一層秋雨一層涼, 均州城下了一夜雨，清晨時分停歇了，涼風嗖嗖刮著, 氣溫比起往常低了一截。
城門口等著入城賣柴禾的獨輪車, 為了趁天冷賣個好價錢，早早就挨挨擠擠排起了長隊。
“咦，這是什麼告示，大宋朝報？”排在最前的漢子認得幾個字, 抬頭念道。
漢子聲音大, 其他人等著無聊，搭話問道:“大宋朝報, 可是朝廷的邸報，可有什麼新鮮事發生了？”
“朝廷除了加徭役賦稅，能有甚新鮮事！這日子，一年比一年難過，地裡收上來的糧食，都被收走了。成日餓著肚皮, 還得服徭役, 反正家徒四壁, 隻剩一條賤命，要就拿了去！”
黑臉的漢子穿著襤褸的衣衫, 背靠著推車，推車上麵堆著幾個鼓囊囊的麻袋，裡麵裝著去典當的被褥厚衫, 扯著嗓子罵罵咧咧。
“可不是, 除了金賊來搶, 劫匪來搶, 朝廷再來收一次，這日子是沒法過了。”旁邊麵黃肌瘦的漢子接話，跟著往外倒苦水。
眼下世道艱難，百姓的日子豈止不好過，而是壓根就快過不下去。一時間，大家都心有戚戚焉。
“咦，這不是南邊朝廷的邸報。”識字的漢子仰頭讀了下去，驚訝地道:“這是燕京的邸報！”
聽到燕京，先前的黑臉漢子罵聲一停，湊上前跟著往城樓上瞧去。
可惜，他隻會寫自己的名字，忙問道:“上麵寫什麼了，燕京好啊！”
“可不是，與咱均州相鄰的蔡州，聽在那邊做買賣的人回來說，他們今年種地的種子糞肥，都是柔福帝姬拿出來給了他們。莊稼成熟了，收的賦稅，比賃來的地租子要少交兩成。服徭役修路修城，柔福帝姬也沒虧待他們，雖沒工錢，雜麵饃能吃得半飽！”
“我也聽說了，關鍵是地界太平，打仗也打不過來，劫匪被清理一空，人能安安生生活著，這才是要事啊！”
“小聲些，且聽聽邸報上究竟說什麼了？”
識字漢子被催促著念了下去:“山河破碎，身為大宋子民，當為黎民蒼生而戰，為百姓福祉而戰！”
“天子豈能棄子民於不顧，棄城而逃，苟且偷生！”
“天下子民用血汗供養著皇帝百官，自當上能抵禦外敵，下能平天下。趙構在南邊稱帝，北地的大宋同胞們，你們數次經受戰亂之苦，並非天道不公，此為人禍。實屬趙構不配為帝，恭迎其登基的百官們，所圖為何？”
“身為趙氏後人，莫敢忘祖宗遺訓。天下未平，永不稱帝。當鞠躬儘瘁死而後已，率正義軍定天下，還大宋海晏河清，百姓安居樂業！”
除了漢子愈發高昂的聲音，城門前一片安靜，所有人都認真聽著。
晨曦的光芒，照在他們或麻木，或憎恨的麵孔上，漸漸皆變成了希冀。
“二十一娘真沒忘了百姓，她收複了開封，打下了燕京，將金賊殺得節節敗退。”
“二十一娘也姓趙，她是皇家帝姬，以她的功勞，都未敢稱帝。天下不平，永不稱帝！”
“二十一娘還不加賦稅，百姓有地耕種，不亂加苛捐雜稅。邸報上都寫得清清楚楚，北地隻征收哪些賦稅。”
有人回過神，遲疑地道:“可二十一娘終歸是娘子，南邊是皇子，哪有帝姬娘子稱帝的？”
有人立刻反駁:“休說前朝武帝，且說如今，你的命，可是南邊皇子給你掙了來？純粹是你自己命大，金賊亂匪來襲時，你躲得快罷了！”
“誰對我們好，真正顧念我們，長了眼睛的都看得出來。堂堂男兒，還不如一群小娘子呢。二十一娘可能繼承皇位，你我此等小民，由不得你我說話。南邊的官家，我不要命大膽一句，我可不認！”
“朝廷的貴人官兵，成日對我們吆五喝六，向來哪顧我們的死活。都這個時辰了，城門還不開，咱們進城還得交兩個大錢，隻怕他們
早已富得流油，已看不上了。”
“就是，今日怎地還不開門？家中還等著賣了柴禾，好買些油鹽醬醋呢！”
“開門！開門！”
城門外，憤怒百姓的呼喊聲，一聲高過一聲。
均州城在天剛蒙蒙亮時，鋪子就開始三三兩兩卸下門板，準備開張。
夥計們蹲在門前洗漱，炊餅鋪子的蒸籠上，冒出陣陣熱氣。
“哪來的邸報？”生藥鋪夥計將嘴裡的水吐掉，轉身進屋，看著角落裡的紙，俯身撿起來。
“大宋朝報啊！”夥計看著工整又不失風骨的幾個大字，喃喃念道。
“你們在作甚，都天光大亮了，還不趕緊灑掃！”掌櫃洗漱完畢來到大堂，見夥計們圍在一起，皺眉嗬斥道。
夥計將報遞上前，興奮地道:“掌櫃，你快看，燕京稱南邊朝廷的官家，皇位得來不正，罵他不配為帝！”
掌櫃臉色大變，忙接過看了起來。他抓著紙，神色凝重。
這天下，估計要真得大變天了。
掌櫃想到北地的買賣，提起長衫下擺，急急奔去找東家了。
除了生藥鋪，均州城的其他鋪子，都收到了《大宋朝報》。
衙門也收到消息，府尹賀高淳手都在顫抖，紙嘩啦啦響個不停。
“在均州出了這等大亂子，如何敢上報朝廷啊！”賀府尹欲哭無淚，愁得直打轉。
幕僚郭為比他鎮定得多，上前寬慰道:“東家，北地與南邊的鬥爭，不是一日兩日之事，朝廷官家皆早已心知肚明。這份報，絕無可能隻出現在均州。東家隻當做一切都不知曉，先打探一下動靜，待到其他州府上報朝廷之後，再跟著報上去。”
賀高淳鬆了口氣，隨即心又提了上來，道:“這大宋朝報，已經傳遍了均州城。若是不報，朝廷追究下來，隻怕又得吃掛落！”
郭為袖著手，老神在在道:“東家莫急，路上不太平，到處都是叛亂。朝廷要追究下來，也得許久。不是均州不想如實上報，隻驛站已經被金兵一把火燒了。又不若北地，早已經修好，一路順暢。消息弄丟了，也是常事。”
賀高淳性子軟，遇到事情容易驚慌。不過冷靜下來之後，就變得聰明了。他聽到北地，腦子已經轉得飛快。
均州離趙寰轄下的蔡州，不過隔著漢水罷了。
賀高重新拿起報看了起來，嘖嘖道:“這篇檄文，直白易懂，底下百姓也能讀得明白。看來，北地那邊，所圖不小啊。你瞧，上麵還有說文解字，正好給百姓學字用。”
郭為琢磨了下，道:“東家，你再瞧這賦稅。北地的收成，可比均州好上不少，百姓交的賦稅，要比南邊少近足足五成！”
除了正稅之外，再加上各種雜錢，稅目繁多，數不勝數。更遑提，不時因為打仗增加的兵稅。
郭為道:“眼看又要多加一份稅，官家要在臨安修皇宮，需要大筆的錢財。哪怕不修皇宮，僅僅官家一人的吃穿用度，整個均州都擔負不起啊！”
賀高許久都沒做聲，慢慢將報收起來，道:“又不是均州一地欠賦稅，神武右軍駐守陝西六路，所需的糧草要由當地籌措。那邊的日子，可不會比均州好過。”
郭為歎了口氣，道:“嶽都統能打仗，有他在，陝西六路就能安穩下來了。可他的兵，總不能沒飯吃。再給百姓加賦稅，與叛亂四起時，有何區彆？”
賀高冷哼了聲，譏諷地道:“上麵的人可不管這些，都是地方官員的麻煩。再說打仗的兵，向來都不會窮。隻那張俊的田地，收來的租子，就夠養活大軍了。至於嶽鵬舉到陝西，他一心想要抗金，違了上意，這是在給他使絆子呢。”
想到朝廷的混亂，郭為道:“遠離中樞也好，總算能求得一個安穩。”
這時小廝在門口探頭探腦，郭為走上前，聽小廝道:“守城門的張守將，聽說城外也有了大宋朝報，如
今還沒開城門。他差了親兵來，說是要請府尹差捕快緝拿亂黨。”
郭為眉頭皺了起來，上前與賀高說了，道:“東家，張守將可是張俊的人。”
賀高向來與張守將不合，聞言腦子轉得飛快，沉聲罵道:“兀那張牛兒，真真是鄉下潑皮，哪來的亂黨，他有本事，讓他自己去抓。就是張俊親自來，我也不怕他！張牛兒殺平民百姓，冒領功勞的事情，我還沒參揍他呢。你去走一趟，告訴張牛兒，他想要激起民怨，逼得百姓反了，先得掂量掂量他那點兵馬。”
郭為領命前去了城門處，遠遠望去，排隊等著出城的車馬，已經將城門口堵得水榭不通。
收夜香，裝著泔水的車上，散發出陣陣酸臭味，熏得人眼睛都睜不開。
張牛兒用布巾蒙著鼻子，幾個副將圍在他身邊，正在小聲嘀咕著什麼。
見到郭為隻身前來，張牛兒氣得將手拿開，罵道:“賀高那廝，大事當前，居然躲了起來！”