江南的初夏, 樹木花草蔥蘢，田地間也一片翠綠。
景色美歸美，隻是百姓的日子卻並不那麼好過。莊稼尚未成熟, 鍋裡成天煮著的就是幾把雜糧。
好在有了野菜與菜蔬, 加進去混著煮一鍋, 省著舀上半勺鹽進去添個味，勉強能將肚皮填個半飽。
這半飽卻維持不了多久, 百姓要服徭役, 去修砌城牆或皇宮。
抬上幾根柱子走兩趟，就餓得前胸貼肚皮, 雙股顫顫。結了幾層血痂，最後變成厚厚老繭的肩膀, 再次滲出血絲，火辣辣地疼。
“砰！”裝著磚石的獨輪車翻倒在地。
身子弓成蝦米的瘦弱漢子，像是斷掉了的弓弦，撲到在地上。連蹦躂都微弱, 很快就不動了。
作匠監的作匠管事掀起眼皮, 乜斜著看了眼, 揮舞著手不耐煩地道：“抬走抬走！”
隔三岔五死人，大家都已經見怪不怪。無人關心, 麻木地重複著手上的動作。
天氣愈發炎熱, 若是拖延了工期, 到了盛夏時, 會死更多的人。
管事翹著腿坐在陰涼處, 啜了半盞八寶茶，朝死人處淬了口濃痰，咒罵道：“晦氣！”
外麵浩浩蕩蕩走來一群人, 管事定睛一看，手忙腳亂放下茶盞，蹦跳起身。他瑟縮著跑上前，點頭哈腰見禮：“秦相，小的參見秦相。”
“退下！”隨從護衛不客氣一掌推來，管事蹬蹬瞪後退幾步，襆頭都掉在了地上。待他穩住身子，隻從人逢中看到了秦檜朱紫色衣袍的一角。
待人群經過之後，襆頭被踩成皺巴巴一團，沾滿了臟汙。過年時剛買的新行頭，足足花了他半貫大錢。
管事心疼地撿起來，小心拍打著。
月俸已經拖了兩個月，馬上要過節了，總得買些新鮮的果子酒菜。
早上的時候妻子還在抱怨，家中米缸也空了。這米價一天比一天貴，得熬到秋收的時候，估計方能便宜些。
襆頭弄不回原樣，管事想到錢財，煩躁不已，乾脆就那麼隨意往頭上一戴。
到了秋收之後，糧價也不會下降。荊湖南路，北路的兩湖地區，叛軍仍在不斷起事，朝廷征了一次又一次的兵糧。
加之修宮殿城牆，官家的開銷，被金兵燒殺搶掠過的江南，再次被朝廷加賦。
百姓私底下都在流傳，南朝猛於金。
秦檜領著一群官員浩浩浩蕩蕩來，如一陣風般，很快又離開了。
管事被倨傲的官員叫了過去，連問都沒問他，徑直道：“官家與秦相有令，過年就要搬宮，先得祭太廟得請祖宗。若完不成，你且小心些腦袋！”
說完，官員掉頭就走，提著官袍下擺，疾步去追離開的大官們。
管事眼神陰毒，用力朝旁啐了口，在心底惡狠狠咒罵。
“虧得有臉請列祖列宗，逼得大家都沒了活路，怪不得要絕了後！”
轉過身，管事陰沉著臉，扯著嗓子吆喝道：“快些，耽誤了官家秦相的大事，你們闔家都跑不掉，統統拉去砍頭！”
行在前院。
趙構眼神發直，一動不動望著某處。邢秉懿從冊子後打量了兩眼，掩去了眼底的情緒，笑著道：“這天氣是愈發熱了，官家的屋子裡，可要放些冰？官家喜好雅致，西湖的蓮花聽說開了。去摘幾朵置於冰鑒，涼意中就染了些蓮花的清香，最是愜意不過。”
半晌後，趙構好似方回過神，眼珠子艱難轉動了一圈，冷硬地回絕了：“我不要冰！端午的筵席，你可置辦好了？”
邢秉懿握著冊子的指尖漸漸泛白，奉上冊子，道：“這些是宴請的誥命夫人，請官家過目。”
趙構隨便瞄去，目光略微停留之後，神色陰霾了幾分，厲聲道：“請那梁氏作甚，她不過一官妓，竟然沒臉沒皮，真充當起夫人來！”
前些時日朝廷羅列嶽飛的謀逆罪，他原先的部下姚嶽，王俊等人全部簽字畫押，韓世忠卻斷然拒絕了。
趙構便因此記恨上了他，連著安國夫人梁氏也一並恨上了。
“武夫就是武夫，哪講規矩禮法。正妻白氏還好生生活著呢，忙不迭抬起了小妾，讓人笑話沒了規矩！”
趙構神色猙獰，扭曲著臉怒罵不休。鑽入邢秉懿的腦子裡，她感到太陽穴牽扯著疼。
直到罵得嘴皮乾了，趙構方端起茶碗吃了一口。茶水變涼，他一下將茶碗摜在案幾上，碎裂成幾半，茶水濺得到處都是。
邢秉懿眼神沉了沉，驀地道：“安國夫人乃是官家親封，官家更是親口稱讚其英勇。韓少保尚在外平叛，恐寒了忠臣的心。”
趙構直勾勾盯著邢秉懿，呼吸急促。他像是要吃人般，咬牙切齒了半晌，道：“將白氏也一並請來！”
邢秉懿繼續不為所動，道：“秦國夫人先前病了，我差禦醫前去探望過，隻怕不宜勞累走動。”
趙構拔高了聲音，惱羞成怒道：“那將魏國夫人茆氏添上去！”
屋內總是憋悶，呼吸不暢。邢秉懿感到快透不過氣，實在乏力了，沒再與他爭辯，應了下來。
趙構罵了一通，出過氣之後，心裡暢快了些許，道：“端午要置辦得像樣，酒水筵席你要親自盯著。可不能輸了臉麵，讓人看了笑話去。”
邢秉懿知曉趙構的意思，他指不能輸給了北地。心頭滋味萬千，一時沒有做聲。
這時，小黃門上前稟報道：“官家，秦相求見。”
趙構道：“宣。”
邢秉懿起身告退，到了大門口，秦檜立在那裡，朝她拱手遙遙見禮。刑秉懿垂下眼眸，略微點頭後離去。
過了一會，邢秉懿回過頭看去，秦檜已經進了屋。小黃門疑惑看來，她收回視線，慢慢往前走。
記得在金國時，秦檜逃回南邊的事情，她們所有人都覺著有貓膩，他肯定包藏禍心。
趙構不笨，哪能秦檜說什麼，他就信什麼。不過恰好是，秦檜說了他願意聽的話罷了。
邢秉懿突然感到荒謬透頂，亦快看不明白自己的堅持，更不知曉她在做什麼。
在南邊的混亂中，以前的那些不甘，變得很是可笑。她也快跟著稀裡糊塗，眼前混沌不明起來。
秦檜進了屋，稟報了太廟的進度，道：“官家，照著眼前的情形看來，一切都順順當當。今年風調雨順，又是個豐收年。官家得了老天保佑，實乃大宋之福啊！”
趙構聽得大悅，心情不由自主好了許多，問道：“外麵可有戰報傳來？”
秦相忙道：“兩湖路的叛賊，隻一群不值一提的宵小罷了，哪能與朝廷對抗。不日之後，定能伏誅。”
趙構唔了聲，良久後方道：“不可掉以輕心。”
秦檜覷著趙構的神色，暗忖北地廣招天下英豪的消息傳出來，加上大理國向其稱臣。
如今朝堂上下人心動蕩，有好些起了異心，更有各路人馬趕去投奔。
趙構的脾氣越來越暴躁，得小心翼翼些。思索了下，秦檜趕緊應了是：“官家，臣有個主意。”
趙構掀起眼皮看來，問道：“何主意？”
秦檜道：“既然北地廣招英豪，官家不若乾脆送些人去。”
趙構愣了下，緩緩笑起來，道：“也是，我倒要瞧瞧，她一個婦道人家，能蹦躂到何時。”
秦檜見這步棋又走對了，心下微鬆，問道：“官家，西夏皇帝李崇順那邊，要如何回應是好？”
趙構浮腫的臉龐抖動了幾下，冷笑連連，道：“既然李崇順成心求娶，都不嫌棄她了，那且答應他吧。這般大的消息，得告知天下人知曉。”
秦檜滿臉佩服，激動道：“官家高明，臣這就去辦。”
*
離開汴河，其他人去驛站歇息，趙寰與張浚他們到了衙門。進了值房坐下，洗漱完畢之後，新府尹李齊鳴方滿身的汗，麵龐黑中透著紅，趕著進屋見禮。
以前在巨野一戰，趙寰曾見過李齊鳴，比較看中他的務實作風。打量著他的模樣，不禁好奇問道：“你這是去何處了？”
張浚他們哭了一場，抹了把臉，雖然眼都還紅腫著，情緒倒平穩下來。