“咦, 張娘子的餛飩鋪子呢？好多日都沒見出攤了，可是家中出了事？”慕名而來的食客，在翠微巷拉住一個路過的漢子問道。
漢子答：“張娘子鋪子開得艱難, 已經關張好些日子, 說是去外地投奔親戚去了。”
食客惋惜不已，漢子邊走邊嘀咕抱怨道：“這狗世道，米麵吃食見天漲, 誠心不讓人活了！”
食客猶豫了下，插嘴道：“朝廷先前下令減稅，總能緩上一緩。”
漢子譏笑道：“朝廷減了十個大錢的人丁稅, 又被變著花樣收了回去不說，還多收了兩個大錢。減稅，我呸！”
食客想到朝廷那群官員的德性, 苦笑著離去。
巷子中間的一扇門開了, 一個中年婦人手上提著藥箱走了出來, 漢子見狀立刻嗬斥道：“作甚, 快快回去。仔細被裡正逮到你不戴惟帽出門, 又得訓斥你不守婦道, 還得罰你大錢！”
婦人向來脾氣爽利，也不怕漢子, 一迭聲道：“他徐大郎敢多說一個字，我二話不說就回屋。他家老娘生了病，請我上門去醫治呢！”
漢子見到婦人發火，馬上就矮了半分, 賠笑道：“我就是說一說，你看你......，好好好, 我不提就是。你且小心些，最近巷子口經常有官差來晃悠，盤問這盤問那，你彆與他們撞上了。”
婦人哼了聲，聽到官差，到底慎重了幾分，壓低聲音問道：“最近邪門得很，這官差三天兩頭到巷子裡來盤問，還有好些是禁軍班值的人。你說這巷子裡，莫非真有人犯事了？”
漢子猶豫了下，道：“巷子裡住著的都是老實人家，哪有誰犯事的。咱們不做虧心事，半夜不怕鬼敲門。去吧去吧，早些個回來。”
婦人咄了聲，“不做虧心事，當然不怕鬼敲門，那官.....”話在嘴裡含糊了下，改道：“可比鬼還要難纏。”
漢子深以為然，自古民不與官鬥。官字頭上加道蓋，底下深不見底，是黑是白，就是那判官都難斷清楚。
徐大郎家隔著一條巷道，漢子到底不放心，接過婦人手上的藥箱，道：“走吧，我將你送到徐裡正家門前。”
婦人隨著漢子一起往前走，入夜的街頭巷尾，隻有野狗野貓偶爾經過。
她莫名感到了些不安，離近幾步，問道：“那湯福家中，好像很久都沒開門了。先前他打了招呼，說是清明來了，要回荊州老家祭祖。這荊州離得那般遠，回來定會丟了匠作監的差使。以後，他莫非不回來了？”
漢子愣了下，小聲道：“今年清明舉家回鄉祭祖的，比先前哪一年都多。等清明過了之後再瞧吧，看還有幾家回來。”
婦人想到春日祭的那場混亂，低低地道：“這都是明擺著的事情，官府來查看，肯定也是要攔著，不許大家北逃。這哪攔得住，要不是我祖祖輩輩生活在臨安，我也想去北地了。”
漢子嚇了一跳，警惕四望，道：“可不興亂說。”
裡正徐大郎的宅子就在前麵，婦人便閉了嘴。這時門吱呀開了，徐大郎跑了出來，滿臉焦急。
見到婦人，剛要抬手催促，手抬到一半，又拉下了臉，不悅道：“葉娘子，你的惟帽呢，官府有令，你可不要令我難做！”
婦人葉郎中霎時來了氣，拉著漢子掉頭就走。
徐大郎呆住了，提著衣袍下擺追上去，“哎哎哎，你走什麼走，站住！人命關天，你可不能走！”
葉郎中轉過身，憤憤地道：“徐裡正，虧你還知道人命關天。為了你那勞什子的差使，連親娘的命都不顧了！醫者治病，講究望聞問切，你要我帶著惟帽，如何能看得清楚。何況，惟帽向來都是貴人小娘子所戴，咱們這些出門討生活的窮苦百姓，何時要戴惟帽了？戴了惟帽哪能做事，賺不到錢養家，誠心不讓人活了！”
徐大郎不過說了一句，被葉郎中劈裡啪啦回了一通，氣得鼻子都歪了。
不是看在她在治婦人病有些本事的份上，他非得當場將她扭送送官，治她個藐視朝廷律令的大罪！
拿葉郎中沒辦法，徐大郎轉頭將氣撒在了漢子身上：“你是大男人，就這麼管著你家娘子，真是丟了我們所有男人的臉麵！”
漢子也惱了，鐵青著臉，叫上葉郎中就走。
徐大郎傻了眼，無奈之下，隻能追上去，拉下臉說好話：“都是我不好，葉娘子，醫者父母心，你快救救我阿娘吧，她肚子撐得快受不住了！”
葉郎中到底善良，雖停下了腳步，依舊板著臉生氣地道：“什麼葉娘子，我可是正兒八經的郎中，自小跟著師父習醫，不比那些太醫差。既然你這般孝順，為何這個時候才來請我醫治，還不是為了省那幾個大錢！”
她伸手從漢子手上拿過藥箱，道：“你回去等我，我去看看，總不能見死不救。”
漢子關心叮囑道：“你且小心，若聽了閒話，也莫要客氣。你有醫術在手，到哪裡討不了一口飯吃！”說完，連著斜了徐大郎好幾眼。
徐大郎被看得怒火中燒，到底不敢再發作。他家中日子也不好過，先前老娘情形尚好，自己也舍不得請郎中，就拖到了現在。
葉郎中是難得的女郎中，醫術醫德都無可挑剔。徐大郎隻得咬牙忍住了，將她迎了進屋。
漢子不放心，站在門前守了好一陣，方轉身回家。路過湯福的宅子，見到大門打開，向來盛氣淩人守在門口，他不禁驚了一跳。
禁軍看到他，拿手上的刀鞘指了指，傲慢地道：“你過來！”
漢子咽了口口水，戰戰兢兢走了上前，躬腰問道：“班值叫小的何事？”
禁軍指著門內，問道：“你可知原先住在這裡的湯福，他如今去了何處？”
漢子忙照實答了，禁軍皺起眉，板著臉道：“你若敢撒謊，待到被查清，拿你當同黨處置！”
漢子心下惶恐，險些連話都說不清楚了，忙一個勁地發誓：“小的句句實話，絕不敢撒謊。”
禁軍銳利的雙眼，上下掃過漢子，再次問道：“那先前賣餛飩的婦人家呢？”
漢子同樣據實答了，禁軍眉頭皺得更緊，揮揮手，不耐煩地道：“走開，不要耽誤了辦差！”
漢子鬆了口氣，連忙側身遠遠避開，回了自己的家。
進了大門，他悄然打開條門縫朝外打量。湯福的宅子裡，陸陸續續出來了許多禁軍班值，為首模樣的兩人，站在那裡商議了幾句，呼啦一起離開。
漢子關上門，背靠在門上舒了口氣。暗自琢磨起來，禁軍班值肯定是來抓捕湯福。
湯福從北地回南邊，說不定，他還真是北地派來的細作。
漢子想起湯福平時的模樣，他待人和氣，且俠義心腸。誰家有點難事，隻要他能幫得上忙，從來沒推辭過半句。
比起朝廷這群耀武揚威的官差，哪怕湯福真是細作，漢子還是寧願相信他。
朝廷的賦稅壓得百姓喘不過氣，至少從湯福身上，得了實打實的好處。
北地......
漢子凝神思索起來，臨安好些百姓都是從北地來。甚至連官家都是，北地的祖宗基業都丟了。
樹挪死人挪活，祖祖輩輩生活在臨安又如何。妻子有門好手藝，還有本事。到了北地，肯定能求份好差使。
說不定，她還能去太醫院當差，以後家中出個官身，光宗耀祖！
漢子一顆心沸騰起來，迫不及待出了門，去徐大郎門口等著葉郎中。隻恨不得馬上將心中所想，全部說與她聽。
春暖花開的時日，臨安城內的貴人娘子們，早早換上了最美的春衫，出門賞春。
西湖的水如碧波，蘇堤白堤上，仆婦成群，擁簇著主子們，嬉笑遊玩。
畫舫緩緩從湖麵飄過，船艙的木板拆下一麵，眼前一覽無餘。三三兩兩的娘子們圍爐圍坐著，一起說笑賞景吃茶。
也有那讀書人，三三兩兩聚在一起，吃酒會文。幾個年輕郎君吃多了酒，立在船艙邊透氣。
一艘畫舫飄過，他們見到裡麵坐著年輕的小娘子。雖然心中好奇，眼神不住飄過去，還是抬袖掩飾，以免衝撞了佳人。
“真是，不戴惟帽就出來，害得我們都不能好生遊湖了。”一個瘦猴般的男子抱怨道。
“小聲些，你也不瞧瞧，那艘畫舫是誰家的！”旁人趕緊製止他。
瘦猴沒了麵子，頓時梗著脖子道：“不管是誰家的，哪怕是公主，也得遵守禮法規矩。”
“嗬嗬，你真是大膽，那可是清河郡王家的畫舫。你要發瘋，可不能連累了我們。走！”旁人見勸不聽，拉著同伴到了彆處。
瘦猴臉色變了變，酸溜溜道：“讀書人畏懼權貴，還不如不讀。她們出門不戴惟帽，本就該指責，你們不敢，我可不怕！”
“敢問你不怕誰？”瘦猴的聲音大，被畫舫上的小娘子聽到了，她揚眉怒斥：“你算哪門子的讀書人，莫非不知非禮勿視。娘子們出門不戴惟帽，若你以為看不得，自認正人君子，你就該挖掉雙眼，不看就是！”
瘦猴見小娘子嘴皮子厲害，氣得扭開頭，道：“男主外，女主內，女人本就該呆在後宅，不隨意出門。既然出來了，就得遵守規矩。哪有男子給女人讓道的道理！”
小娘子不怒反笑，清脆地道：“好你個有本事的男子！你如今讀了多少書，有多大本事，在何處應卯當差？”
朝廷去年剛重開科舉，瘦猴落了第。大宋的科舉規定，若春闈不中，考中的舉人就作了廢，需得重新考秋闈。考過之後，方能考春闈。
瘦猴如今還在苦讀，等到明年考中秋闈之後，再考春闈。
小娘子的問話，問得瘦猴差點抬不起頭，吭哧了半晌，都沒能說出個所以然。
小娘子見狀，毫不客氣嘲諷道：“好大的口氣，身無半點本事，還要讓女人規規矩矩呆在後宅。休提治國定邦安天下，你連養家糊口都不成。瞧你那窮酸樣，你家估計連後宅都無，還厚著臉皮大言不慚！”
瘦猴窘迫得羞愧欲死，他捂著臉，竟然嚎啕大哭起來。
小娘子杏眼圓爭，啊喲一聲，咯咯笑得歡快無比，一扭身躲進了船艙：“哭了，哭了，真是沒出息！”
“十二娘！”一艘畫舫靠近了，華服的婦人盯著她，低聲怒斥：“速速上岸，等下我回去再收拾你！”