“啊！”
蒙妮好似如夢初醒，被嚇了一跳。
梅琳餘光掃了眼陽台外麵的空地，發現四周很是空蕩，一位保鏢都沒有。她心下莫名一緊，牽起蒙妮的手準備回客廳，隨口問了句：“你在看什麼呢？”
聽到這個問題，蒙妮忍不住又看了眼某個方向，而後壓低聲音小聲說：“媽媽，怪物正在看著我們。”
這個回答差點讓梅琳心肺停止跳動，恐懼從心底擴散，她不假思索地拽著蒙妮蹲下，緊緊地把她抱在懷裡，好一會才緩過勁來非常嚴肅地對她說：“蒙妮，你不該編造這種惡作劇，你這樣會嚇壞我的！”
蒙妮抬頭看著母親，眨了眨深藍眼瞳，小聲說：“可是我真的看見了，它黑乎乎的，一動不動站在角落裡。”
迎著孩子清澈的眼眸，梅琳眼眶驀地一酸，在眼淚滾落之前讓蒙妮的小腦袋貼在自己懷裡。她太清楚蒙妮的性格了，正因為無比清醒地認識到這一點，她才無法欺騙自己，認為這依舊是她的惡作劇。
想到自己曾見過的慘案現場，梅琳將眼淚擦在手臂上，克製著哭腔親吻蒙妮的發頂認真說：“我相信你，但你要記住，這些怪物會殺人，它們已經殺了很多很多人。你以後就算發現了它們，也一定要躲遠一點。”
“可是院長說我們所有人都被怪物寄生了。”蒙妮帶著些許不解，“什麼是寄生啊？”
梅琳瞳孔劇震，盯著蒙妮的眼睛急聲問：“你聽誰說的？”
“之前我跟夥伴玩捉迷藏，我躲起來了，正好聽到院長小聲跟另一位叔叔說。”蒙妮如實回答。
“院長一直在跟我們說怪物會被消滅，我們的生活會恢複。”梅琳說著又抱住了蒙妮，“這件事你有沒有跟其他人說過？”
“沒有。”蒙妮說。
“沒有就好，沒有就好。蒙妮你要記住，除了我跟爸爸以後不管誰問你都不要說。”梅琳再三叮囑道。
蒙妮不明白：“為什麼不能說呢？這是爸爸說的，需要保密的內容嗎？”
“對，現在大家都覺得危機會過去，如果你告訴了其他人，他們會害怕，甚至會因此傷害你……”梅琳非常詳儘地向蒙妮解釋了其中的利害關係，確認她真的明白這件事的重要性，才略鬆了口氣。
在接下來的交談中，梅琳得知蒙妮已經不是第一次發現怪物的蹤影。但絕大部分時候，怪物都是黑乎乎的一團靜靜待在角落裡，沒有移動過。
梅琳實在是太擔心蒙妮的安全了，她通過新療養院的通訊手段，聯係了兄長希望他能來一趟。次日，在列車站台送彆紮羅夫的男人穿著大衣風塵仆仆地趕了過來。
客廳裡，梅琳帶著蒙妮坐兄長對麵，把蒙妮見到怪物的事一五一十地說了。
“怪物確實是越來越多了，但最近這段時間怪物獵手的表現也非常不錯，怪物數量急劇下降。”裡森安撫說，“根據我們的研究，這些怪物白天的活動頻率很低，夜晚隻要不獨居，基本不會出事。”
“我會安排一批怪物獵手過來把新療養院附近的怪物解決，你跟蒙妮平時除了早點睡，也要注意身體，這些怪物更喜歡針對狀態不佳的人類。”裡森說。
怪物獵手，趙如眉本能地想到玩家。
第八賽區就是個大雜燴，什麼國籍的玩家都有，像這種局勢玩家之間的針對反而會弱一些。
解決完新療養院的怪物問題，梅琳猶豫說：“紮羅夫那邊，有跟你們聯係嗎？”
“沒有。”
裡森寬慰說：“站台那邊的電報需要中轉，而且暴露風險太大了，他不太可能使用。就算他有傳訊，說不準人比傳訊更快回來了，他隻是送撤職與調任的蓋章文件，不會有太嚴峻的衝突的，你放心吧。”
紐黑市高層換屆，內部鬥爭結束之後，其它地區的一些爪牙自然需要拔除。作為本屆高層的刀，紮羅夫是機構裡最快的那一把，梅琳心裡清楚他出門或許比留在紐黑市更安全。
目前紐黑市需要裡森他們維持秩序，梅琳跟著他來到門口，裡森就先抬手示意她不用送了。
隨著裡森離去，母女兩人回到客廳裡，蒙妮乖巧問：“媽媽，我接下來要一直待在房間裡嗎？”
梅琳想了想，朝她搖頭。
比起蒙妮跟小夥伴出去玩，她更不放心蒙妮一個人待在屋子裡，裡森說過不能獨居。她雖然也可以跟蒙妮一直待在房間裡，但這一定會引起其他人的注意。
她到時候又該怎麼解釋？
出於對蒙妮懂事的信心，梅琳認真地跟她探討，接下來怎麼生活才能最大程度地保護自己。首先絕對不能一個人，不管去哪，哪怕隻有小孩跟著也要多帶幾個。其次就是不能去沒有人的建築、巷子、角落……
總之在規定了數項行動準則後，梅琳才讓蒙妮調整好狀態，帶著她離開房間。
梅琳依舊去護士站幫忙，而趙如眉乾脆利落地切到了蒙妮的視角。事實證明她這個決定沒有做錯，蒙妮一天逛下來，自己能發現兩三處黑影。雖然會緊張，但她會很快保持冷靜並帶小夥伴們遠離這附近。
趙如眉則因為注意力一直在四周，一天下來能發現十幾處。這還是蒙妮途經過的路徑，她沒經過的地方藏匿著多少黑影，簡直難以估計。不過這些黑影確實如裡森說的，比較遲鈍木訥，乍看沒什麼威脅性。
裡森拜訪後的第二天，新療養院封樓。除了工作人員，所有人都接到通知要在房間裡待一天。趙如眉視角的蒙妮帶著幾個小夥伴拚積木玩魔方再看看故事書，這一天過得格外充實。
新療養院解封後，一切仿佛又恢複到了原來的安寧平和。除了食堂裡的蔬菜與水果的種類有所減少之外，並沒有其它問題。然而緊接著，便是那些本該有讓小孩子們害怕的保鏢叔叔站崗的位置，空了下來。
原來的保鏢叔叔不知道去了哪裡。
對於他的離去，這些小孩反而有點高興，這樣一來就少了一個嚇唬他們的大人了。有天下午回到住所，蒙妮發現桌上與角落裡多了一些蔬果，她好奇地扒拉著袋子發現裡麵是麵粉，還有一些綠色的豆子。
蒙妮有問母親為什麼把這些東西放在客廳裡，母親說是為了之後自己做飯提前做準備。她不知道這是好事還是壞事，本來想去陽台，結果一扭頭就看見站在陽台裡的高瘦黑影。
蒙妮瞪大了眼睛後退兩步，下意識去扯母親的衣物。
梅琳一邊問怎麼了一邊回頭，恰在這時黑影閃離了原地。在梅琳的視野裡，空蕩的陽台上空無一物。
“我……”蒙妮想說話，但話仿佛堵在了嗓子眼裡，讓她沒辦法像往常一樣流暢地表達。她撲進母親懷裡，把人抱得緊緊的。
梅琳有所猜測，低聲說：“你剛才是不是看到了？”
“嗯……”蒙妮悶聲回答。
“彆怕，房間裡有很多防身的東西。隻要它們敢進來，我會把它們全部趕出去。”梅琳堅定說，有時候害怕得久了，頭腦反而更清醒，更明白自己應該做什麼。
這個晚上蒙妮睡得很不安分，像是做了噩夢，身體一直在抽搐。好在梅琳察覺得早，及時把人叫醒，後半夜一大一小依偎著都沒怎麼睡。
當陽光透過窗簾照進臥室，這預示著新的一天開始了。蒙妮打起精神洗了把臉，跟著母親出門，結果發現不少人正圍在不遠處的房門口。
蒙妮悄悄數著對麵的房間數量，小聲對母親說：“伯克住在那裡，他們為什麼都圍在伯克家的住所？”
“……我們先去吃早餐。”
梅琳不知道該怎麼回答，她牽走了蒙妮。等到了餐廳，跟蒙妮短暫分開後，再相聚她才說伯克家搬家了。
“搬家？他們搬去了哪啊？”蒙妮滿臉好奇問。
“我也不知道。”
梅琳預判她的問題說：“我們要等你爸爸回來，所以我們不會搬。”
“好吧。”想到平時內向靦腆但很大方的伯克，蒙妮臉上滿是遺憾。但她很快就因為小夥伴來找她玩，而把這件事拋到了腦後，專心討論著玩什麼的問題。
蒙妮察覺到新療養院跟以前不一樣的時候，是餐廳裡不再供應食物，是已經很難看到保鏢叔叔們的身影，是原來十幾個小夥伴隻剩下一兩個，是第二天早上推開門過道空空蕩蕩的時候。
而此時第八賽區的回放早已經結束。
“媽媽，他們都搬走了嗎……”蒙妮抬頭問。
梅琳伸手將她抱起來，邊走邊低聲說：“是啊，他們搬走了，我帶你去圖書館再拿點故事書。”
蒙妮知道自己跟母親之所以還沒有搬走，是為了等爸爸回來接她跟母親。要是她們也走了，爸爸回來會找不到她們。隻要爸爸可以回來，不管在這裡等多久她都願意。
蒙妮下定決心，雙手抱著母親脖頸一抬頭就看到過道對麵站著一個高瘦黑影。它擁有像人類一樣的手和腳，手裡還拿著一個彩色的魔方在轉動。
蒙妮閉上眼睛把腦袋埋在母親肩膀上，不願意去看它。
梅琳把所有力氣都用在了托著蒙妮雙腿的手臂上，這讓她沒有多餘的精力去害怕與顧慮建築裡的黑影。當抱著孩子來到陰沉天空下，梅琳才如釋重負地把蒙妮放下來。
餐廳、食材庫房、圖書館……它們無處不在。
這讓梅琳有種錯覺，仿佛她們才是新療養院裡的異類。
“媽媽，你餓不餓？我做飯給你吃。”蒙妮看著坐在椅子上發呆的母親輕聲說。