供應庫的新管事,叫方勇。
他這次來，是因著直殿監內，有一批東西要更換,正是與雜務司對接。
這原是江掌司負責的,不過還沒處理完,人就已經拍拍屁|股離開,得虧廖江也有經手,又知道個大概,驚蟄這才不至於一片空白無所知。
方勇看起來三十出頭的年歲,與驚蟄交談時笑嗬嗬,並不為難他。
“沒想到,新的掌司居然這麼年輕，果真是後浪推前浪,年少有為呀。”
方勇在說完正事後,笑著與驚蟄說。
驚蟄笑了笑：“這多虧掌印賞識。”
方勇：“不過驚蟄掌司,原名就是如此嗎？”
驚蟄微愣，片刻後搖了搖頭。
如方勇,薑金明，他們原先在宮裡肯定不叫這個，都是被宮裡的管事取個容易稱呼的名字。有的，會跟到他們後來,也有的，會隨著他們更換主子，被隨便換了個新的。
在宮裡,想要留著一個名字從頭到尾，本也是不容易。
不過，要是爬上了方勇這樣的地位,想要換回自己原來的名姓，那還是容易許多。
他們也是在這個時候，才能真正拿回自己的姓名。
方勇這是在提醒驚蟄呢。
驚蟄：“我家，已是剩我一人。換與不換，也沒有差彆。”
方勇沉默了會，笑著說道：“倒是我勾起掌司的傷心事了。”
驚蟄笑道：“過去多年，不必放在心上。”
他們又聊了些日後來往的事，方勇這才起身告辭。驚蟄將他親自送到門外，看著他帶著小內侍的背影消失在遠處，臉上才露出少許凝重。
這方勇，像是一開始就知道他的身份。
直殿監的人，多少因著禦前的賞賜與提高的待遇，知道一點關於驚蟄的身世。不過他很少提起，外頭的人知道也是隻言片語。
不過這方勇嘛……
倒像是很清楚，那拐彎抹角地提醒，帶著少許善意。
岑文經這個名字，驚蟄已經許久不曾想起。
縱然再換，亦無從前故人會呼喚。
左不過驚蟄，也算是他曾經的名諱，他到底是懶得再換。
慧平跟在他的身後，輕聲說道：“掌司，薑掌司請你過去。”
驚蟄回過神：“聽你這麼稱呼，總是不太適應。”
慧平笑了起來：“這有什麼呢？私下再論彆的，在了外頭，肯定要你留幾分顏麵。”
驚蟄無奈搖了搖頭，回去添了件衣裳，就冒著風雪往外走。
薑金明尋驚蟄過來，倒是沒什麼要緊的事，隻與他說了劉掌司與劉富的關係，而後，又提到了江懷。
“他去沒兩日，人就沒了。”
驚蟄這吃茶的動作僵住，下意識看向薑金明。
薑金明緩緩說道：“據說，是在夢中暴斃。”
“暴斃？”
這種
死法，多用在無法解釋?_[]?來[]？看最新章節？完整章節，或者不能合理解釋的死亡上。
如果江懷是正常死亡，肯定不會用上這形容。
薑金明：“聽說，是太過高興和其他人吃醉了酒，半睡半醒間被自己的嘔吐物嗆死。”
驚蟄默了默，決定日後對酒水這東西，還是離得遠一些。
廖江自然也隨在驚蟄左右，聽到了關乎江懷的死亡。
這件事突兀又古怪，縱是到他們離開，廖江都帶著幾分茫然與難以置信。
驚蟄：“為何不信？”
廖江：“他，的酒量一直都很好，可以與人吃上好幾斤都不會吐，我難以想象……”
他照顧過好幾次吃得渾身酒氣的江懷，可是每一次，他看著都很清醒，彆說是吐，連走動都不晃動幾分。
這樣的人，居然會被自己的嘔吐物嗆死？
廖江怎麼都不信。
驚蟄：“他的死，你覺得有蹊蹺。那你，要查嗎？”
廖江微張嘴巴，似乎從來都沒想過這個可能。
過了一會，他緩緩搖了搖頭。
“如果我查，就會將目光吸引到我們身上。連江掌司那樣的人都會出事，難保不會危及到我們自己。”
廖江雖有點傷感，到底還是這麼說。
“他待我很好，不過，為了自己的利益，也可以坐視我被劉富折磨的未來，這可不夠我奮不顧身去查。”
他當初待江掌司，也是儘心儘力，並未有過絲毫的懈怠。
可要他豁出命去，那也是不能夠的。
誰人的命，也隻有一條。
驚蟄笑了笑，他對江懷沒有多少感情，廖江既不打算查，他更是不會惦記著這事。
江懷的死被按下，就在他們說話的空當，不遠處正有一行人朝著這邊走來。
劉富帶著兩個小太監，瞧著臉上怒氣衝衝。
也不知道又是誰得罪了他。
兩邊的人在路上撞見，劉富看到他們，先是停下了腳步，下意識要等驚蟄給他們讓路，片刻後突然醒悟過來，又猛地避讓到邊上去。
這轉變也不過是一瞬，劉富的動作隻是僵了一僵。
可這裡是皇宮。
誰不是人精？
儘管驚蟄一行人沒說什麼，隻是略點了點頭，就快步離開，可是劉富還是氣得牙狠狠，忍到了驚蟄他們離開後，轉身一腳揣在一個小內侍身上。
他原本心頭就憋著氣，如今這一件事不過是點燃怒火的導火索，直接讓他爆發了脾氣。
他的力氣大，一下就將人踹倒，厲聲罵道：“沒吃飯呢？站著都站不穩？”
那小太監低著頭，又勉強爬了起來。
劉富還要踹，另一個連忙說道：“劉掌司，莫不是等得著急了？”
劉富一想到這事，這才勉強壓下了心頭的怒氣，轉身匆匆走了。這兩人趕忙跟了上去，直到了劉掌司的門外，這才在外頭守著。
劉掌司叫
劉富過來，卻不是為了彆的。
同樣說起了江懷的死。
劉富一聽到江懷死了，一時間心花怒放，臉上的橫肉都因為笑容被擠在了一起，“他是被人殺的？”
“你想知道，那就自己去查。”劉掌司瞥了一眼，對劉富這異樣的高興不做表態。
劉富嘿嘿一笑：“我可不能去查。連江懷都死了，我豈不是去送死。”
不過，他的臉色又沉了沉。
江懷死了，那他的那些錢財，怕不是被其他人瓜分了？一想到他那一半沒拿回來的錢，劉富這心都在滴血。
“可是……江懷剛去沒多久，背後又有人在，怎麼會這麼輕易就沒了呢？”劉富想到這，還是有些納悶，“難道說，他得罪了什麼人？”
劉掌司平靜地說道：“慎刑司說他是被嗆死的，他就是被嗆死的。至於，他是為什麼而死……”
劉掌司的心裡，驀然閃過江懷的種種行事。
劉富這些二等太監不知道，可他們這些做掌司的卻清楚，如江懷這種輕易離開的事，本不該那麼容易發生。
彆的且不說，他做掌司也沒兩年，這節骨眼上卻能順利離開，縱是他背後有人，也未必能做到這點。
資曆不夠。
越往上爬，越看的是資曆。
如果江懷背後的人脈，真的能夠讓他突破這些資曆的要求，那一開始來的就不是直殿監，而是慎刑司，司禮監那樣的地方。
直殿監不過是江懷這種人的跳板。
沒到兩年就跳成功，這本就有些神奇，結果人剛出去，就又沒了，這莫名有種……
這江懷合著，是給挪位置來了？
劉掌司不過這麼一想，叮囑劉富時，卻是謹慎再謹慎，讓他切不可為此與驚蟄衝突。
劉富沒好氣地說道：“他現在已經是掌司，我如何還能與他鬥？您就莫要擔心。”
他還惜命著呢。
不過嘴上說著惜命，回去後，劉富到底還是有點不甘心。
被掌印警告後，劉富不敢再做什麼，卻整日隻想看驚蟄的笑話。
他知道江懷走得匆忙，許多事情都沒有交代，這要是接手的時候沒做好，肯定會闖出亂子。誰成想，那要命的廖江，倒是為驚蟄跑前跑後，比當初江掌司在的時候都要操心。
這究竟是為什麼！
劉富納悶，這驚蟄到底有什麼好，他身邊的人都那麼上趕著護他？
陳密午後回來歇息，看到屋內劉富那樣，登時就不想進去。
奈何劉富已經聽到腳步聲，一抬頭就看到了他，陳密不進去也不行。他原本想無視劉富，結果在躺下去前，還是被人叫住。
“陳密，你說，那驚蟄為什麼，身邊總有許多人護著？”劉富納悶不解，“這對他們，也沒什麼好處啊！”
陳密慢吞吞地說道：“他是怎麼做到的，我未必知道。可你嘛，是肯定不行。”
像驚蟄那樣的人，若是遇
到個狼心狗肺的，鐵定會落個倒黴的結局；可劉富這樣的人嘛，怕是這一輩子都無法做到他那樣。
自私自利之人，本就目光短淺。
…
皇宮的風雪很大，京城內，這樣的素白已然堆積在屋簷，牆壁上，將整座皇城都覆沒在了白色之下。
到底是有人遭了災。
得虧官府早有準備，開了幾處施粥的地方，將就著熬過最開始艱難的時刻，又抽調人手修補坍塌的房屋。
冬天太冷，往往塞外也無東西可吃。
這時節，要是在往年，肯定會接連收到邊境被騷擾的消息，可是今年今歲，卻是非常安靜。
安靜到了朝臣都覺得詫異的地步。
以至於連朝堂上整日不休的爭吵也隨之停歇，好像一時間也變得沉寂。
這種短暫的沉寂一直持續到年底，朝上再無事端。
沉子坤每日按時上班點卯，回來的時候，就拉著沉賢喝酒，這一連到了今日，這才不怎麼喝了。
這沉府上下，也都鬆了口氣。
沉子坤這人看著難懂，也是容易懂。心情鬱悶的時候就喝酒，到了不喝的時候，就是自己看開了。
沉賢的歲數，與景元帝相仿，如今這膝下，正有個小女娃。
他向來喜歡這個小女兒，每日回來就抱著不撒手。結果被沉子坤日日叫去吃酒，回去的時候，小姑娘嫌棄他身上的酒味，已經許久不肯給抱了！
沉賢一想到這個，就欲哭無淚。
奈何沉子坤心裡難受，沉賢也惦記著，隻得小心作陪。好不容易父親看開了些，他自然高興，吃完飯後，就抱著小姑娘樂嗬嗬走了。
吳氏無奈地看著沉賢的背影，輕聲說道：“這都多大了，有孩子了，還是這麼不穩重。”
沉子坤淡聲說道：“這樣也好。”
吳氏下意識看向沉子坤：“這話是……”
“我寧願他一直都是這個脾氣，也好過是個狼心狗肺的狂徒。”沉子坤平靜地說道。
吳氏知道他還惦記著那事，輕聲說著：“賢兒不會是那樣的人。”
“我從前也以為，子淳不會是。”沉子坤苦笑著搖了搖頭，到底不願意再提，轉而提起他事，“你剛才說，誰要給香兒說親？”
沉賢和沉心香，是年齡差有七八歲的兄妹。
吳氏當年生下沉賢後，沉子坤有感女子懷孕之痛，本不欲吳氏再有。隻是一次意外後，到底有了沉心香，吳氏喜歡孩子，就執意生了下來。
沉心香是女孩，又歲數小，家裡都很是嬌慣，一連養到十七八歲，還是不舍得外嫁。
時人婚嫁，多是也在十六七，沉心香的歲數有些大了，不過她到底是沉家的孩子，想要求娶的人還是不少。
沉子坤是景元帝唯一的舅舅，哪怕在外人看來，這位皇帝待他還是不假顏色，然那些個老狐狸卻也多少能看得出來，沉子坤在景元帝麵前，還是有那麼一點薄麵。
再者說，沉家的家世與品行，比起外頭許多人都要好上許多，娶妻娶賢，他們自然更願意與沉家結親。
“是定國公的孩子，就是那個叫，陳少康的。”
吳氏這麼一說，沉子坤就有些印象。
的確是個不錯的孩子，不過，他既是定國公府上，沉子坤就不大喜歡。
老定國公是個驍勇善戰，不可多得的良將。繼承國公府的陳東俊，卻不喜歡這種舞刀弄棒的事，迄今都在朝廷領著一份俸祿，再沒上過戰場。
至於陳少康，這孩子看著是比他的父親陳東俊要好些。
不過，一來他的歲數最小，繼承不了國公府，幼子容易遊手好閒，少有責任之心；二來，他原本一心想要上戰場，卻被陳東俊壓著根本去不得，現在還在工部做事。
一想到這些，沉子坤難免不滿意。
“香兒怎麼說？”
吳氏歎了口氣：“還能怎麼說，說她隻把陳少康當做兄弟。”
一想到這個，吳氏就頭疼。
好端端的一個小姑娘，怎麼就養成了這麼個男孩子的脾氣，整日裡兄弟長，兄弟短的，看了直叫吳氏心梗。
此時此刻，就在沉子坤與吳氏商量著沉心香的婚事時，相隔兩條街之外的酒樓裡，一處隱秘的包間，一男一女正對坐著說話。
“……你又出來做什麼？”陳少康歎息了聲，“到時候，沉大哥又要打斷我的腿。”
尤其還是晚上，肯定是偷偷溜出來的。
坐在他的對麵，是一個笑嘻嘻的少女，長得明媚皓齒，亦是漂亮，說起話來落落大方，毫不怯場。
“你怕什麼？”沉心香道，“我哥又打不過你。”
陳少康的身手很好，沉心香自打認識他後，會的那點三腳貓功夫全都是他教的。
“可你這幾次來尋我，已經讓我家裡誤會，以為我們有情。”陳少康頭疼地說道，“保不準你晚些回去，媒婆就上門過了。”
更彆說，現在這時間，一般的姑娘家早就回去，怎麼可能還留在外頭。
陳少康一想到家人的誤會，可真真是悲從中來。
沉心香淡定地說道：“下午的時候，已經來過了。”
陳少康坐起：“什麼！”
沉心香：“你放心，我與我娘說，我隻把你當兄弟，不想嫁給你。”
陳少康：“那我還不想娶呢。”
沉心香看著陳少康那麼鬱悶的模樣，就忍不住偷笑。
與陳少康熟悉的人都知道，他前些日子，該是有喜歡的姑娘，總是愛往一處跑。可他不說，誰也不知道那是誰，結果到了上個月，他突然頹廢得很。
再一問，原來是他喜歡的姑娘舉家搬遷，人已經不在京城。
心思活絡的早就思忖著最近京城有什麼大戶人家舉家搬遷，看笑話的卻在問他那人姓氏名誰，全都被陳少康打跑了。
這些人裡，唯獨沉心香猜出來，陳少康喜歡的應當不是什麼
門當戶對的人家，而是某個小門小戶的姑娘。
國公府是不可能答應的。
陳少康雖是幼子，繼承不了國公府的門楣，可家裡人疼得很，巴不得給他娶個天仙回去。
陳少康實話實說：“我要是娶了誰，那姑娘就倒黴透了。”他道，“我是不想娶的。”
老國公夫人還在，再加上陳少康的母親國公夫人，與嫂子，這些長輩妯娌壓下來，誰家姑娘都不好過。
沉心香道：“那要是你喜歡的姑娘家呢？”
“那更不能娶了。”陳少康鬱悶地瞪了眼沉心香，“這不是上趕著給她找事嗎？”
連一點後盾都沒有，進了國公府，肯定會被欺負。隻是少年心思，雖能看得明白，總歸是會動搖，一再想看到她。
而今這人消失不見，心裡更是難受。
“你藏得那麼好，她到底姓氏名誰，說不得，我與你查一查？”
陳少康搖了搖頭：“不必，這樣就好。”
頓了頓，屋內好一會沒人說話。
“……那，元郡主，後日也不出來？”沉心香有點沒話找話聊，“老國公夫人的壽辰，她一貫不是最喜歡熱鬨嗎？”
陳少康：“聽阿姐說，她上次受驚後，到現在都沒出過府。”
沉心香：“……陛下，就那麼可怕？”
陳少康斜睨了眼沉心香：“你父親，是陛下的舅舅，陛下是你的表哥，你覺得他不可怕？”
沉心香扯著腰間的穗子，沉默了會才道；“不知，我從來沒有私下與他見麵過。”
陳少康狐疑地說道：“一次都沒有？”
沉心香沒好氣地搖頭：“一次都沒有。若是在外頭碰見，我與他也就是君君臣臣，哪有什麼不同？”
不過從前，沉心香是不喜歡他的。
每次父親入宮，回來的時候心情就會很不好。她既不喜歡那位皇後姑姑，也不喜歡九皇子，再到後來，九皇子登基成為皇帝，看著冷情冷性，那與他們家更沒有關係。
“稀奇，我尋思著，我家要與你家提親，多也是為了這個情分。”
陳少康說得犀利，沉心香也不生氣。
她道：“誰來提親，為的不是這個？”這也是她不喜歡談及婚事的緣由。
兩人又沉默，過了一會，陳少康起身。
“太晚了些，我送你回去。”
沉心香回神笑了笑：“那待會他們再誤會，可怎麼辦？”
陳少康：“我今夜就去回絕。”
這事，也不知是祖母，還是母親的手筆，不過他們兩人關係雖好，卻如同手足，根本沒有男女之情。
這就跟自己的左手摸右手，怎能可能會有感覺？
一路上，沉心香坐在馬車裡，看著外頭的陳少康，心裡想的卻是剛才說的話。
其實，剛剛沉心香撒謊了。
她其實在私下，是見過一次九皇子的。
有且隻有一次。
隻不過，那一次撞見後，沉心香接連做了好幾日的噩夢，從此再沒有過單獨入宮。
她從未想過，對她漂亮溫柔的皇後姑姑，竟會有那麼可怕殘忍的模樣。
…
赫連容在做夢。
他沿著長長的走廊在跑，仿佛一道永遠都出不去的囚牢，手裡捧著一碗滾燙的湯水。
父皇的話，猶在耳邊，帶著一絲悲痛。
“你母後說，想見你。”
滋啦——
一聲清脆的破裂聲，將赫連容驚醒。
他頭疼欲裂，蒼白冷硬的臉上有著薄汗，再過一會，忍過那一陣劇烈的疼痛，他到底坐起身來。
宗元信的藥有用。
隻是有些時候，疼起來，倒也沒比之前輕鬆多少。
寧宏儒聽著內殿的動靜，猶豫了會，才低聲說道：“陛下？”
也不知道剛才那一瞬，是不是他聽錯了。
“進來。”