不止是小貝殼急，本不該擁有過多情緒的A02也急，從它第一天撿起乾麵包片遞給臟兮兮的小孩時，那道藏在機械軀殼內的殘損精神力就把“保護”和“照顧”兩個詞深深地烙印在了自己的數據內。
為了不讓小貝殼擔心，也為了能夠多一點兒時間陪伴自己的小主人，這個個頭不大、甚至隻到小孩腰際的機器人做出了一個決定——它便忍著機械內部摩擦的不適，強硬換了其他型號的電池。
機器人知道什麼是死亡嗎？它們或許不知道，但存在於數據庫中的答案可以讓它們就“死亡”一詞發表數十分鐘的感言和理解。
A02不怕死亡，但它怕小貝殼難過。
因為不想讓小主人太難過，A02不介意用一些善意的謊言為自己和小主人之間勾畫出美好的未來——在最後一刻唱著歌安慰小主人、說他們以後還會再見的時候，它體內芯片、零件已經徹底因為不匹配的電池而焦黑一片，粘稠的黑色液體充斥在小小的金屬軀乾內，很快就隨著最後一絲電量而歸於平靜。
所有的、有關於顧棲和愷因之間的經曆、故事被攤開說得清清楚楚，他們望著彼此的眼睛，在眼瞳的最深處是慶幸、是對命運的感慨。
那種流淌在周身的熾熱催動了兩人本就不穩定的情緒，原先還趴在愷因身上的青年忽然仰頭，狠狠地吻上了對方的唇。不再是之前的輕柔與溫和，而是另一種狂亂的掠奪和進攻，這是顧棲鮮少表露出來的躁動。
至於愷因則全盤接受，一邊細致地回吻，一邊抬手輕輕拍著青年的脊背。
不論是他們中的誰，都在這一刻心有餘悸。
這一場親熱並沒能持續太久，在兩人準備進行一下步的時候，懸石洞窟外響起了龍鯨的吟唱聲——那是屬於卡萊茵召集大家的號令。
等顧棲和愷因匆匆趕到中央草毯的時候，才後知後覺，先前約納提及的“拋花禮”已經到時候了。
此刻大約是中午，整個聖地像是被重新注入了生命力，成百上千隻靈扇動著翅膀、格外興奮地跳躍在母親樹的周圍，龍鯨們一個個化作原形、馱著自己的伴侶從懸石洞窟往索亞星海去。
所有的龍鯨都聚集在了此處——
有伴侶的龍鯨保持原形浮在外圍，龐大的腦袋上各自坐著自己的愛人，他們手裡清一色提著竹籃，各色的鮮花雜亂無章地堆放著，鮮豔明媚。而顧棲也是其中之一。
沒有伴侶的一部分龍鯨則以人形立於海邊，他們穿著不同於往日的深色長袍，一個個麵色嚴肅、暗含期待，目光灼灼地盯著遠處的海麵，就像是在期待什麼。
身為聖地族長的卡萊茵從喉嚨裡發出空靈的吟唱，很快此起彼伏的吟唱聲相互交疊，當最響亮的一道吟唱過後，原先立在沙岸邊的年輕龍鯨們一個個化作原形、排著隊沉入海中。
在這些格外年輕的麵孔中，顧棲還看到了曾和愷因打架的那個家夥……
竹籃裡的花枝被拋了出去，順著蕩漾的波紋，這些花涵蓋著濃濃的祝福，是希望這群年輕龍鯨可以順利找到伴侶的祈願；花枝越多，祈願越多，但能夠被神明真正聽到的卻寥寥無幾。
等顧棲茫茫然地跟隨大部隊進行完一切的時候，才從約納的嘴裡得知了一切——
“龍鯨的存在本身就脫離了世界限定的規則，他們因為愛得以永生，可這對於生命交替的規則是一種違背，因此‘愛’也反向變成了限製龍鯨的枷鎖。”
“聖地每隔一百五十年，會在拋花禮上放走一批已經成年、並且準備好的龍鯨去尋找自己的伴侶，他們需要自己去尋找、辨識聖地之外的誰才是自己值得交托愛意的伴侶……就像是《柯爾刻的密語》中所言——離開家鄉的龍鯨要麼找到伴侶，成功回家；要麼找錯伴侶，在烈火中隕落；再或者是一無所獲，在沒有重生期的情況下度過僅有的三百年壽命……”
“這些條條框框限製著龍鯨的永生和繁衍，也極其苛刻地把龍鯨的數量規定在了一個少到可憐的範圍之內。”
“在聖地之外，一隻龍鯨死亡，才會有另一隻龍鯨誕生——這是我曾經記錄在《柯爾刻的密語》中的內容；但在聖地之內，每隔五百年母親樹會誕下新生的龍鯨，以保證這一群族還能夠延續。”
約納臉上閃過了隱忍的無奈和悲戚，“你的伴侶——愷因是聖地之外誕生的龍鯨，如果我猜得不錯，他的父親或者母親中的一方應該是龍鯨。”還是找錯伴侶的龍鯨。
此刻顧棲和約納坐在海邊，兩人迎著海風小聲交談，因為他們計劃在這邊野餐一頓，所以彼此的伴侶正在海中下潛著，打算比一比不用精神力誰抓的魚更多。
顧棲道：“嗯，他的母親是龍鯨。”
頓了頓，他又道：“他的母親叫白茵。”
“白茵……”約納思索片刻，“我記得她。”
約納曾是上古星球的旅行者，他和卡萊茵幾乎算是聖地最初的成員，因此他們也看著一批又一批的年輕龍鯨踏上離開的路，卻再也不曾回來……那是一場希望越大就失望越大的送行，拋出去的花枝藏著無儘的祝福，但並非每一份祝福都可以到達彼岸，也並不是每一隻龍鯨都可以那麼幸運地遇見自己的愛人。
而白茵就是中途花枝沉海、最終因為愛錯人搭上自己生命的龍鯨。
約納問：“你和你的伴侶，會想去看看白茵誕生的地方嗎？”
在他印象裡，白茵是個喜歡漂亮、熱衷打扮的小姑娘，性子溫柔、舉止優雅，在她決定離開聖地尋找愛意的前一晚上，還曾找到約納試圖聽一聽前人的經驗……而約納怎麼也想不到，曾經那麼溫柔、那麼漂亮的女孩，會因為自己錯誤的選擇葬送了一生，甚至差點兒謀殺了自己的骨血。
顧棲道：“我會問問他的。”
“好，等你們做好決定，直接來找我就好。”
悠閒的野餐時間裡，就卡萊茵和愷因的捕魚數量進行了對比，大抵是因為愷因曾經作為監護人的時候天天在海裡無工具撈魚，所以他的成績要比卡萊茵多出五隻——毫無疑問，兩隻被取勝占據全部心神的龍鯨壓根兒忘記了彼此伴侶的食量，等顧棲和約納吃到肚皮都凸出來的時候，還有幾十條魚被搭在竹竿上。
一眼望過，好像吃不到儘頭。
愷因摸了摸顧棲圓滾滾的肚子，又看了看不遠處的海魚，“……不然我變成原形都吃了？”
顧棲小小翻了個白眼，“不至於，一會兒咱們回母親樹的時候可以給鄰居們帶點。”
“好主意。”約納點頭，支持顧棲的決定。
於是半個小時後，提著海魚的四人分頭行動，將剩下的幾十條戰利品一一送了出去，等走過一圈差不多消了食後，和愷因重新碰麵的顧棲才拍了拍愛人的肩膀，一邊往回家走，一邊道：“你想看看你的母親誕生的地方嗎？”
像是一場長達十分鐘的默片，當顧棲以為愷因沒有聽見、準備再問一次的時候，他忽然瞥見了紅發alpha沉沉的瞳色，原先明媚燦爛的赤金上仿佛壓抑了一層陰霾，怎麼都無法驅散。
顧棲：“愷因……”
“不用了。”回過神的alpha搖搖頭，他拉緊了顧棲的手，像是在告訴顧棲、也像是在告訴自己。他說：“我不想的。”
“好，都聽你的。”
在這種事情上，沒有什麼好強求的，顧棲知道童年的過往是愷因心裡一道難以抹去的傷疤，即使他的出現吹散了大部分的黑暗，但依舊有東西會更加堅固地埋藏在愷因心底的某一處，那是隻有他自己才可以找到、並拔除的位置。
但顧棲直覺，那一天不遠了。
不過最初的預料比顧棲所想來得更快，當第二天他半夜醒來摸到身側發涼的被窩時，抬眼便看到了獨自坐在洞窟門口的alpha。
明明是那麼大的一隻，縮在門口時卻可憐巴巴地蜷著腿，直到發涼的膝蓋被顧棲溫暖的足尖踢了踢，一直陷入在自己思維中的alpha才遲鈍地抬頭。
愷因：“我……吵醒你了？”
他的嗓音很沙啞，像是半宿沒睡的樣子。
顧棲擠了擠，坐在愷因的旁邊，他貼近了這具難得發涼的身體，下一秒就被對方伸手抵住了，“會涼到你……”
“虛——”顧棲用手指壓了壓愷因想要繼續說什麼的唇瓣，“雖然以前你是我的監護人、是我親愛的daddy，但也要記得呀，在更舊以前你還叫我哥哥呢……所以偶爾也可以依賴一下我。”
說著顧棲拍了拍自己的肩頭，“借你靠一下，需要嗎？”
紅發alpha盯著自己的伴侶看了一會兒，最後選擇佝僂腰背、動作艱難地靠在了顧棲的肩膀上。而被依賴的顧棲則揉了揉肩頭的腦袋，聲音不大，卻足以傳到愷因的耳朵裡，“我知道你在想什麼——是在想你的母親吧？”
愷因沉沉應聲，卻並不主動開口。
“我昨天就已經問了約納具體的位置，我會一直記在心裡，隻要你想、你告訴我，我就帶你去看看。”顧棲的聲音很溫柔，他的手指捏著alpha的耳垂，語調有種令人放鬆的輕快，“不過看不看都無所謂，一切都由你決定，我也無條件支持你。”
“我……”愷因張了張嘴，他忽然伸手穿過青年的腰腹，把人緊緊抱在了自己的懷裡，“我不知道的。”
對於白茵，他感謝對方賦予自己的生命，卻也無法原諒對方無數次舉起刀尖、試圖指向他的殺意。在其他孩子衝著母親撒嬌的時候，兒時的愷因卻要防止自己被母親刺傷；在其他孩子正常上學交朋友的時候，年幼的愷因要想辦法弄來食物以防自己被餓死……
他的童年不快樂，甚至是到了痛苦的境地，但當愷因明白龍鯨的生命交替後，偶爾的一兩個瞬間裡，他甚至能夠為白茵找到借口和理由。
——因為現在的他已經贏了一切。
在世界上，不會再有人能比他更幸運地遇見顧棲。
顧棲沒有說話，隻是同樣摟著愷因，兩個人安靜地坐在懸石洞窟的門口，仰頭是深藍漸變到深紫的天空，低頭是彼此相互靠近的胸膛，就在顧棲險些靠著愷因睡著時，他又一次聽到了對方的聲音——
“去看看吧。”
顧棲眨眨眼，“好，我們現在就……唔！”
剩下的話被吻著吞了下去，愷因像是抱娃娃似的把光腳跟出來的青年撈在懷裡，他壞心眼地咬了咬青年的唇，不滿道：“鞋都不穿就跑出來了，也不怕涼腳。”
“你不也沒穿？”
“我皮糙肉厚，什麼時候怕過涼？”
說著愷因把人放回了巨大的扇貝床中，也側身躺了上去。他一邊整理著被子，一邊把青年的腳夾在小腿中間往熱捂著，等手臂勾著人徹底埋在自己的懷裡時，愷因發出滿意的喟歎。
至於沒一會兒就渾身暖融融的顧棲則伸手戳了戳alpha的胸膛，“你不是說要看看嗎？”
“就算再看看，也不能大晚上去。”
“我知道地方啊……”
“乖，好好睡覺。”愷因一把按住黑發青年的腦袋，粗糲的指腹略帶控製意味地揉了揉對方的後頸，“聽daddy的話。”
“唔，”有點被蠱到的顧棲舔了舔唇，小聲回應，“晚安。”末了，又補充地叫了一聲微不可聞的“daddy”。
“……嘖。”這下，有的人睡不著了。