恍然間，切利奧好似明白了。
起初他們相遇時，他的冷酷、他的敵意，對莉可而言，與木精靈的族長又有什麼區彆。
同樣事先認定她有罪。
同樣將她視作邪惡與汙穢的存在。
甚至出於他自身的恐懼和怯懦，害怕莉可的存在會動搖自己的信念，切利奧甚至一度考慮過殺死她。
那時莉可的心情，與現在胸腔內醞釀的不甘和憤怒，是一樣的吧？
切利奧·席爾瓦贈予莉可的苦難，終究是還了回來。
原來是這種滋味啊。
聖騎士在水中慢慢睜眼。
那雙藍眼清澈見底，因蕩漾水波而折射著斑駁光芒，在日光下如夢似幻。
因而哪怕一身血汙，哪怕襯衣的後背已為荊條抽成碎片，沾濕的金發黏連在額角，如此狼狽的模樣之下，切利奧·席爾瓦仍因冷靜的雙目顯得不容置疑。
“……不。”
他用沙啞的聲線，做出拒絕的回答。
“我沒有罪。”
身後的精靈長老憤怒地舉起荊棘。
然而西塞莉卻沉痛地搖了搖頭。
木精靈的族長抬手阻止了酷刑繼續下去：“算了。”
她的表情看上去比切利奧死了還要難過。
“我很失望，”西塞莉悲傷地開口，“聖騎士被魅魔引誘、進而墮落，人類的教團應以此為恥。切利奧·席爾瓦，你的名字會被釘在恥辱柱上直至永遠。”
族長一聲歎息。
“我不能把傳承石交給受到惡魔誘惑的人，”她冷聲說，“心誌不堅定的人類，難免會遭人利用。”
西塞莉的話語落地，遠處傳來一陣喧囂的腳步聲。
加雷斯·戴維斯終於說服了洛伊斯，闖入了木精靈的禁地。
他走到水池之前，醞釀好的話語剛要出口，遊俠便觸及到了倒在水池中的切利奧。
“這——”
落入眼簾的是血肉模糊的人形，加雷斯當即愣在原地。
“切利奧！”
遊俠頓時把其他拋在腦後，他向前跨了一步：“族長大人，若有分歧，大可以交談後再——”
“不要過來。”
加雷斯後麵的話，被西塞莉嚴厲打斷了。
木精靈的族長警告道：“未經許可，外族的人不能踏入懺悔池。戴維斯之子，你已離開了黑夜森林，接受你再次進入營地已是我們的仁慈。”
加雷斯硬生生停下腳步。
“天色已晚，我準許你在營地內過夜，但天亮之後，戴維斯之子，你必須離開黑夜森林。”西塞莉命令。
加雷斯的視線停留在切利奧鮮血橫流的脊背上：“那他……”
西塞莉：“墮落的聖騎士必須留下。”
遊俠神情微凜。
“放他回去，他依然會受到惡魔的誘惑，”西塞莉說，“我會派人好生看守他，待到時機合適，親自押送他回到獅心城。”
回到獅心城可還行！
加雷斯立刻意識到不好：儘管過了不到幾天的功夫，可想也知道，路德·芮文一定會派人將“切利奧·席爾瓦受到惡魔引誘”的消息傳回獅心城。
他已被神聖教團除名，若是叫木精靈押送回去，切利奧能好過才有鬼了！
但是——
見慣了大風大浪的加雷斯，深諳不能與木精靈講道理。
先假裝答應再說，加雷斯心想。晚上再考慮如何把切利奧帶出來。
他內心無比擔憂，麵上卻是點了點頭：“聽您的吩咐，族長大人。”
加雷斯聳了聳肩，配合地退後半步，轉身離開。
西塞莉收回視線。
“把他送到枯木區，”族長吩咐道，“送到最深處。”
所謂枯木區，是黑夜森林裡的“墓地”。
無數動物在預感死亡到來之時，都會來到枯木區，不論是飛禽還是走獸，不論是猛獅還是白兔，進入該區域，都會停下廝殺與敵對，安安靜靜等待死亡的到來。
千百年均是如此。
屍骨一層一層堆積成山，周遭寥無人煙又地勢複雜，形成了天地之間最為自然的，地牢。
切利奧因疼痛和失血，基本上喪失了意識。
在朦朧之間他似乎聽到了加雷斯的聲音，但很快，幾名身強力壯的木精靈便將他拖了起來。
拉扯手臂，連帶著脊背的肌肉疼痛更甚，然而切利奧卻沒有力氣做出掙紮和反抗了。
他像是拖死狗般，被木精靈丟進了枯木之地。
白骨累累的坑地彌漫著腐爛的惡臭，蛆蟲在泥地之間穿梭爬行，肮臟的汙泥沾染在肌膚與傷口之上。
切利奧匍匐在地，不由得攥緊拳頭。
他沒有罪。
愛上莉可沒有錯。
哪怕意識不算清醒，切利奧的腦海中仍然徘徊著莉可的身影。
她的長發，她的溫度，她的笑容，以及那馥鬱芳香。
在這裡不應存在，但——
溫柔的觸感，輕輕落在切利奧·席爾瓦的頭頂。
緊接著，如花房般濃鬱絢爛的氣味，覆蓋住了所有惡臭與腐朽，迅速充滿了切利奧的肺部。
切利奧在渾渾噩噩之間，驀然清醒。
他睜開眼，抬起頭顱。
對上那雙金色的眼睛時，聖騎士幾乎以為自己產生了幻覺。