新任郎中馮敬山走了進屋，他看到張小娘子還在，站在一旁打量著她，陰陽怪氣地道：“小娘子可得快些，我可是忙得很，不但要忙著秋賦的事情，還得替你善後，你沒辦好的差使，我還得替你描補。”
張小娘子抹掉眼淚，猛地抬起頭盯著他，不客氣地道：“馮郎中，你可要說清楚，我哪些差使沒辦好。”
馮敬山剛從殿中侍禦史補到戶部的肥差，腳堪堪踏進戶部的衙門，哪知道張小娘子漏下了何種差使，不過是見她被罷官，順勢踩上一腳罷了。
換作以前，馮敬山哪怕嫉恨差使被小娘子們搶走，也隻敢在私下抱怨一通，萬萬不敢當麵說出來。
眼下張俊陷入了麻煩，馮敬山就無需掩飾了，譏諷地道：“張小娘子，你還是回府去，好生等著相看一門親事，正正經經嫁人生子要緊。若是你不甘心，想要做事，如你阿娘那樣，在後宅管著中饋，同樣也能在仆婦下人麵前，抖露你的威風。”
張小娘子不怒反笑，長長哦了一聲，“我道是何種緣由，原來是馮郎中自己沒本事，還以為懷才不遇，差使被女子搶了，到我這裡來撒氣呢。馮郎中，你究竟走了何處的門路，我就不稀得說了，說了怕你馮氏祖宗跟著一起沒臉。”
馮敬山削尖了腦袋鑽營，拜了在邢秉懿跟前最得力的內侍馮溢為乾爹，最後得了這個差使。他聽到張小娘子意有所指，臉色青紅交加，陰森森地道：“張小娘子，你不過是投胎好些罷了。花無百日紅，咱們且走著瞧！”
張小娘子笑盈盈道：“你若是不服氣，何不早些再去投一次胎，睜大眼睛選個真正的好爹爹！”
馮敬山氣得眼前發黑，他拽緊了拳頭，怒氣衝衝走到位置上，將張小娘子收拾好的小物件一推，高聲道：“快走，彆在此勾搭我，我可看不上招蜂引蝶的女人！”
張小娘子努力克製住怒意，上下打量著馮敬山，嗬嗬笑道：“招蜂引蝶，你是蜂還是蝶了，也不瞧瞧自己的醜樣，頂多就是隻大蛆蟲！”
馮敬山扭曲著臉，想到自己好不容易得來的肥差，到底沒敢動手，隻恨恨盯著張小娘子。
如馮敬山這樣的小人比比皆是，張小娘子感到沒勁得很，沒再搭理他，拿起自己的囊袋走了出去。
雖說過了入冬，臨安依然暖洋洋，草木葳蕤。
出了宮，府裡的軟轎等候在那裡，見她出來忙抬了上前。張小娘子上轎後，吩咐去了城西。
窮苦百姓與送糧食米麵的車馬出入時，大多都走西城門。
軟轎到了城西的糧食鋪子，張小娘子看到幾個穿著粗布衣衫的漢子，拽著手上的破麻袋，愁眉苦臉從鋪子裡走了出來。
張小娘子忙下了轎，追上前叫住其中一個老漢，問道：“老翁，你可是進城賣糧了？賣得糧價幾何？”
老漢見張小娘子穿著簡樸，以為她也準備賣糧，在打聽糧價，歎道：“比昨日又便宜了二十個大錢一石。娘子，你若是家中急著等錢花，就早些賣吧。這見天的降價，以後啊，說不定得白送了。”
田地裡的莊稼已經收割，像是張小娘子以前擔憂的那樣，新糧的價錢，很快降了下來，快比往年的陳糧還要低。
張小娘子一驚，道：“降得這般多？”
老漢道：“可不是，原本舍不得賣的，見到這個價錢，都趕緊來賣了。不然，放久了就成了陳糧，越發不值錢。咱們這些莊稼人，沒有活路嘍！”
張小娘子神色沉重起來，匆匆回了府。
洪夫人理完中饋，心裡念著張小娘子被罷官的事情，剛回到院子，就見她飛快跑了進來，唬得一下站起身迎上前，拉著她仔細打量，關切地道：“可是出事了？”
張小娘子先搖了搖頭，待氣喘勻了，抓著洪夫人的手臂，急切央求道：“阿娘，糧食價錢，如今便宜得很。朝廷沒管，估計也管不了。阿娘，我們去買糧吧！將錢財都拿出來，去買百姓要賣出來的糧食。付給他們正常的價錢，能買多少是多少，幫著他們解決燃眉之急，順道幫著漲漲糧食價錢。”
洪夫人聽得莫名其妙，忙攜住她去塌上坐下，揚聲喚洪娘子上茶。
“阿娘，我不吃茶。阿娘，你聽我說。”張小娘子淚水一下流了下來，哽咽著道：“阿娘，我剛從糧食鋪子回來，你可知曉如今的糧價，一天比一天低。先前我就說過，糧食價錢不對勁。我去求了太後娘娘，結果都告訴阿娘了，沒用。後來我再一想，是我想得太簡單了。大糧商背後的真正東家都有誰，太後娘娘清楚得很。她管不了，自己人參與其中，也沒法管。穀賤傷農，豐年亦傷農。阿娘，我這心啊，總是難受得緊，不是因著我罷官，而是我們府上，吃穿用度，太富貴過了頭，太富貴過了頭！這些潑天富貴，都是生生在喝人血，吃人肉啊！”
洪夫人總算聽明白了些，洪娘子送了茶水進屋，她厲聲道：“你出去守著，誰都不許靠近！”
洪娘子以為出了大事，放下茶盞，慌忙到了門外，將院子裡伺候的仆婦婢女支開，自己緊張守在了門口。
洪夫人倒了盞茶遞給張小娘子，見她還要拒絕，不容置疑道：“你昏了頭，喝些茶水先醒醒神！”
張小娘子淒然一笑，接過茶盞吃了幾口，深深吐出口氣，那雙曾經明亮的雙眸裡，滿是晦澀：“阿娘，我沒昏頭。伯父在南邊是頂頂富貴，他的錢財，土地，究竟從何而來，阿娘，你都知曉。他打仗，抗金賊，是立下了功勞。可這些功勞，抵不過他造成的罪孽。北地遲早得收複南邊，到那時，清河郡王府該如何自處？幾千傾良田，可能繼續坦然耕種？住在堪比大內皇宮的清河郡王府裡，還能睡得安穩嗎？阿娘，北地趙統帥一直住在前遼的皇宮裡，迄今未擴建過，更未曾大肆修繕！”
洪夫人的臉色也變了，苦笑道：“我雖掌管著中饋，不過是些吃穿用度人情往來，能有幾個大錢。公家大錢都在你大伯手上，管事賬房我也支使不動。清河郡王府沒做糧食買賣，又擁有良田千傾，最不缺的就是糧食，應當往外賣糧才對。拿著錢財去買糧，太過打人眼。一不留心，還要給那些對付青河請郡王的人手上留有把柄。何況，斷人財路，等於殺人父母，我如何敢出這個頭？”
張小娘子道：“阿娘，我知道，早就想到了這些。無論結局如何，幫著了一人，就當是贖了一份罪孽，以後北地清算時，也能念著這份好。”
洪夫人怔怔坐在那裡，道：“外麵局勢，竟然這般壞了？”
張小娘子道：“如今南邊沒了戰亂之苦，恢複了些生機，如何能被北地一直壓在頭頂。與以前給歲幣不同，北地態度強硬，官員貪腐亂收取賦稅，得偷偷摸摸藏著掖著。科舉取士，用北地科考的試卷，閱卷取士，全部得北地同意，取士也不會取太多，更不會看士子的家世。北地的本意，應當想要解決南邊冗官的問題，南邊這邊的人沒了差使，如何能服氣？朝廷給歲幣，賠了疆土，那都是朝廷的事情。要讓官員從自己荷包裡掏銀錢，讓他們沒了好處，就如阿娘說的那般，斷人財路，等於殺人父母。南邊朝廷必會反啊！”
洪夫人懷著一絲僥幸道：“北地這幾年都沒動作，說不定，南北能打個平手呢！”
張小娘子斬釘截鐵地道：“阿娘，大伯不行，鹹安郡王也不行，就算把他們加在一起，都不行！”
鹹安郡王韓世忠，戰功赫赫。張俊雖然貪婪，在打仗上卻不容小覷。
洪夫人聽張小娘子這般篤定，愣了下，頓時憂心忡忡地道：“那可如何是好？”
張小娘子道：“阿娘，你聽我說啊。我們管不了那麼多，大郎二郎都沒甚出息，讓他們辭官回來，彆去朝堂上摻和了。阿娘拿出嫁妝，私房銀，還有大嫂嫂二嫂嫂，她們尚算聰明，讓她們也拿些出來，多湊些錢，替大家買條生路！”
洪夫人想到稚氣可愛的兒孫們，不由得更加慌亂了，道：“大郎二郎還算聽話，你兩個嫂嫂.....嫁妝她們估計舍不得，就拿我的吧，我全部拿出來。”
這時，洪娘子在門口探進頭來，道：“夫人，小娘子，梧桐從外買到了最新的《大宋朝報》。”
張小娘子曾吩咐，無論什麼時候，隻要有《大宋朝報》，都要馬上送到她手上。
不待洪娘子送進來，張小娘子蹭地起身跑過去，道：“在哪裡，快給我！”
梧桐拿著《大宋朝報》，離得遠遠站著。洪娘子剛要招手喚梧桐，張小娘子已經從她身邊衝過去，搶過《大宋朝報》，迫不及待地打開了。
朱紅色大字！
隻在有大事發生時，《大宋朝報》才會用朱紅大字。
張小娘子手抖了起來，她要閉一閉眼，極力穩住神，才能看清報上的字。
“勒令臨安及各州府的糧商，糧商背後真正的東家們，儘快恢複正常糧價，否則，殺無赦！”
張小娘子猛地轉頭，對著身後趕來的洪夫人，顫聲道：“阿娘，北地出手了，北地肯定要打過來了！”