第12章
乾清宮這邊夜裡十分平靜，外頭的值班太監在廊下守夜，內廷侍衛在周圍巡邏，可與此同時，長春宮陷入一陣混亂與慌張中，春答應的小阿哥半夜高燒不退，咳奶不止。
春喜連忙讓她的婢女玉晴去叫醒端嬪娘娘，要來宮牌去請太醫，原本小阿哥身子不好，有一位醫女常駐在長春宮，可醫女想給小阿哥喂藥也喂不進去，小阿哥喝什麼吐什麼，讓春喜趕緊去找太醫過來。
原本看門的太監也被匆匆叫醒，將落鎖的宮門打開，玉晴拿著宮牌匆匆往太醫院那邊跑，而其他人燒熱水的燒熱水，熬藥的熬藥。
端嬪也半夜醒來，沒來得及整理梳妝，披上羊毛大氅過去春答應的房間，她見小阿哥臉色烏青，小小的身子還在驚厥，醫女給小阿哥拍背都沒能緩解小阿哥的不適，一旁的春答應已崩潰不已，跪在地上淚流滿麵。
“老天爺，你要拿就拿我的命，彆拿我皇兒的命，啊啊啊，我的皇兒……”春答應傷心得捶地，砰砰作響，陷入自責。
端嬪也是生育過的女人，她的小公主剛滿兩歲就早夭了，先前懷胎五個月小產過，春答應早產時，她就擔心春答應母子皆損，沒成想母子平安，不過小阿哥生下來一看就不是康健的樣子，她料到小阿哥活不了多久，隻是作為額娘的春答應一心撲在小阿哥身上，她們作為旁人自然不能多說什麼。
明兒小阿哥便滿月了，可此時小阿哥就出事了，端嬪過去試圖安撫春答應，隻是作用不大，靠近不得。
“端嬪娘娘，小阿哥他……”醫女剛開口，春喜就強行搶過沒了呼吸的小阿哥，抱在懷裡，臉貼著小阿哥的臉，大哭大喊，神情悲慟：“我的皇兒，我的皇兒啊……”
常常在剛進屋時就看到這一幕，跟端嬪娘娘對視一眼，便明白發生了什麼，想過去安慰時被端嬪娘娘攔下。
太醫過來時，小阿哥已經沒了，三更半夜降生，又在三更半夜歿了，出生到現在連名字都還沒有。
端嬪第二天一早便讓人過去將此事通報給皇上，榮妃與恵妃，皇上賜名長景，榮妃娘娘也讓內務府的總管太監張公公帶著兩名太監過來把小阿哥帶走，聽說將會以朱紅色棺木收殮，葬於黃花山的山陵。
十幾年前，皇上子嗣不多，大多夭折，宮裡的人對夭折的皇嗣已經有一套章程，大多數人都已見怪不怪，甚至多餘的情緒都不會有，春喜自從小阿哥死後，原本虧損的身子再次生病，高燒不退，夜裡常常囈語，念叨著長景二字，整個人燒得迷糊，藥汁一碗一碗灌下去，人依舊不見好。
十二月二十四日，小年，皇宮裡多了幾分過年熱鬨張揚的氣氛，宮裡也開始掛上紅色燈籠，窗戶上貼著紅色的剪紙，囍字居多。
“小主，這是熬好的藥。”
玉晴端著熬好的藥進來，輕放在桌上。
“我不想喝。”
“不行，太醫說了要每日兩副藥，你快喝了，苦的話這裡有蜜餞。”徐香寧這十幾日來每日都在照顧春喜，生怕她因小阿哥歿了傷神跟著去了，好在這兩日有所好轉，燒終於退了，精神氣回來了一些。
“幾時了？是不是要過去參加小年宴了？”