“…一個一個來。”鶴川深深地呼吸，沉聲說道：“不管是線索……還是那群影子。”
“……啊。”鬆田咬牙切齒地應了：“先調查一下附近。”
因為心裡憋著一股氣，調查的速度也加快了不少。但令人失望的是，並沒有什麼值得記住的線索。檔案櫃裡全是不重要的文件，白板乾淨得連擦拭的痕跡都沒有，冷庫空空如也。鶴川倒是從犄角旮旯拖出來一隻保險箱，與鬆田麵麵相覷。
“你真把我當專業人士了？”鬆田上手敲了鶴川一記：“我還不至於在沒有鑰匙的時候能把保險箱撬開！”
“你不是帶了電鑽嗎？能不能鑽開試試？”鶴川齜牙咧嘴地摸摸腦門。
“彆說那種大型金庫使用的保險門，就算是這種家用保險箱，電鑽也拿它沒辦法。”鬆田在箱門上敲敲打打：“隻能想辦法讓那個小子從他爸身上把鑰匙騙出來了。”
“沒問題嗎？”鶴川疑問：“感覺窗君不是很會說謊的樣子。”
“那個...”澪有些緊張的聲音響起。
“怎麼了小澪？你有主意嗎？”鶴川的注意被吸引過去。
“朱鷺子...哦，就是窗的妹妹，她應該也可以幫忙...”女孩的聲音有些愧疚，但更多的是信任：“她是我的好朋友，如果我說的話，她應該會相信的。”
“哦...那個女孩很會騙人嗎？”
“我不是這個意思！”女孩著急地說：“是說如果有人能配合窗君的話，成功率應該會更高...”
“好啦好啦，開個玩笑。”鶴川安撫了一下女孩：“既然小澪都這麼說了，那明天和她溝通的事情就拜托你了哦！”
“好、好的！”
鬆田在旁邊聽了一耳朵，自覺和現在的事沒什麼關係，也就沒插嘴。等到慎平和澪開始低聲商議起明天的計劃，他才走到房間內側的一扇大門前，若有所思地看著被鐵鏈緊緊纏繞起來的門把手，把手上懸著一把巨大的掛鎖。
“看起來，這個才是正餐。”鶴川用右手掂了掂鎖頭：“搞得定嗎？”
“弄鎖太費時間了。”鬆田手探到背包裡摸索，在鶴川震撼的目光下摸出一把斷線鉗：“直接把鐵鏈剪開不就好了。”
“陣平...”鶴川讚歎：“你真是個人才。”
“製造和使用工具，就是人和動物最大的不同。”鬆田晃了晃鉗子。“躲遠點，彆被鎖頭砸中腳了。”
隨著鎖頭沉悶的墜地聲，鶴川伸手扒拉開那些散亂的鏈子，拉開了門把手。
“地下隧道？”鬆田率先進入，謹慎地察看了一番。
的確，這條道路雖然冰冷潮濕，但使用混凝土澆築，每隔一段路程還有燈光照明，完全就是一條可供人類使用的道路。
“我賭十日元，這條道路沒有影子。”鶴川摸了摸牆壁上滲出的冰冷的水珠。
“廢話。”鬆田看起來心情很差：“誰會在自己走的路上設陷阱？”
“那前方的終點，大概率是蛭子洞。”日鶴推測。
“不知道隧道裡信號怎麼樣，做好隨時斷聯的準備。”鬆田眉目沉鬱：“網代，之前的疑點都記住了吧。”
“記住了。”慎平的聲音發緊：“兩位，請務必小心。”
這條隧道出乎意料的短，他們兩人隻走了幾分鐘，就遠遠看見了山洞壁與向下的階梯。自然的造物與人類文明的產物混合在一起，看上去幾乎像個旅遊景點的入口，有種奇妙的諷刺感。
順著樓梯下行，鞋子踩在鋼製的台階上，發出令人心驚膽戰的摩擦聲。兩人不得不放緩腳步，防止自己從樓梯上滾落下來。
直到樓梯儘頭，兩人站定，才有心思觀察周圍的環境。
“這些...怎麼看都不會是能出現在山洞裡的東西吧？”鶴川用手電打亮離自己最近的洞壁，上麵密密麻麻攀附著鮮豔斑斕的枝杈：“這是珊瑚叢啊。”
“珊瑚、海葵、藤壺...”鬆田眯著眼睛辨認：“是退潮之後留在這裡的嗎？”
“那也無法生存下來吧？”鶴川不讚同地搖頭。
“鬆田君，能把攝像頭對準3點鐘方向放大嗎？”日鶴的聲音有些時斷時續，但總算是沒有斷開。
鬆田依言照做，日鶴觀察了一會後下了判斷：“那種生物是多弗萊茵海葵，隻會生存在深海。”
“恐怕這些珊瑚，全都是影子。”
“哈？”鶴川愣了一下：“我還以為影子隻能複製人？”
“影子可以複製一切能被解構的東西，不管是生物還是物品。”女人的口吻變了，那是龍之介的語氣：“這些珊瑚存在於此的理由，除了是影子外，我想不到其他。”
“又是一個壞消息啊...龍之介你能複製嗎？”
“很抱歉，我做不到。”龍之介的聲音帶著慚愧：“我從一開始就沒有複製的能力。”
“沒關係，你仍然是我們最寶貴的戰力。”鶴川讓他寬心。
鬆田蹲下身來，用手指觸摸了一下水窪後直接放進嘴裡判斷道：“是海水，這個洞和大海聯通。”
“真是...都不知道是說你莽撞好還是果斷好了。”鶴川奇異地看了他一眼，隨後環視洞窟：“也就是說，這是那位波稻小姐的嬰兒房？她來自深海的大菠蘿裡？”
“她對深海有歸屬感...”日鶴的口氣回來了：“恐怕波稻的真身，的確是蛭子神。”
女子聲音柔和而不帶感情，仿佛是AI在講一個睡前故事：“1732年饑荒，日都島上也不斷有人餓死。而某天，一條巨大的鯨魚，漂流到了萬年青海濱。”
“島民大喜，以為這是神的恩賜，打算分食它的肉。而當一個漁夫的女兒靠近那條鯨魚的時候，鯨魚放射出耀眼的光，隨即變得和那姑娘一模一樣，然後吃掉了她。”
“這怎麼看都像是影子複製的過程吧...”鶴川蹙眉：“這種東西居然是有曆史憑據的...”
“這不是曆史。”日鶴否定，“這是島上流傳的蛭子神神話，就連島民們都對此無甚了解，我也是查閱資料才知道的。”
“也就是說，那個波稻其實是條魚？”鬆田捋了捋邏輯，“也不對啊，一條魚還能複製彆人？”
“也許是某種未知的深海生物吧。”鶴川不知想起了什麼，被逗笑了一般：“這算不算下水道的美人魚？”*
“可以停止對蛭子神大人的編排嗎？這樣很失禮。”
什麼時候...！
兩人幾乎悚然，迅速轉過身戒備：他們竟然沒有一個人察覺到，這個洞穴還有另一個人的存在！
編著單邊麻花辮的粉頭發女孩從陰影中上前兩步，露出清秀的麵龐：“原來如此，我那個笨蛋哥哥今天對父親格外糾纏不休，就是為了掩護你們吧？”
她的目光沒有因為驟然照射的手電而產生一絲一毫的躲避，一個女孩子麵對兩個十足戒備的年輕男性仍然不慌不忙，其底氣的來源，毫無疑問，是身邊兩隻近兩米高，身軀龐大到幾乎要充滿整個洞口的野生種。
耳麥裡，傳來澪不可置信的聲音。
“小朱...？”