“那麼，就來談談已知的事實吧。”鶴川點了點空氣：“你的母親早已不在人世，現在存在的隻不過是她的影子。”
女孩瞳孔劇縮：“...你們見到她了？”
“我說過了，朱鷺子。”鶴川帶著點嗔怪地望著她，像是看著不開竅的學生：“是你告訴我們的。”
[ 鶴川憐惜地注視著女孩蒼白的臉，伸手將她的一縷亂發彆至耳後：“你會明白的。”]
女孩怔怔地望著他——她小巧的耳朵上多了一抹金屬光澤。
那是本屬於鶴川的耳麥。
而那耳麥裡，傳出了女孩最想聽見又最怕聽見的聲音：“...小朱？”
隻是一聲呼喚，卻讓她的防備潰不成軍。
她說出了一切：菱形家與蛭子神由來已久的合作，從幼時開始便被迫著學習操縱野生種的行動，以及自己的父親菱形青銅對影子屈服的理由。
“如果波稻死去的話，母親也會死掉的！”緊咬牙關的女孩控製不住聲音的抖動：“隻要讓她吃掉足夠多的人恢複力量，一切都會在那個夏日慶典結束...”
“朱鷺子。”鶴川近乎歎息地呼喚了一聲她的名字。“他們曾經承諾過不對澪出手。”
這已經成為了謊言。
那麼那些家夥的承諾，還有多少是可信的？
“...你們想要做什麼？”
鬆田冷冷地掃了她一眼：“你憑什麼覺得我們會回答你？”
“你們缺乏戰力。”女孩眼簾低垂，聲音同樣冷淡。“人類是不可能贏過影子的，不管你們想做什麼，我勸你們最好放棄。”
“對人類這麼沒自信嗎？”與此時低沉的氣氛格格不入的鶴川低頭看向女孩：“正好，我也一樣。”
“遇到一點小事就會輕易退縮，無論怎樣堅定的承諾都會有反悔的可能，麵對不可能戰勝的敵人不會選擇戰鬥而是屈服...”紅發青年掰著手指一個個列舉著：“這些都是人類。”
他咧嘴一笑：“但，也有與他們正相反的家夥。”
“迎難而上、一諾千金，好像從來不知道什麼叫做放棄。”說到這裡，他給了鬆田一個帶著調侃的眼神。後者撇了撇嘴，看上去並無不悅。
鶴川收斂神色：“據我的觀察，他們有一個共同的特征。”
“——為了守護所愛之人。”
“朱鷺子。”紅發青年第一次認認真真喊著麵前女孩的名字：“澪在等你。”
“不要讓她一個人。”
他們沒有讓朱鷺子當場倒戈——而是想把她留到夏日慶典作為關鍵時刻的奇兵，試圖將波稻一舉拿下。
但根據影潮的記憶...慎平一開始就被乾掉了，剩下的人想必再如何掙紮也不會有一個幸福的結局吧。
看著麵前有些出神的紅發青年，朱鷺子焦躁地咬了咬下唇，隨後像是下定了決心一般抬起手臂。
兩隻野生種以不符巨大體型的敏捷從她身後竄出，直奔鶴川而來！
在狹小的空間裡與大型單位作戰本就不利，而現在眾人手裡寥寥的光源，根本映照不全野生種的影子。更何況還有不知何時已重新潛入地麵，隨時會給出致命一刀的影澪在暗處窺視。
不至於減員，但免不了傷筋動骨。
...如果，這裡沒有那個人的話。
“潮！”鶴川以球杆撐地跳起，險險躲過野生種帶著勁風的手臂：“知道你要做什麼吧！”
“啊啊！”金發女孩高聲應道：“百分之百清楚！”
伴隨著話音落下，龍之介與鬆田交換一個眼神，閃身至野生種跟前。一人以錘擊暫阻行動，一人以撬棍撕裂軀體，硬生生給影潮拉開了一道口子！
離她不遠處，窺伺的黑影像是要沸騰一般遊動起來，卻在即將得手之際驟然停下——不遠處根津連發的槍聲為金發女孩設下一道不容進犯的火力線！
幾乎是轉瞬之間，朱鷺子眼睜睜地望著影潮的輪廓從模糊到清晰可見，金發女孩神情肅穆地向她伸出手，她控製不住地閉上了眼睛——
“不能讓他們就這麼通過...”
一旁錯失時機的影澪趁著眾人的注意力都集中在影潮身上時，毫不猶豫地選擇了離自己最近的目標，從地麵上冒出身形。
短刀直直瞄準了鬆田陣平的脖子！
“唔...”
短暫的沉默後，短刀無力地掉在地上。
“朱鷺子，”被野生種攥在手心、動彈不得的影澪回頭望去：“你在做什麼？”
“在做什麼？”朱鷺子揚起臉，露出溫和的笑容：“——在報複不信守承諾的人啊。”
——記憶傳輸。
方便快捷，圖像高清，用過的人都給了五星好評。
在陽光都照不進的地下深處，女孩的金發飄動如旗幟。
最後一塊拚圖。