“真好啊……”顧棲歪了歪頭，忽然想起來一個問題，“生命樹上孵化的蟲族一般都是普通蟲族和高階蟲族吧？”
蘭斯點頭。
“那它們……”顧棲有些遲疑，當初在地巢的時候，生命樹格外慷慨地接納了低階蟲族們的靈魂碎片，可地巢內卻從無孵化低階蟲族的先例，“會以什麼形態孵化啊？”
這個問題也問住了新上任不久的蟲母蘭斯，他撓了撓頭，不確定道：“不然等我去蟲族藏書室裡再翻翻，看有沒有相關的記錄，等有新發現了隨時通知你。”
“好，不過——”顧棲拍了一下腦袋，“最近一段時間，我可能沒有辦法及時回複。”
蘭斯：“怎麼了嗎？”
黑色長發攏在身後的青年小聲道：“我會和愷因離開一段時間。”
“那還會回來嗎？”
“當然，畢竟我還等著看它們孵化呢！”
蘭斯露出了笑臉，他輕輕轉動畫麵捕捉器，對準了另一側的生命樹，“顧棲，和它們打個招呼吧？”
生命樹對於蟲母是偏愛的，而對於王血蟲母則是史詩級的偏愛。
之前在地巢中時，顧棲還不曾注意到，但當蘭斯調整著鏡頭把整棵生命樹收入畫麵中時，顧棲才發現那些彎曲的藤蔓竟然不知道什麼時候相互勾纏著，形成了數個形狀略微扭曲的桃心。
顧棲：“它……”
“它和它們都很喜歡你。”蘭斯輕笑。
那棵矗立在地巢中巨大的生命樹就好像知道鏡頭在對著自己，它晃動著沒有葉片的枝椏，綴著的蟲卵們也顫顫巍巍，讓顧棲有種下一秒它們就會落地的錯覺。
黑發青年目光悠遠充滿了懷念，不論多少次回憶，最初誕生於062號星球上時和低階蟲族們相處的日子，都是黑暗中的光，所有的細節成了點綴在過往中的閃光點，令顧棲每一次拿出來懷念，都格外地喜歡。
光屏內側的生命樹知道對方渴望什麼，那些曾安靜僵立在遠處、基本不會動彈的巨大樹枝緩緩晃動，將綴著沉甸甸蟲卵的枝椏遞在了鏡頭之前。這樣近的距離，足夠顧棲隔著光屏看到處於發育中的蟲卵——
卵膜略微厚，包裹著粘稠的卵液，內部是暖融融的米白色，偶爾會因為生命樹上傳遞而來的能量微微發光，每當蟲卵發光時，顧棲就能夠在半透的卵膜內側看到蜷縮著的蟲族幼崽。
顧棲伸手，指尖輕輕觸摸在了光屏之上，而這一時刻，原本還說話著的其他人都逐漸安靜下來，他們都緊緊盯著黑發蟲母，似乎是在好奇對方的下一步動作。
——錚。
像是撥動豎琴的聲音，瞬間存在於蟲族精神力內部的鏈接迎來了一位久違的客人——王血蟲母的精神力如寬廣的海洋，注入到了千絲萬縷的鏈接中，生長於數萬光年之外的生命樹猛然一顫，綴於枝椏上的蟲卵們聽到了熟悉的聲音。
【好久不見。】
【石榴、海藍、螢石……】
顧棲記得每一隻低階蟲族的名字，當他在精神力鏈接中呼喚時，被叫到了名字的蟲卵就會亮一亮、抖一抖，像是在回應黑發蟲母的點名。
所有的低階蟲族……不，除了黃金，一個不差。
這一刻的顧棲周身浮現出一種母性的光輝，或許這樣的詞彙本不該用於他的身上，但這種慈愛卻無法被遮擋，正緩慢流淌著，如青年眼底的暖意一般，透過了遙遠的精神力鏈接與低階蟲族們相聯係。
在062號星球上的火海中，每一隻低階蟲族都心甘情願為了蟲母而付出，這是它們的使命、是刻在靈魂內部的堅持，當它們在火焰灼燒中被強大的精神力凝聚為靈魂碎片、蜷縮在透明的小玻璃瓶內時，也一如過去陪伴著顧棲，從自由之盾到褐野之星，從星際曆3084年到一千多年前……
而那些曾經在星艦爆炸之時被顧棲無意拯救下來的人類靈魂，也在生命樹的接納中得到了新生，或許在數百年、數千年後，他們將以蟲族的身份重新誕生於世，至此一切重新開始。
一直沉默盯著顧棲的陸斯恩忽然開口：“我好像知道了……”
“知道什麼？”安格斯問道。
“知道該怎麼彌補自己曾經犯過的錯誤了。”
比起艾薇和安格斯，陸斯恩在黑發蟲母麵前的印象可謂差到了一種境地，畢竟前兩個人都偷偷送過物資，尤其艾薇還提供了控製盤，而陸斯恩非但沒有投送過物資，還把人家辛辛苦苦修出來的中央控製盤給弄壞了……如果沒有陸斯恩中間插手，這群低階蟲族們也不該經曆火海的洗禮。
銀發高階蟲族輕歎一聲，“我先走一步。”
艾薇有些放心地舒了口氣，“知道就好，那你就去吧。”
“等等？你知道什麼了？所以到底該怎麼做？”還在狀況之外的安格斯發出了疑惑的呐喊。
以前也沒覺得這家夥如此愚笨的艾薇恨鐵不成鋼地哼了一聲，染紅的指甲戳了戳紅發蟲族的手臂，小聲道：“你的補償，應該落在低階蟲族們的身上……殿下在乎他們。”
安格斯一愣，他沉默片刻，忽然道：“希望有一天，我也可以重新得到殿下的在乎。”
“會的，”艾薇再一次看向光屏之外的黑發青年，“畢竟我們還有很長很長的時間去彌補……”
當赫倫托斯大教堂的鐘聲再一次響起後，天邊的日光微微沉落，散在玻璃上的七彩光暈也逐漸偏移了位置，正巧落在了第一排的觀禮座位上。
躺在座椅上的花被撩動花瓣，顧棲和愷因在深紅的地毯上又一次交換了親吻，在眾人措不及防的瞬間，深紅色長卷發的alpha忽然抱起了自己的愛人，強有力的手臂環住顧棲的腰，便抬腳往教堂的大門口走。
一直立在主持位的卡維揚聲道：“陛下，這一次我們有王後了，對嗎？”
被抱著的顧棲還處於一臉懵逼的狀態，而愷因則微微偏頭，“顯而易見。”
卡維笑了笑，“那麼今天也是我最後一次叫您陛下了。”
這位一向嚴謹認真、表情極少的國王秘書深深鞠躬，作為能夠行走於王宮、貴族之前的人物，卡維的行為姿態格外禮數周全，他的目光裡是一種深刻的感念與謝意，“再見。”
“嗯，再見。”
光屏另一側——
“他們什麼意思？這是要去哪兒？”銀河伸著腦袋，恨不得把自己擠到聯絡器中好追著在顧棲屁股後麵問一聲到底怎麼回事。
鯊魚對銀河的困惑破有些沒見識地嗤笑一聲，“知道什麼叫度蜜月嗎？”
“這不是還沒結婚嗎？”
“也沒規定訂婚不能蜜月吧？”鯊魚摸了摸下巴，“不過這個場麵確實簡單，那alpha不是蒙瑪帝國的國王嗎？應該不差錢吧？”
愷·不差錢的前任國王陛下·因可不在乎其他人怎麼想，三天時間裡，這一場訂婚隻是終結一位國王渴望王後的遺憾，至於真正的婚禮……不急於一時，有些事情要等他帶著顧棲回到龍鯨之鄉才更有意義。
更何況，他從來沒有把自己的愛人分享到所有臣民視線中的愛好……
一向行事穩妥的愷因因為心底的急切，像個急急躁躁的大男孩抱著自己的愛人就往外走，而留在原地的卡維則因為前任國王陛下的叮囑，對著兩側的光屏開口道：“既然典禮告一段落，那麼我們來商議最後一件事情吧。”
卡維從身後掏出兩份卷軸，硬質的牛皮紙格外有質地，黑色的字跡莊重肅穆，在落款的位置正是“愷因”二字。
他說：“出於前些日子摩美得星域、因塞特星域和赫蒙特星域的三方會談，這是最終訂立的聯合條約，上麵已經有了蒙瑪帝國上任掌權者愷因·柯爾刻的姓名簽署，同時也得到了下一任國王的支持和同意，如果各位沒有其他異議，那麼就請簽字吧。”
說著，卡維體貼地在光屏上調出了條約的電子版。
在數百年前，因為索蘭的緣故，蟲族和人類的關係是一種冰冷冷、互不相犯的事態，但到了現在，一切都發生了變化，曾經關閉於蟲族和人類之間的商道徹底被開通，這份長達三百年的條約也讓他們變成了盟友。
至於一向和赫蒙特星域有交集、準備延續上一份條約的人魚族則是今日的順帶成員。
無疑，這一份條約的內容足夠令三方勢力心甘情願的接受，這不僅僅是友好的象征，更是未來族群在外界協助下發展的一種良好趨勢。
卡維滿意地整理了剩下的一切，在即將辭職之前，他還有些內容需要交代給下一任國王——那是一位從十多年前就開始被秘密培養的王室血脈，愷因相信，對方足以接替蒙瑪帝國的一切。
教堂之外，愷因抱著顧棲飛速坐上停在門口的懸浮車，所有的一切似乎都發生在瞬息之間，屁股挨在座椅上的黑發青年還滿眼茫茫然，他揪住了愷因的袖子，忍不住問道：“等等，那是怎麼回事？什麼叫‘最後一次叫您陛下’了？你、你不做國王了？”
“不做了，最後一點遺憾已經補全了。”愷因眼底是深深的溫柔，那是隻有麵對顧棲時才有的情緒。
“那、那他們……”顧棲嘴巴張了半天，卻不知道自己該問些什麼，倒是愷因吻住了青年的唇瓣，在含糊的語調中解釋著——
“放心，我雖然急於卸任，但也做好了一切準備。”從愷因倒數著日子等待與顧棲的重逢時，他便早就生出了卸任的想法，畢竟統治一個國家從來都不是他的第一選擇，因此十年前在卡維的輔助之下，所有安排都在暗中進行著，直到可以徹底被擺上明麵的今天。
愷因說：“接下來的日子裡，隻有我們了。”
“所以現在是要帶我回家嗎？”顧棲笑意盈盈，他看向愷因，黑曜石般的眼瞳裡滿是期待。
“是的，帶你回家。”
當龍鯨從愛人的身上得到足夠多的愛後，那道通向另一個世界的路途將展現在他的麵前。
被設定了自動駕駛的懸浮車穿梭在車道之內，飛躍繁華的維丹王宮、路過矗立了多年的女神雕像，走過滿是綠林的郊區，一路往近乎於天地相接壤的地方走。
小半天的路程後，懸浮車在港口停下。
顧棲幾乎沒怎麼來過這裡，曾經還是軍校生的時候沒時間、後來穿越到黃金暴君的時代沒想法，此刻從懸浮車上下來，才第一次見識到了聖浮裡亞星上的海域。
蔚藍，遼闊，整齊有序的港口前靠著很多船隻。
“出海？”顧棲問道。
愷因頷首，他格外習慣地拉著青年的手，走向了早就聯係好的船隻前。
他道：“為了不引人注目，我們需要借助一點兒交通工具。”
這艘船並不算大，直接被愷因買了下來，作為曾經獨自生活多很多年的旅行者，愷因早就被點亮了各種技能，開船也不在話下。
於是剛剛卸了任的前任國王陛下任勞任怨，戴著墨鏡、頂著太陽在露頂的駕駛室裡掌舵，而顧棲則悠哉地躺在躺椅上，頭頂有遮陽傘、身側有切好的果盤和冰鎮飲料。兩相對比之下，就像是清瘦漂亮的小地主和他家又高又壯的紅發長工。
愷因開著船一路往大海的中央前進，最初還能看到遠處的港口和來往的船隻，但隨著時間的推移，當天邊的太陽徹底沉沒於海平麵之下、萬千繁星閃爍於天空時，整片海域除了潮水的起伏，幾乎再聽不到其他的聲音。
小睡了一覺的顧棲裹著愷因的外套被alpha溫柔地吻醒，微微升騰的窒息感令人有些微妙的興奮，他仰著脖子試圖得到更多，卻被alpha用指腹蹭了蹭唇瓣。愷因道：“我們到了。”
“唔……已經到了？”顧棲抬頭，周圍除了海看不到彆的。
“還需要一點兒小技巧。”
說著，愷因站起來，他緩慢地退去衣物，蜜色的皮膚被月光籠罩著，那雙異色的眼瞳幾乎要被愛意充滿。他看向顧棲，唇角微揚，“這一次，該哥哥看一看我的原形了……”
話落，身姿挺拔、肌肉勻稱的alpha從船頭一躍而下，噗通的水花之後顧棲急急忙忙趴在欄杆上，幾乎就是一個呼吸的時間，深色的海水下溢出了淺淺的金色光暈，一道一道的碎金自水下的人影周身散開，還不等變化發生，顧棲也乾脆扶著欄杆跳了下去。
——噗通！
身體落入水中的黑發青年依舊被水體眷顧著，他毫無不適地睜開雙眼，見證到了一場堪稱奇幻的蛻變——
身高腿長的紅發alpha如海中的王者，深藍色的水環繞在他的周身，一圈一圈蕩漾著，那些金光籠罩於愷因的身側，原先修長的四肢緩慢地抽條、延展，碎金聚攏至其全身，短短幾秒的時間後，一道朦朧、巨大的虛影出現在蔚藍的海下。
——哞！
空靈的鳴叫聲響起，那是一種很難被語言定義的音調，像是無詞彙的吟唱，神秘悠遠，那是龍鯨這一種族交流時特有的吟唱法。
被水流托著、等待所有光影散去的顧棲想怪不得愷因要選擇在夜裡的海洋之上進行，這一的變化要是放在聖浮裡亞星上，必然會引起注意。
又是一聲鳴叫，所有如霧的遮擋物儘數在海洋中散去，顧棲無暇理會為何這這一片海域乾淨到沒有一隻魚，此刻他的全部注意力都被眼前的龐然大物所吸引——
那像是一頭鯨魚，但又更加凶悍，和遠古時代的蒼龍有七分相似，身體超過二十米，通體是一種冷質感的銀灰，光魚鰭就足以掀起驚濤駭浪，是足以吞沒一個小型城鎮的水量。
這絕對是震撼人心的一幕，顧棲連眼睛都不眨一下，直到他被水流托著坐在了巨獸的腦袋上。原以為獅鷲騎士是這個世界上最風光的職業，但此刻顧棲才知道，或許龍鯨騎士才是。
巨大的神性幻想物種浮出水麵，渾身上下都濕漉漉的顧棲被屁股下的龍鯨頂著重回船隻，在來自精神力的聯係和催促下，顧棲反應遲鈍地脫下潮濕的衣服，直接裹上了船上的絨毯。他看向水麵上顯得格外大的腦袋，輕聲道：“這樣是無法說話的，對吧。”
龍鯨點點頭，空靈的鳴叫從他的嘴裡溢出，這片海域安靜的厲害，於是來自幻想生物的吟唱便格外明顯。
“所以，現在要怎麼帶我回家呢？”顧棲彎著眼睛，他攏了攏肩頭的絨毯，打趣道：“騎著龍鯨回家嗎？”
變成原形的愷因用魚鰭捧出一抔水，力道精確，隻在顧棲的足尖上落下些許，精神力內部親昵的催促再一次響起，顧棲重新翻坐在了龍鯨的身上——足夠寬闊的背部像是一張大床，隻是質感稍微硬了一些。
幾乎是在顧棲剛剛坐好之後，原本沉在海水中的龐然大物忽然騰空而起，無需魚鰭的拍打和尾鰭的搖擺，海麵上的風似乎會自動迎合著龍鯨的動作，浮風而上。當水珠從愷因銀灰色的尾部低落時，顧棲垂眉，他們距離海麵上的那艘小船已經足足有數十米高了。
這就像是一場隻存在於童話故事中的奇遇，貌美的青年騎在海中巨獸的脊背上，還不等高空中的冷意侵襲，溫暖的精神力就像是另一道屏障覆蓋在顧棲的身上。
他從絨毯下裸露出來的兩條腿因為月色的籠罩而更加蒼白，與龍鯨微涼的皮膚相貼，隨著高度的上升，潮濕的海水被蒸乾，腳下的塵世也早已經遠離。
那是一種奇怪的感覺，如果按照正常星艦升空的趨勢，很快將離開大氣層然後進入星際空間，但顯然這樣的常規落在龍鯨的身上並不適用。當高度越來越高、到顧棲可以碰觸雲層的地步時，天邊逐漸乍亮，一道影影綽綽的湖藍出現在他的頭頂，像是清澈平靜的淺海。
在聖浮裡亞星上是海天相接，而到了這裡則是天海相承。
龍鯨輕輕一甩尾巴，便徹底進入了那道界限，幾乎是在他們的身影被吞沒的同時，天際的光源消失，聖浮裡亞星海麵上的高空又恢複了原來的模樣，暗沉的黑藍色夜空、閃爍著的星辰，以及清冷的月光。
在另一個無法被人類探索的秘密花園內，如鏡麵一般的海水起伏，在周圍的歡呼聲中，一頭年輕的龍鯨帶回了他的伴侶。
一道人影如履平地地自海麵穿過，立於新來者的麵前，笑意融融，溫潤如玉，他說：“歡迎回家。”
【第三卷時光禮讚·完】