說完, 楚琳琅一轉身，領著觀棋他們就往外走。
齊公府的管事指著乾涸的石板地，氣得乾瞪眼。
有這麼送禮的嗎？拖把是他家的拖把, 水也是他家的水，她隻是寫了個奇醜無比的字而已。
都這麼一毛不拔了，卻說齊公家的土地神明代收了大禮, 真是氣煞人也！
楚琳琅可沒心情安撫齊府管事，她心裡想：現在要是回得早，還來得及趕去書畫鋪子。
到時候，她跟掌櫃的遞些軟語小話，說不定還能全價退了那昂貴端硯。
她家大人生活簡樸, 用的硯台都是十文錢一個的大路貨，可用不了這般奢物。
換回錢銀, 都夠府中數月花銷了。若不能退，也要看看能不能換成普通些的筆墨紙硯。
楚大管事心裡盤算的都是銀子花銷, 走得也是裙裾翻飛, 很是歡快。
可就在這時，一旁角門處卻有蒼老的聲音傳來道：“那個丫頭, 你且站住！”
楚琳琅聞聲轉頭一看，卻見一個華發白須老者在一群人的簇擁下立在一旁的月門之下。
而那先前攆人的管事，一路小跑地過去, 低聲道：“祭酒大人, 您怎麼來外院了？”
那老者卻挑著長眉高聲道：“我若不來，怎知咱家還有土地公可以替我收禮？”
原來這位就是國子監祭酒，三朝元老齊莊。
方才齊公繞近路去前院, 正好路過這外院，聽到了裡麵的哄笑, 便駐足停下，正巧聽到了“神明收禮”這一段。
他乾脆走了進來，看看這個敢拿話嘲諷他的女子是何人。
等看到楚琳琅轉身，才發現伶牙俐齒的丫頭竟然是個難得一見的靈秀佳人。
可惜了，好好的模樣，怎麼生了鋼針般的牙！
楚琳琅原本想著司徒大人跟她說過，隻要禮到就行。
既然接了差事，卻算被人當眾轟攆，也好歹要送出一份“禮”交差，周全了司徒大人的麵子，體麵些退場罷了。
沒想到她剛要溜之大吉，卻被突然出現的齊公叫住。
她暗叫一聲“壞了”，然後微笑還禮，看看這位齊公又要說出什麼讓人下不來台的話。
反正觀棋也說了，臉皮厚些，憋住彆被氣哭了就行。
沒想到齊公隻是撚胡須上下打量她，然後道：“那些話，是司徒晟讓你說的？”
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楚琳琅見了正主，可不敢再胡說八道了。她恭謹回答：“司徒大人備的禮是一方上好端硯，隻是方才您府上的管事攆人，奴家覺得彆的也送不出去，便獻醜寫了個大字回敬……是奴家無狀失禮了，不乾我家大人的事兒，還請祭酒大人恕罪。”
齊公冷哼了一聲，然後負手道：“既然我府上的土地公收了禮，老夫不讓少卿來喝一杯酒水，就是老夫不懂禮數了。你回去跟你家大人說，若是誠心祝壽，就親自拜謁，派個滿嘴胡嚼的黃毛丫頭，算個什麼事兒！”
說完這話，他又揮手叫來自己府裡的管事，冷冷申斥：“跟你說的是少卿大人執掌律法，最看重廉潔，不宜收他重禮，何時讓你攆客了？去，再看看那些禮單上都記了什麼東西，無論何人，貴重之物一律謝退不收！什麼大壽，不過是個老不死的東西討天厭罷了！烏泱泱門前一堆送禮的人，像什麼話！”
說完之後，老不死的齊公便負手揚長而去。
那管事傻眼，隻能依祭酒大人行事，開始按照名單喊人退東西，於是院子又亂成一團，那些看熱鬨的人再也沒心情理會方才的鬨劇。
至於那挑事的婆子和丫鬟，還想擠過來挑事，可那婆子太胖，卻被退禮的人群一擠，一個趔趄栽倒了一旁的花壇裡，她崴了腳，疼得哎呦直叫，一時找不得麻煩。
楚琳琅不必退禮，聽了齊公的話後，便急忙帶著冬雪和觀棋，輕巧退場走人了。
至於祭酒大人往前院走的時候，跟在他身邊的心腹幕僚卻有些不解，低聲問：“大人，我怎麼記得您的確吩咐管事，若是有司徒少卿前來，不讓他入門啊？”
齊老冷哼了一聲：“我不與他往來，又不是因為他嚴格執法。實在是這小子目中無人得很！前些日子，朝中爭議邊關開市，明眼人都知這是給虎狼開門，偏偏太子被人蒙蔽一意孤行。群臣都反對。我入宮求見陛下商討時，他也在場，這小子居然說一大串開市通商的大道理，逢迎著太子，駁得我一時啞口無言，實在是可恨！可方才你也見了，他派來個刁蠻丫頭來送個‘法’字，倒像我跟那些酸腐文人一樣，恨他嚴格執法……混賬，這個少卿府的男男女女都是混賬！這是算計拿捏著我啊，我自然要讓那小子親自來一趟，當麵狠狠罵罵他！”
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齊老為人清高孤高，向來不屑於酸腐文人那一套。
司徒晟真厲害，算無遺漏，派個女子來這麼一出，專捅祭酒大人的老腰眼子啊！
再說楚琳琅，萬萬沒想到自己一頓胡謅，竟然讓祭酒大人當麵改口，邀約司徒晟去吃宴飲酒。
不管怎麼樣，能出現在國子監祭酒大人的家宴，意義絕對非凡。
最起碼對司徒晟這個不為百官接受的酷吏來說，是利大於弊的。
所以楚琳琅也顧不得退端硯了，坐著馬車歸府，探著書房的窗喊大人，然後讓夏荷趕緊給司徒晟找衣服扮上。
一時間，楚管事如翻飛的蝶，忙著幫司徒晟束發冠，整理衣領子，又細細說著自己在祭酒大人府上的遭遇。
司徒晟聽到最後，也猜到了齊老那倔老頭能改口的緣故了，隻道：“你還真能給我找事，我向來不愛應酬，更不愛去人多的地方！”
楚琳琅手腳麻利地替司徒晟整理著衣襟腰帶，嘴裡言不由衷道：“是是是，我家大人最清高了，就跟山頭上一根孤鬆，看著就十分特彆……招人喜歡。”
司徒晟焉能聽不出，她暗諷自己是不合群，沒人緣的孤臣，不由得抬起俊眸瞪向楚琳琅。
楚琳琅假裝沒看見，隻滿意看著自己打扮出來的整齊行頭。嘖嘖嘖，有了勁瘦高大的身材，真是穿什麼都有韻味。
她不過是做了最尋常的白衫，愣是讓這男人穿出了遺世孤高之感。
穿得這麼迷人，保管能讓人一看就忘了他的手裡過了多少血腥人命！
想到這，她又搭配著素雅的玉環給他腰間掛上，嘴裡說道：“這次是奴家逞口舌之快，給大人添麻煩了。可是人家到底是國子監祭酒，既然開口相邀，焉能不去？我看他年歲那麼大了，應該招架不住幾杯水酒。大人不愛應酬，不妨慢慢去，等酒席過半，露個臉，喝幾杯，說說吉祥話就可以走了！”
司徒晟不動聲色地聽著，突然問道：“你以前……就是這麼教你相公為人的？”
楚琳琅被問得一愣，臉上的笑意逐漸消失，看著司徒晟的臉不說話了。
是啊，她怎麼又忘了，自己如今不再是官家娘子。
司徒晟更不是周隨安，她怎麼能像教小孩似，教人家少卿人情世故呢？
想到這，她抿了抿櫻唇，恭謹後退兩步，蹲身施禮道：“奴家造次了，還請大人責罰。”
司徒晟看她笑意漸失的樣子，手不受控地想要扶她起身，可到底還是頓住了。
他方才這話並不是想要嘲諷楚氏，隻是看著她像找食吃的小母雞般圍著自己轉，眼裡滿是興奮與喜悅。
他在想到她以前一定也是這般對周隨安的，那話便脫口而出了。
司徒晟其實想讓這女子明白，她不必費心替他籠絡人脈，因為……自己可能比周隨安還要讓她失望。
畢竟周隨安雖然自大愚蠢，卻是一心至純做官的，圖的是一份加官進爵。
不像他，無論做什麼，都有掣肘牽製，心思並不純淨……
這些話，在喉嚨裡滾了滾，還是沒說出去，隻是心情也如她臉上消失的笑，一路墜下，變得沉甸甸。
楚氏今日會跟觀棋一起去，實在出乎他的意料，更是沒想到，她在人前被擠兌，差點成為滿城笑話。那樣的場景，光是想想都讓人不舒服。
怪不得都說，先成家後立業，這男子若是家裡有了牽絆，倒是更能催人奮進。
楚琳琅雖然不是他的娘子，卻是他府裡的人。
他向來是不在意官聲的，可是現在又在想，反正也不是很費力氣，要不要稍微修飾一下臭名昭著的官聲？
最起碼，可以讓他府裡的人不必再出門被人扔臭雞蛋……
想到這，他也不再多言，抬腿便出門去了。
楚琳琅立在府門前，看著司徒晟帶著觀棋大步而去，微微歎了一口氣。
轉頭望向明淨天際，她在想，晚上用不用備飯？司徒大人若是又被齊公半路轟攆回來，大約是要帶個空肚子回來吧？
那天的酒宴，司徒晟倒是很晚才回來，楚琳琅給他開門時，聞著他身上酒味，應該飲了不少。
據觀棋說，那老頭比他們家大人都能喝，怎麼都灌不醉。
原來司徒大人跟齊老兩個人酒宴之後，又在書房裡對飲清談了半天，據說齊老很是不儘興，臨了還扯著司徒大人的袖子，讓他改日再來，就不信他辯不過一個毛頭小子！
自從那日之後，司徒晟對酒宴應酬一類，似乎不是那麼一律推拒了。
他的應酬稍微多了起來，以前的高山寒鬆有些沾染人氣，似乎成了精，要下山走走看看了。
大人不光是宴請多，府中偶爾也會留人吃飯喝酒了。
這日便有人興致勃勃地找司徒晟對飲，來者也不是彆人，正是李成義將軍。
上次荊國使者被刺傷的事情鬨得甚大，現在使者養傷還沒走。
陛下委派了李成義將軍負責帶人安防，有些事情也要隨時與大理寺協調。
隻是老李家跟荊國打了半輩子的架，如今要他來保護荊國使者的安全，太諷刺了！
當然，這禍端也是要從楚琳琅在祭酒大人府上寫了個“法”字說起。