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四個小時後, 黑夜森林。
切利奧·席爾瓦倚靠著一棵巨大的榕樹，手中拿著今日的午餐——一塊簡單的肉乾麵包，正盯著幾步開外的花簇出神。
森林環境生機盎然, 隨著切利奧與加雷斯·戴維斯深入，人為踩出的綠蔭小路逐漸消失，草叢灌木越來越高，迫使一人不得已尋覓到河流的方向，沿著河床邊牽馬前行。
到了晌午，才尋覓到一塊空地，好停下來休整。
周遭諸多植被茂盛又繁雜，很多花草切利奧聞所未聞。
眼前的花簇就是如此。
指甲蓋大小的紅色花朵, 如繁星般在灌木之間蔓延, 脆弱、卻也熱烈。
凝望著盛開的花簇，切利奧的思緒不由得飄到莉可身上。
她一定很喜歡它們。
莉可喜歡熱鬨的場麵, 眼前的花朵儘管不會說話, 可呈現出了絢爛的生機。
切利奧不知道她喜歡什麼顏色，但那顆紅寶石……很襯她的膚色。那麼當莉可捧起與紅寶石同色的花朵時，應該也會一樣的美麗。
摘下幾朵, 埋入她濃密的發間, 那一定很美。
可現在切利奧做不到，因為莉可不在身邊。
身畔空空蕩蕩的事實讓切利奧·席爾瓦坐立難安。
他與莉可相識不過十餘天, 而他們分彆了才幾個小時而已。
切利奧很想念她。
想見她，想把花朵送給她, 想把她擁入懷抱, 想親吻她因驚喜而綻開笑顏的嘴唇。
強烈的失落感衝擊心頭，焦灼的情緒堵在喉嚨裡難以忍受。仿佛有草叢之中的螞蟻沿著靴子一路上爬，爬進了他的心房。
“——休整結束就抓緊動身吧, 該死的森林，蚊蟲太多了，速戰速決。”
直至加雷斯·戴維斯的聲音打破了切利奧的沉思。
“所以我才要從遊俠退休，在林間穿梭真不是人乾的——切利奧！”
聖騎士猛然回神。
他扭頭看向昔日遊俠，完全沒聽見對方的抱怨，隻能茫然開口：“什麼？”
加雷斯拍打蚊蟲的手驀然一頓。
旅店老板抬頭，觸及到切利奧·席爾瓦帶著幾分茫然的英俊麵孔，挑了挑眉梢。
深諳人情世故的老板，怎會不懂聖騎士因何而魂不守舍呢。
“她是名惡魔，席爾瓦大人。”
加雷斯抓了抓灰色的頭發，毫不客氣地戳穿切利奧的心事：“你在這裡要死要活，她不會報以同樣的感情。”
切利奧猛然蜷起腿邊的手指。
思念的情緒被挑明，切利奧頓覺雙頰火辣辣發熱。
他低了低頭，金色的碎發半遮眉眼，也將倉皇的眼神隱匿在發絲之下。
這個時候再否認，更顯欲蓋彌彰。
於是切利奧窘迫地清了清嗓子：“……我知道。”
“是嗎？”
可加雷斯並沒有放過他。
昔日的遊俠，一麵將河邊的馬匹韁繩解開，一麵繼續追問：“若非莉可與你簽訂契約，哪怕你愛的再深，她也不會拒絕彆人遞來的交■邀請。惡魔就是惡魔，切利奧，她對你隻有進食方麵的需求，而不存在任何感情需要。”
切利奧不禁繃緊神情。
加雷斯說得越多，切利奧的眉頭擰的就越緊。
“莉可看待你，與人類看待一頭奶牛、一塊田地沒有任何區彆。惡魔不理解什麼是愛，她永遠也不會愛你。”
切利奧下意識地開口：“我不覺得——”
而加雷斯的眼神分外冷漠。
平日和顏悅色的旅店老板，一雙灰色眼眸裡毫無感情。他的審視和質疑使得切利奧立刻停下話語。
沒必要說下去了。
因為切利奧自己也很明白，他的反駁站不住腳。
加雷斯是對的。
惡魔沒有心。深淵中的生物與地表世界過著迥然不同的生活，他們不遵循世俗道德，更沒有倫理概念。
如此，也就不會有社會意義上的“愛”。
莉可喜歡他，但她不愛他。
這個念頭在切利奧的腦海中凝聚成形，猶如刀割般刺穿了他的心。
難以言喻的痛楚和苦澀在體內遊走盤旋，遠甚於切利奧在戰鬥中受過的任何傷害。
但……
也沒關係。
愛是不求回報的，不是嗎？
女神便是如此愛著大地上的眾生，教義中的愛神聖且純淨。若期待回報，它就失去了其高尚的價值。
切利奧艱難地用這番想法寬慰自己。
然而站在一旁的加雷斯，好似一眼看穿了切利奧的想法。
退休的遊俠無奈歎息。
他搖了搖頭，很是疲倦地歪了歪頭：“愛不是你想的那樣，切利奧。”
切利奧抬眸。
“當你遵循教義時，你追求公平無私，將一切奉獻給神明熱愛的平民、不求回報，這不是愛，這是信仰，”加雷斯說，“愛會讓你變得自私，聖騎士大人。你會因它而期待回應——可惡魔給不了你回應。
“起初也許你能克製住，一日、兩日，但終有一天，不著邊際、沒有結果的期待會將一切燃燒殆儘，會將甜蜜燒成苦澀的灰燼，會將滿腔愛意燒成痛苦的憎惡。”
坐在地上的切利奧並沒說話。
男人英挺的眉心深深擰著，那雙藍眼中閃爍著激烈的情緒。
憤怒、倉皇，還有期待和否認，以及點點滴滴心虛和無措一點一點蔓延上來。
說實話，加雷斯有點吃驚。
認識切利奧這麼多年，這還是加雷斯第一次見到聖騎士的眼底醞釀這麼多的私人情感。
真不容易啊，也足夠荒謬。
遊俠忍不住在心中感歎：漂亮的黃金男孩，完美到如同假人的楷模，竟因為一隻惡魔，而變得鮮活生動起來。
也許沒有神明的祝福更好，加雷斯不由得心想。