下了一天一夜的大雪，終於在天明時分停了。天地間銀裝素裹，大雪幾乎沒過小腿。
陸陸續續中，浣衣院有了動靜。開門聲，木屐踢踢躂躂聲，偶爾夾雜著厲聲的嗬斥與尖聲哭泣。
管事們管教打罵，用破布隨意一卷，抬出去扔到亂葬崗的屍身。浣衣院的所有人，對這一切早見怪不怪。
舊時王謝堂前燕，早就沒入汙泥裡。帝姬後妃與宮女民女一樣，神情麻木，在管事們的指使下開始乾活。
上京寒冷貧窮，金國尋常百姓也吃不起一日三餐。浣衣院的人一日飲食，不過在半晌午與傍晚時，分得些湯水餅子。
吃食隻給當值做事的人，帝姬後妃等特彆些，抵了“一千貫”，她們每日可以多分到一碗湯水與一塊麵餅，負責洗權貴們的衣衫。
趙寰隻打了會盹，今日要當值，她很快套上衣衫下炕。拉開門，朝外警惕打量傾聽。
外麵一切如常，她稍微放下了心，關上門，朝緊張看過來的趙瑚兒點頭示意。
趙瑚兒鬆了口氣，跟著起了身，留下趙金鈴繼續在炕上躺著。
趙金鈴幼小沒人管，平時亂竄找吃食，或靠著姊妹們拉扯一把，如同雜草般頑強活了下來。
趙寰洗漱出來，見她還一動不動，怕她著涼生病。走上前，伸手摸向她的額頭。
趙金鈴眼睛倏地睜開了，眼神恍惚可憐，含糊著叫了聲“姐姐”。
待看清眼前的人，趙金鈴眼中的光明顯暗了下去。隻很快，她臉上浮起笑，說道：“我沒生病。”
趙寰知道她想念生母，隻在這個鬼地方，生母在絕不是好事，還是身體無恙最重要。
沒有摸到熱度，趙寰鬆了口氣，將她被褥掖好，說道：“再歇會吧，過會我將湯飯給你留在炕頭。等下暖和些，你起來再食。外麵冷，彆到處跑了。”
趙金鈴乖巧地點頭應了，趙瑚兒正在係裙子，聞言轉頭看去，說道：“二十一娘，我先去拿飯食。去遲了，韓婆子又得找茬。”
韓婆子原是宮中的尚義女官，在宮裡時，得稱她一聲韓姑姑或者韓尚義。金人用大宋人管著她們，聽趙瑚兒明顯鄙夷的語氣，看來，韓婆子與她們這群帝姬貴人不對付。
韓婆子能被提拔，除了拚命巴結上了金人，就是恨死了她們這群皇室，金人能放心讓她看管。
無論哪種一種，韓婆子都稱得上是掌權者。這幾日趙寰生病起不了身，還未曾見過她，沉吟了下，說道：“我與你一起去吧。”
趙瑚兒嘀咕咒罵了兩句，與趙寰一起出了門。
灶房在靠近院牆角落的院子，離昨晚埋屍身的地方，中間隔了一條夾道。趙寰與趙瑚兒兩人不動聲色對視一眼，朝夾道那邊看去。
路上堆著的積雪無人清掃，平平整整，上麵不見腳印。趙寰心下稍定，收回視線，與趙瑚兒一起進了灶房。
屋子裡煙霧騰騰，碗盤碰撞叮當做響。韓婆子約莫三十五歲左右，不胖不瘦，能在宮裡做到尚義，眉眼首先得端正。
隻如今的她，眼角嘴角下拉，加上左右臉頰上的兩條深深紋路，板著臉站在那裡，除了淒苦之外，更是凶相畢露。
排在前麵的人井然有序，很快端著湯飯離開。到了趙瑚兒，她走過去，拿著湯勺的婆子，掀起眼皮看了她一眼。
婆子嘴角撇了撇，哐當一下舀了半勺麵湯，快倒進碗裡時，手抖了一抖。半勺湯，隻餘下了一小勺。
趙瑚兒咬了咬唇，接過了湯碗沒做聲。管著餅子的婆子，在籃子裡撿了隻缺一大角的餅子，隨手扔在缺了口的陶碗裡。
韓婆子一言不發，陰森森盯著臉色很不好的趙瑚兒。趙寰快步走過去，站在了趙瑚兒身邊。
管餅子的婆子衝著趙瑚兒眼一橫，惡聲惡氣道：“不吃就放下，還站在這裡作甚！”
趙寰聽婆子的話、明顯帶著金人的口音，不由自主再看了眼韓婆子。
金人都在她手底下做事，真是不可小覷。
趙瑚兒見趙寰上前，咬牙忍了，悻悻端了麵湯與餅子離開。
輪到趙寰時，她的麵湯與餅子量尚算正常。便與其他人一樣，端了走到趙瑚兒身邊，將碗放進了她的食盒裡，低聲說道：“你先回屋去用飯，我很快就回來。”
趙瑚兒愣了下，見韓婆子已經朝她們看來，低聲說了句保重，提著食盒朝外走去。
趙寰走到韓婆子麵前，福身客氣地打招呼：“韓娘子。”
韓婆子眼神冰冷，抬眼上下打量著趙寰。漸漸地，臉上終於有了表情，嘴角往上揚了個細微的弧度，譏諷地道：“在下可當不起柔福帝姬的禮。”
話雖如此，韓婆子卻萬萬沒有不敢受趙寰禮的意思，神色隱隱出現了不耐煩，說道：“拿了飯菜就快走，還站在這裡作甚。等下當值遲了，可不要怪我不拿你們當帝姬看。”
趙寰忙直接了當說道：“不敢耽誤當值。我有件事想求韓娘子，我們姊妹多，三十三娘年紀小，想替她求一碗湯，一塊餅，請韓娘子通融。”說完，再次福身下去。
韓婆子神色複雜，痛快與恨意交錯閃現。她緊緊抿著嘴，看上去神情愈發凶狠猙獰。
目光放肆，在低眉順目的趙寰身上來回打轉，從牙關裡擠出來兩聲嗬嗬笑，“你們趙家人，都這個時候了，還端著帝姬的架子，想要與眾不同！”
趙寰頓了下，抬眼看向了韓婆子，迎著她的視線，平靜地道：“趙家有男人與女人。我們姊妹，不過是艱難求生罷了。”
韓婆子陰森森一笑，“也是，你們趙家女人，隻能在男人身下打轉，求得榮華富貴。”她轉過頭，吩咐道：“再給她一份，讓她拿回去養小的，養大了好去伺候男人！”
趙寰麵不改色福身道謝，走上前接過婆子遞來的湯與餅，回了屋。
趙瑚兒已經在用飯，見到趙寰拿著飯食回來，忙上前接過一看，好奇問道：“你哪來的？”
趙寰說道：“問韓婆子要的。”
趙瑚兒驚訝不已，道：“韓婆子向來恨我們，先前你見到了，婆子得了她指使，克扣了我一半吃食。你居然能從她手上，要到多餘的一份！”
端看趙瑚兒與她的相處，趙寰看出了端倪。