“就……含含糊糊的，具體我一時半會兒也想不起來，但我確定徐叔肯定在那邊兒有安排。”同事說道。
沈葵沉吟片刻，又問道：“那北邊……具體是哪裡？”
或許是沈葵的表情太過嚴肅，同事們見狀紛紛打趣道：“怎麼，小沈，有點兒心急啊，這就琢磨上了？”
沈葵勉強笑笑，找補道：“這不是要打聽清楚，才好提前準備嘛。”
同事說道：“好像是靠近漠河那邊兒的一個小城市，挺冷門的，我記得之前聽到徐叔說了之後還特意去查過一下，你稍等啊，搜索記錄裡應該還有，我現在看看。”
同事說著便掏出手機查詢起來，不一會兒，他興奮地說：“找到了！是若水市！”
“若水啊……哎呦，我知道這個地方……”
同事們議論的聲音逐漸遠去，“若水”二字一入耳，沈葵便覺得眼前一花，她的麵前仿佛憑空飄起了鵝毛大雪，眼前的一切不斷地向前延伸，漸漸拉扯成雪白的一片。
她不由得有些恍惚，眼前的畫麵仿佛信號不穩定的視頻正在斷續地播放。
她時而如同翱翔空中的鷹隼，快速俯掠過茫茫的雪原；時而如同隧洞中的螞蟻，仰視著雪花如山崩一般緩緩飄落，她的大腦出現一種缺氧般的阻塞感，思緒也因此變得遲緩，眼前的畫麵逐漸由明轉暗……
就在一切徹底歸於黑暗之前，她的眼前快速地閃過了一座由灰白色大理石砌成的祭壇。
祭壇的中央立著一根石柱，五人合抱粗細，大約有兩層樓高，石柱的周身雕刻著密密麻麻的圖騰，儘管隻是匆匆地一瞥，但沈葵也一眼就認出，那些或大或小的圖騰……竟然都是銜尾蛇的圖案！
那是……裔神教的祭壇！
這念頭一起，仿佛有萬千根銀針同時紮入腦海，劇烈的疼痛讓沈葵不自覺地驚呼出聲，她雙手抱頭，低著身子，不斷地顫抖。
原本還在閒聊的同事們被她突如其來的變化嚇了一跳，紛紛上前關切道：“小沈！小沈你怎麼了？沒事吧？”
“我……沒事。”
沈葵艱難地從牙縫中擠出一句話，劇烈的疼痛讓她渾身都在不斷地顫抖，她感覺到自己觸碰到了某些關鍵的東西，雖然此刻她的身體正在承受著折磨，但這一發現仍然令她內心無比地快意。
她大口大口地喘息著，在同事們的安撫下逐漸調整著呼吸，疼痛漸漸褪去，她的大腦恢複了清明，她清楚地意識到方才所看到的畫麵，恰恰與她記憶中的雪地、以及陸崢嶸口中信奉邪神的村莊重疊起來，一種強烈地直覺告訴她，這個地方或許就隱藏著她所追尋的真相。
“若水……”
沈葵不自覺地喃喃。
然而這話聽到同事們耳中，卻讓眾人不由得失笑：“都什麼時候了還惦記著呢，先把身體調養好吧。”
“若水……是個什麼地方？”沈葵好不容易喘勻了氣，她抓著其中一名同事的胳膊，輕聲問道：“你剛才說，你知道這個地方……”
“哎呀，小沈，你不要擔心，咱們就也是閒聊，說不定是小張聽岔了，壓根兒就沒這回事兒呢！你放輕鬆，年輕人，身體要緊，不要氣出什麼毛病來……”
沈葵勉強擠出一抹笑容，說道：“不是的張姐，我剛才岔了口氣，這會兒已經緩過來了，就是挺好奇的，我還從來沒去過北方呢。”
“嗐，”張姐笑眯眯地說道：“若水啊，就不是個人呆的地方，我弟媳就是從那兒出來的。雖說是個地級市，但因為位置已經接近北極圈，天寒地凍的，一年到頭就沒個雪化的時候，經濟也一直發展不起來，年輕人早都跑了，我聽說七八十平的房子在那兒都才賣五六萬，你們想想都成什麼樣兒了。”
“七八十平才五六萬？！咱們國家現在還有這種地方？！”同事們紛紛驚歎。
“那可不。”張姐說道：“我聽我弟媳說，那邊有些地方挺亂的，雖說是個市級，但是周邊的很多村莊都是區域自治，市裡根本管不了，一個村裡一兩千人，家家戶戶都沾親帶故，規矩還多，村裡人隻聽村長的話，市裡的領導誰來都不好使，還特彆排外。之前有幾年流行去那邊旅遊，看那個極……極什麼？”
“極光！”
“對對，看極光！結果有個女遊客在周邊的村子裡失蹤了，據說這事兒鬨得挺大的，但後來也不了了之，再之後去旅遊的人就少了。”
張姐說到這裡也不由地疑惑起來：“話說回來，這樣一個鳥不拉屎的地方，老板乾嘛要在那兒建分部呢？”