17
夜，下河城的城堡燈火通明。
路德·芮文的宴會邀請了諸多富商豪紳，以及夏季來到下河城避暑遊樂的貴族。
在這毗鄰黑夜森林的城鎮，能夠舉辦這般規模的晚宴，可見芮文家族的底氣。
會客廳內布置奢華、環境優雅，就算放在大陸中心的獅心城也算奢華。
閒聊會客之間，芮文家族的管家匆忙忙地低頭走到路德身畔：“大人，莉可小姐到了。”
文質彬彬的城主大人身形微頓，轉過身來。
莉可拎著裙擺緩緩步入人群。
富麗堂皇的大廳也在她的姿色襯托下顯得黯淡無光。莉可一襲簡單的黑色長裙，裁剪得當的布料勾勒出纖細玲瓏的身形。與長裙同色的長卷發油亮且蓬鬆，金色發飾點綴其間，猶如城堡外的夜空般繁星點點。
“莉可小姐！”
路德流露出不加掩飾的驚豔之色，他主動向前。
他迎上莉可的視線，路德情不自禁地伸手，骨節分明的手落在她耳側的發間。
那裡彆著一枚兩指節大小的鳥型金飾，小鳥的眼睛用紅寶石作為點綴，斑駁金線將其串聯起來，與莉可後腦小股發辮相連。
“我就知道這很適合你，”路德的拇指在金飾上反複摩（）挲，他近乎癡迷地凝視著莉可的眼眸，“它很襯你的眼睛。”
莉可對此毫無反應。
她就是長得好看呀，魅魔從不會對自己的容貌產生懷疑。
“謝謝您，大人。”
於是莉可大大方方地接受了稱讚，她環視四周，精致的麵孔中浮現出幾分失望。
“原來您說的宴會，”她開口，“就是大家喝喝酒、聊聊天，再找機會跳跳舞呀。”
“莉可小姐是覺得我的宴會籌備不好嗎？”路德好奇地開口詢問。
“很好，”莉可實話實說，“就是和我想的不一樣。”
“這依舊是我的問題。”
路德的臉上帶出幾分擔憂：“那麼，莉可小姐期待的宴會是怎樣的？”
那當然和深淵的宴會一樣啦！
迪拉尼特大人也喜歡在宮殿中舉辦宴會，不說規模了，就內容也完全不同。
這裡沒有積滿美酒的池塘，也沒有用佳肴點綴的森林，魔主為了方便賓客取樂，甚至做出了赴宴惡魔不許穿著衣服的規定。這可大大便宜了莉可，每次宴會她都能大快朵頤，多少惡魔上趕著喂她到撐。
但看情況……
地表世界恐怕不會舉辦莉可喜歡的宴會，她遺憾地想，至少大夥都好好穿著衣服呢。
當然了，這話也不能直接說。
切利奧說了，不能隨便暴露自己的身份。
為了不引起懷疑，莉可委婉地開口：“我以為會……狂野一點。”
“本該是這樣呢。”
她的話音落地，路德身畔一名貴婦人笑著說道：“每年夏季，下河城都會舉辦競技大會。由路德大人設立高額獎金和珠寶，以供自由傭兵和冒險者們比賽競技。”
“是的。”
路德的眼神閃了閃，但他還是順著貴婦人的話語解釋：“今年因為某些原因，競技大會暫停舉辦，我很抱歉，夫人、小姐。”
貴婦人連連搖頭：“我可不是指責您，大人！事實上，不舉辦才好，每年舉辦大會，下河城總是魚龍混雜，那些個冒險者各個舞刀弄槍還臟兮兮的，我可不喜歡，還是現在這樣，開開宴會跳跳舞最好。”
今年停辦？
又是什麼原因呀？
莉可茫然地歪了歪頭。
她很想問，但切利奧還說過，不讓她與路德過多接觸。
那一會就去問切利奧好了。思及此處，莉可想什麼說什麼：“切利奧在哪裡？”
小魅魔提及騎士的名字，插話的貴婦人雙眼一亮。
“原來你就是席爾瓦大人身邊的……你們……”
體麵的貴婦人難得卡殼。
顯然，她聽說了切利奧·席爾瓦與一名陌生的姑娘舉止親密，但她無法確定二人之間的關係。
於是莉可好心地出言解釋：“我與切利奧是同伴關係。”
這是他親自糾正的，那就先這麼說吧。
沒想到，貴婦人聞言大喜。
“原來你們並非情侶！”
她的聲音不自覺揚高，引來周遭的男女側目：“這可真是太好了，席爾瓦大人離開了教團，他現在又是單身。也許我能把我的女兒嫁給他！”
莉可：“……”
不可以！
小魅魔頓時惱了。
原來同伴關係的意思就是他是單身嗎，切利奧絕對是故意的！他不是單身，切利奧與她簽訂了契約呀。
切利奧是她的，他怎麼能娶彆的女人！
莉可眉心一擰，否決的話剛到嘴邊、尚未來得及出口，偌大的會客廳驀然陷入寂靜。
她第一時間捕捉到了切利奧·席爾瓦的魔法波動，莉可循著魔力看向門口。
議論的焦點姍姍來遲。
人群因他收聲，不是因為切利奧·席爾瓦的禮服多麼令人驚豔，而是他……壓根沒有穿禮服。
聖騎士依舊銀甲著身，甚至連佩劍都懸掛在腰際。
他將金發悉數往後梳去，冷硬的下頜線條與深刻的五官一覽無遺。那雙寶石般剔透的藍眼，在金屬盔甲與冷淡神情的配合下，猶如抽離了所有情緒。
剛剛還因莉可糾纏而頭疼的切利奧不見了，餘下的隻有如磐石般威嚴且冰冷的聖騎士。
平心而論，以這身行頭出場並不算失禮。
他是聖騎士，聖騎士本就隻效忠於神明，切利奧·席爾瓦毋須對任何貴族低頭。以神明信徒的身份出現在宴會中，甚至可以說是賦予了路德·芮文莫大的殊榮。