春節期間，宮裡日日有大宴，德妃身邊的6個宮女①輪流跟著她赴宴。
這日是由百合、蓮心、香櫞和宋瑩負責跟著。
宴席過半，德妃到慈寧宮的暖閣後麵更衣，不小心弄臟了鬥篷，香櫞被百合安排回永和宮拿一件新的來。
宋瑩看到蓮心對著百合使了一個眼色，走出暖閣，到門口守著不讓人進來。
她趕緊跪在了德妃跟前。
百合給德妃端了一杯茶，德妃慢悠悠地捧著茶杯吹氣，並不說話。
宋瑩在下麵恭敬地跪著，絲毫不慌亂。
德妃笑笑說：“你的性子倒是穩。百合說你向她求救，這是為何？”
宋瑩咽了咽口水。她從自己進永和宮遇到夏草的那天開始講起，包括中間茱萸和香櫞對夏草出格行為的猜測，一直講到老嬤嬤和香櫞計劃如何給夏草設套。事無巨細地將一切彙報給德妃。
宋瑩說了一刻多鐘才停下。
德妃聽完，並沒有馬上作聲。她用杯蓋輕輕敲擊茶杯，過了好一會兒才說道：“你為何告訴我②這些？”
宋瑩回答：“奴才從小就被教導如何伺候主子。教引嬤嬤一再強調‘做奴才的，不能替主子做主’。奴才覺得老嬤嬤她……逾矩了。”
德妃繼續問：“就這樣？”
宋瑩抬起頭，盯著德妃的腳踏，讓眼淚慢慢盈滿眼眶卻不落下：“奴才害怕……奴才……奴才聽姐姐說……前頭的連翹病的很重……奴才隻想好好當差……”
好的演員控製眼淚，就像控製表情一樣容易。
這時門外傳來了蓮心跟香櫞說話的聲音。
德妃笑了，衝著百合點點頭。
百合走過去扶起宋瑩：“你不是要更衣嗎，還不趕緊用主子的官房。”
宋瑩對德妃又磕了一個頭，跟著百合走到屏風後。
蓮心和香櫞走進暖閣幫德妃換鬥篷。
那天之後直到正月十五，德妃每日都照常赴宴。
剛過完年沒幾天，康熙就下旨給三、四、五三位阿哥賜婚。欽天監經過測算，將四阿哥的婚期定在了明年6月。
按照慣例，這個時候就應該著手給阿哥安排教導人事的格格了。
老嬤嬤覺得是時候開始執行她們的計劃了。
然而還不等她們有所行動，這天永和宮的首領太監就當著所有宮人的麵，讓老嬤嬤、香櫞、夏草收拾行李跟他走。
三人不明所以。
老嬤嬤看見百合身邊站得好好的宋瑩，一下子什麼都明白了。
她憤怒地想要衝上去質問宋瑩，被蓮心一個跨步攔住：“嬤嬤注意腳下，主子憐您辛苦伺候多年，特放您出宮養老，還不快謝恩！”
老嬤嬤看著蓮心帶著警告的眼神，以及身邊首領太監躍躍欲試要攔人的動作，明白已無力回天，隻得磕頭謝恩，含淚離開。
夏草懵了。
這看著不像是要送她去做四阿哥的侍妾呀？否則德妃怎麼都沒出麵訓導自己一兩句話呢？
她詢問首領太監要把自己帶去哪裡，首領太監斜睨了她一眼，懶洋洋地說道：“德主子說你和香櫞伺候的不好，把你們退回內務府了。”
晴天霹靂！
她……做不成四阿哥的格格了？
那怎麼行？她是李氏啊，如果不嫁給四阿哥，誰來做四阿哥早期最寵愛的女人？誰來給四阿哥生那麼多孩子？誰來成為齊妃？
這下未來不就發生改變了嗎？那四阿哥還能登基稱帝嗎？
她有使命的！她不能讓未來發生改變！
夏草想要大喊吸引屋內德妃的注意，百合眼疾手快地往她嘴裡塞了一塊手帕，堵住了她尚未發出的聲音，並指使著幾個小太監：“夏草這是離了主子太傷心了，你們還不扶著點！”
幾個小太監趕緊衝上去絆住她的手腳，連拖帶拽地把不停掙紮的夏草拉走。
香櫞不知所措，看看宋瀅又看看老嬤嬤。
宋瑩走過去，拉起她的手說：“香櫞姐姐放心，我家裡會照顧好宮外的連翹的。”
香櫞打了一個哆嗦，對著宋瑩擠出一個笑容。她攙扶著老嬤嬤，跟在首領太監身後低頭離開。
沒一會兒，內務府敬事房的副總管就帶著一排小宮女來到永和宮，德妃讓百合挑了兩個順眼的留下，給她們取名香櫞和夏草。
宋瑩看著新香櫞和新夏草欣喜的臉龐，知道自己賭贏了。
當晚，宋瑩正帶著新的香櫞和夏草在後罩房收拾床鋪，茱萸走了進來。
“我小瞧妹妹了。”
宋瑩看著茱萸揶揄的表情，詢問：“姐姐在說什麼？”
茱萸笑嗬嗬：“我剛進宮的時候，是百合姐姐負責帶我熟悉宮務的。”
宋瑩明白了。
茱萸接著說：“如今我也仗著輩分告誡妹妹一句，‘常在河邊走，哪能不濕鞋’。”
宋瑩正色道：“姐姐說的是，咱們這樣人家的女兒，實在沒必要總往那河邊去。”