八哥來曆成謎，這些日子以來也不時會在某些關鍵的問題上對沈葵作出提醒，它的聰明程度早已超過了一隻普通的鳥類，或許正是有人將它馴化之後刻意安排在自己身邊的？
這個想法令沈葵渾身發寒，她連忙將花盆裡的土壤全部倒出來，仔細地篩出其中的紅色碎屑，隨後她將這些碎屑裝進保鮮袋中放好，打算明天拿去附近的花鳥市場問問。
……
A 市的花鳥市場不少，但規模最大的卻是城北的蘭卉花鳥基地。作為一座老派的南方城市，賞花逗鳥幾乎成為這座城市裡上了年紀的男性標配，尤其像八哥這類聰慧的鳥類，在中老年市場中格外受人歡迎。
沈葵沒費多少功夫就找到一家專門售賣八哥的店鋪，老板是個上了年紀的老頭，他胸口放著一把蒲扇，躺在竹編的長椅上，正迷迷糊糊地打瞌睡。
店門口搭了個葡萄藤架，架子上掛了七八隻八哥，見到沈葵來了，其中一隻扯著嗓門上躥下跳地叫道：“接客啦，接客啦！”
老頭翻了個身，咂摸兩下嘴，像是還有些困倦，八哥見狀再次叫道：“睡什麼睡！死老頭！起來做生意了！”
那八哥聲音洪亮，吐字清晰，老頭被它煩得不行，一臉暴躁地坐起來：“就你話多！今天就賣了你！”
“你倒是賣呀！這麼久了你賣出去了嗎！”八哥扇著翅膀，毫不客氣地回嘴。
“你！”老頭眼睛一瞪，手裡的蒲扇當場就衝著八哥砸去，沈葵連忙接住，尷尬地笑道：“那個……老板，我想買點東西。”
老頭憤憤地轉頭，上下打量了沈葵一眼：“小女娃子，你要買什麼？”
“是這樣，我朋友送了我一隻八哥，但是這隻八哥特彆挑食，它愛吃的那款飼料我找了很多地方都沒買到，已經絕食兩天了……”沈葵說著，將裝著紅色碎屑的口袋遞給老板，一臉為難地補充道：“我今早跑了好幾家花鳥市場都沒找到，聽說您是咱們市最早做這一行的，想看看您這兒有沒有。”
老板接過口袋一看，當即點頭：“有，你算是來對了，這是我手工調配的鳥食，獨家出品，彆說整個A市找不到第二家，你就是全世界也沒有跟我這個一樣的。”
“不過……”老頭話鋒一轉，疑惑地說：“我這款飼料從沒有單獨對外出售，都是給自家的這些崽子們吃，你那隻八哥應該是從我這兒賣出去的吧？”
沈葵心頭一跳，正要接話，卻聽老頭繼續道：“也不對啊……我今年就賣了個小七，可小七的主人前兩天還來我這兒買飼料呢，轉頭就送人啦？”
“您說的小七……”沈葵試探地說：“有照片嗎？”
老頭奇怪地看了她一眼，倒也沒說什麼，他指了指方才同他吵架的那隻八哥：“要什麼照片，這鳥長得都差不多，小七就是這混小子的崽，性子跟它一模一樣，都是鳥精！”
八哥正在拾掇自己的羽毛，聽到老頭的話，當即跳起來回嘴：“你才是鳥精！你全家都是鳥精！”
看到這一幕，沈葵心情複雜。
先前她下意識地認為八哥所表現出來的聰明是受到某些超自然因素的影響，但現在看著眼前的場景，她突然意識到，不知從什麼時候起，她似乎已經習慣先入為主地將生活中所有的異常現象都帶入超自然的力量，而忽略了這些事件在現實生活中實際操作的可能性，但這並不符合她一貫的思維邏輯，這也讓她不由得想到，難道季尋所暗示的“煤氣燈效應”其實早已經悄無聲息地滲透進了她的生活中？
想到這裡，沈葵心頭有了打算，她順著老頭先前的話往下說：“說不定我家那隻真的是從您這裡買回去的呢，性格確實跟您這隻很相像。”
“是嗎？”老頭狐疑地看著她，嘟囔道：“那我下次可得好好問問小田，她上次來的時候還說把小七照顧得很好呢，怎麼轉頭就送人了？”
這句話一出，沈葵頓時如遭雷劈，臉色霎時雪白，她條件反射般地一把抓住老頭的肩膀，顫聲道：“您剛才說……小田？”
老頭被她的反應嚇了一跳，但還是點頭道：“是啊，是個跟你差不多大的年輕姑娘，怎麼啦？”
小田……
田可……
八哥的主人會是田可嗎？！
沈葵隻覺得一陣眩暈，眼前的一切仿佛都變得模糊，無數的疑問在她的腦海中左衝右突。
就在這時，她新買的手機突然響了起來，沈葵抖著手接起來，話筒那邊傳來一道公式化的女聲：
“您好，這裡是輝煌科技親子鑒定中心，您之前送來的DNA樣本檢測結果已出，稍後將以電子郵件的形式發送到您預留的郵箱，請注意查收。”