”
屋外，驚蟄原本蹲在地上數螞蟻，而後被路過的來複發現，嘩啦啦引來了好幾個人。
來複現在已經能下床，就是一瘸一拐，走得不太利索。不過乾活的時候，還是很麻溜，所以薑金明也睜一隻眼閉一隻眼，沒有將他的情況報上去。
不然依例，來複這樣的身體，是不能繼續留在內廷的。
來複他們幾個好奇驚蟄在上虞苑的經曆，忍不住多問了幾句。
世恩剛回來的時候，就被人群淹沒，他們想聽，都隔得太遠，聽不太清楚。
而今抓了驚蟄，這才聽得直點頭。
世恩說話很有趣，但總愛誇張，驚蟄說得平平淡淡，輕易幾句就能勾起他們的情形。
“陛下，真的在上虞苑被刺殺了嗎？”
來複小心地問。
這事已經傳出來了，在上虞苑也不是秘密，驚蟄就痛快點了點頭。
“啊，那到底是誰下的手？”
“你沒聽世恩說嗎？是和陰人，真不是什麼好東西……”
“這些外族真讓人討厭。”
“聽說他們還總是騷擾我們的邊境，要不是我們的……”
幾個人七嘴八舌地說著話。
還問驚蟄是怎麼想的。
驚蟄……驚蟄隻能說，最終還是得聽官家是怎麼判。
和陰使臣不是主謀，這個答案，近乎在驚蟄的心裡定性。而今到底誰才是主謀，從驚蟄
幾次試探來看，越聿使臣?，應當也不是。
時常與和陰人接觸的，還剩下一個高南。
高南人的確有嫌疑，可讓驚蟄懷疑的，還有一個山佑。
無他，山佑人在最後那些天，對廖江實在是好得過分，驚蟄著實看不出來，他們何須對一個普通的宮人這麼在意。
廖江人雖好，可在他們眼裡，廖江也是一個觸犯了他們戒律的宮人罷了，他們按照規矩將他趕出去，換了新人來，不是理所當然嗎？
……除非，廖江遭遇到的，不隻是一場誣陷，其實是兩場。
就連山佑人的這一次，廖江也是蒙受誣陷？
驚蟄清楚地記得，廖江氣急回來的那一天，的確幾次說過自己不知情，不知道湯底佐料裡用了魚，若是知道，他肯定不會給山佑人吃。
而事實證明，那一日廚房給山佑做的膳食，的確不含魚，是廖江取膳時，不小心拿錯了另外一份，這才導致了這個錯誤。
如果這不是廖江的疏漏呢？
他在雜務司的江掌司手底下做了這麼久，已經完全被培養出來，並不是粗心的性格。
這一路想下去，驚蟄發現了不少巧合。
山佑人，的確有古怪。
隻不過，還不能確定山佑和高南，到底誰才是幕後主使。
也可能，這兩個人都不是。
驚蟄從來不覺得自己腦子有多麼好使，不敢妄下判斷。
他心裡想著，嘴裡還在和來複他們嘮嗑。
不多時，薑金明的身影出現在宮道儘頭，不緊不慢地朝著這裡走過來，身後還跟著個高大個。
驚蟄一瞧，這不是雲奎嗎？
雲奎遠遠看到了驚蟄，笑嘻嘻朝著他揮手，驚蟄也跟著站了起來。
薑金明走近些，打量著他，笑著：“倒是黑了些。”
驚蟄摸了摸臉，苦笑了聲。
在內廷，早起乾活，太陽還不那麼曬，到了午後，驚蟄多是幫著薑金明忙活，很少在外走動。
可在上虞苑卻不一樣。
驚蟄時常得穿行過許多無遮無攔的地方，占地甚廣，地形各不相同，可不是處處都有高大的樹木能遮陽擋雨。
這人時常在外麵跑動，可不就曬得黑了些。
他倒是還好一點，廖江和世恩，和從前比起來，那才叫黑得過分。
雲奎：“這才好，先前驚蟄看著太白太瘦，現在才是好看。”
薑金明嫌棄地看著雲奎這張黝黑的臉：“跟你這樣成炭球？不成不成，驚蟄必須白回來，可不能和你這樣礙眼。”
一行人說說笑笑進了屋，很是親近。
屋內的鑫盛聽到這動靜麵色微白，起身和薑金明行禮。
薑金明隨意地說道：“鑫盛，你將手裡的東西整理下，待會交給驚蟄，就回去吧。”
鑫盛微愣，下意識看向薑金明，卻見他說完話後，就已經側過身去和雲奎說話，根本沒有看向他。
他低下頭：“是。”
等鑫盛離去後，雲奎看了眼他的背影∞[(，皺眉對薑金明說：“師傅，你怎麼選了他來做事？”他在直殿司時，就不怎麼喜歡鑫盛。
薑金明罵了一聲：“人好歹還會寫字，你從前能嗎？”
雲奎據理力爭：“那也可以找慧平，或者穀生，他倆現在已經回讀書寫字。”
薑金明：“你倒是爬到我頭上來，教我怎麼做事了？”
雲奎被薑金明臭罵了一頓。
不過事後，薑金明到底是有所解釋。
“鑫盛做事細心，來直殿司的時間也長，我尋思著給他個機會。”不過說到這裡，薑金明已經搖了搖頭，“不過，他的性格，的確不合適。”
這底下會讀書寫字的人雖然少，但矮個裡拔高的也不是沒有，之所以選他，到底也是看在他太過沉默寡言，想著提拔一下。
可惜……
薑金明沒有細說怎麼不合適，不過驚蟄想起鑫盛的做派，的確是有些狹隘。
雲奎這一次是特地回來探望薑金明，當然，也是故意選了驚蟄他們回來的這天，等看完人心滿意足回去了，薑金明才吩咐驚蟄：“今日且休息著，明日照常來做事。”
驚蟄欠身：“是。”
…
說是休息，可是人剛回來，又怎麼真的能歇得下呢？
驚蟄甫一回宮，就將四處走動了下，在雜買務和鄭洪打完招呼，又徑直去了禦膳房。
明雨見了他，很是高興。
他對驚蟄在上虞苑的經曆雖好奇，不過禦膳房不是說話的地方，他帶著驚蟄左右拐彎，去了自己的住處。
“三順呢？”
驚蟄一進屋，並沒有看到三順的身影。
明雨：“三順命好，被朱總管看上，要過去做隨侍。”
驚蟄愣住，笑了笑：“他這個性格，的確是好。”
明雨給驚蟄倒水：“誰說不是呢？就咱三順這性格，認死理，對他好的，就算是誰，都越不過去。”
三順不講理法，不在乎世俗，活得非常憨厚通透，就隻在乎自己在意的人。
又有一身力氣。
像他這樣的人，得跟個好的，就像是陳明德，如今，跟著朱二喜，也是個不錯的去路。
明雨招呼驚蟄坐下：“你先前讓我幫忙的事，我問了個大概。”
驚蟄蹙眉，喝了口水。
“侍衛處的人，的確知道明嬤嬤不是被蠱蟲所殺，她的背上，也的確有傷，傷口很光滑，是致命傷。”明雨舔了舔嘴巴，“不過，那會太亂，多一事不如少一事，這事就被瞞下來。”
其實在宮裡，持刀殺人本就是重罪。
可有蠱蟲在前，事急從權，許多事情就會被放一放，尤其是這根本查不出來因果的，就會被歸為懸案，也沒有人會細細追查。
尤其是明嬤嬤這樣的人，她背後的人本來就藏著掖著，根本不可能為了一枚棋子，去要求
嚴查。
這起非是暴露了自己？
“那北房那邊？”
“我查了，荷葉和菡萏都不知道明嬤嬤那天是出去見誰，不過，她們都知道，每隔幾日，明嬤嬤就會出去一趟，什麼人都不帶，這已經成了慣例。”明雨道，“還有，北房新來的兩個管事，一個是永寧宮退下來的，還有一個，從前在太後宮裡伺候過，結果被貶了幾年。”而後才去了北房。
驚蟄挑眉：“永寧宮？康妃？她那裡，怎麼會有人退？”
永寧宮，可是個好去處。
康妃的脾氣很好，之前劉才人，就是在她的宮裡住著，脾氣可比康妃大多了，這麼囂張跋扈，可康妃也容忍了下來。
“你忘了嗎？之前太後查宮女，永寧宮不是有人被查出來對食？”
驚蟄想了好一會，才想起來的確有這事，康妃還被氣暈了過去。
“這嬤嬤，就是原來永寧宮的管事嬤嬤，出了這樣的大事，原本人是要驅逐出去，是康妃良善，為她求了情，這才能去北房安度晚年。”
驚蟄捏了捏眉心，如果北房沒有多餘的線索，那就隻能在侍衛處繼續下功夫？
“你要是想借由此事，去查明嬤嬤到底是被誰殺，可能並不容易。”
驚蟄抬頭：“這怎麼說？”
明雨是七拐八彎，在侍衛處有了個相熟的人，這才能查到這麼多。
“這事有人壓下來了。”
但隻能知道是被人壓下來了，卻不知道是誰壓著的，上麵的人怎麼說，下麵的人就怎麼做。
驚蟄斂眉，這就是不讓查的意思。
其實他要是想繼續追，也不是沒有辦法，找容九就行。
容九的門路，肯定比他多。
隻是再想起容九，驚蟄總是不免露出頭疼的表情。
明雨瞅他，又瞅他。
“你和容九吵架了？”
這人犀利得很，一下子就發現了驚蟄的表情古怪。
驚蟄：“……沒吵架。”
他哪有和容九吵？
夜半騎馬那一回後，他們根本就沒再見麵過。
明雨：“不是吵架，那你怎麼看起來奇奇怪怪？”
他狐疑地打量著驚蟄的臉。
“不，你們就是吵架了！”
驚蟄冤枉：“我真沒有。”他看了眼緊閉的門窗，這才小聲著，將之前的事說了。
在上虞苑時，驚蟄找不到能和他聊的人，自然是一個人悶著。他和世恩關係再好，這些事也不能說。
明雨是個很好的聽眾，儘管在聽的過程，他的臉色幾度扭曲，也不知這到底是個怎麼心情，可到底是聽完了。
“……你剛才說，在軍營戒嚴的時候，容九還能帶著你出去跑馬？”
總算挨到驚蟄說完，明雨神色古怪地問起第一個問題。
現在好了，他的表情跟驚蟄一樣奇怪。
驚蟄眼巴巴地看著明雨，點頭。
明雨：“容九肯定不像他說的那樣，隻是個普通的禦前侍衛。”
他一錘定音，非常認真地說。
那可是戒嚴的營地！
皇帝遇刺，普普通通的禦前侍衛，怎麼可能越過這麼多士兵，得以順利出來？
更彆說，容九還帶著個人！
哪怕驚蟄睡著了，可是這等進出自如的姿態，無疑並非常人。
聽完明雨的話，驚蟄垂頭喪氣。
他其實也發現了。
容九對他的家世一直都是一筆帶過，說得也沒太詳細，可他要真的普通出身，怎麼可能有這樣的權勢？
驚蟄相信，以容九的能力，想要爬到高位，成為一呼百應的高官並不難。
可他年輕。
對比起這種位置需要的年齡，容九實在是太年輕，他的家世，或許……
最為人在意的，是驚蟄心裡潛藏著的困惑。
景元帝和容九，到底是什麼關係？
烏啼，始終是驚蟄的一根刺。
他從上虞苑離開後，烏啼也不能再留在上虞苑，而是跟著驚蟄一起回宮，而今就養在皇宮的馬場。
陳昌明特地叮囑過，烏啼的一應開銷，無需驚蟄擔心，自然有人負責。