花兒好奇那令人聞風喪膽的白家二爺究竟是什麼妖魔鬼怪模樣，眼直愣愣看過去，隻瞧見一個冷冰冰的側臉，隨著馬車搖晃人也微微晃著，一副“爾等皆下人”的傲慢神情。這麵相氣度並不討喜，花兒腹誹：若非怕惹麻煩，連我也要啐他一口。
待馬車走遠，飛奴才叮囑花兒和銜蟬：“看清了，就是那個白二爺。以後見他繞著走。尤其是銜蟬，說白二爺好色，不知養了多少女人。喜歡的時候供著，不喜歡了就打發了賣了。”
花兒腰板猛地挺直，擋在銜蟬前頭：“那下作人若想欺辱銜蟬，先從我身上踏過去吧！”
照夜和銜蟬對視一眼，哧哧笑了。飛奴則戳她後背：“就你那身板，不夠挨他一腳的。有人說他比阿虺還要高壯。”比阿虺還要高壯，怕是山獸一般。花兒打了個哆嗦：嚇人。
“阿虺呢？”
“阿虺今日去碼頭搬東西。”
花兒點頭，抬頭看看天色：要快些走了，晚了怕是要扣工錢。
這樣的活計不好討，飛奴亦是費了些功夫，幫那王老爺家的管家白跑了不知多少趟腿，這才輪到他們。步子緊了，雪地上留下兩趟細密的腳印。人在舊街上穿行，遠看像結隊覓食的螞蟻。花兒的鞋履裹著雪，貼著腳麵化了，一雙腳冰涼涼，越走步子越沉。待他們走到門前，適才那輛馬車已經停在那。輝煌的宅邸正門，朱漆大門掩映，門檻內盛世繁榮，門檻外餓殍遍野。
車門推開，一個身著黑氅的男子彎身出來，跳到地上，旁人還來不及看，他已經被躬身的仆人帶進了院門。身量果然不輸阿虺。花兒縮了縮脖子，仿若那白二爺頃刻間就要捏死她一般。
眾人繞到角門，已經有下人等在那，把他們帶進去。裡麵當真是雕梁畫柱彆有洞天。在如此嚴寒的冬日，院內竟也有一條活水，水麵霧氣彌漫，人行其間似置身於仙境，虛實掩映。
“就這，比起白家來，隻是冰山一角。”有人曾在白府做過鳥把式，整日裡挎著白老爺的鳥籠子遛鳥馴鳥，說那白府，遛起鳥來要走半個時辰。花兒在一旁聽著，並不搭話。那白府就是半個燕涿城那麼大，也跟她沒有半點關係。
這一日的活計花兒並非第一次做，進了廚院，就被指使著換衣服端菜。她麵黃肌瘦，但勝在五官端正，換了丫頭的衣裳後依稀能看出一點水靈來。銜蟬則不同，生得實在是好，換了衣裳就被人帶去前廳伺候。
銜蟬從前沒做過這樣的活計，臨行前花兒叮囑她：“甭管那些人說什麼，你隻管低頭。他們自視尊貴，臉看不得話聽不得。有大丫頭在，不是必要的時候輪不到你講話。”
銜蟬想起平日那些在巷子口晃蕩的公子哥，此刻心生畏懼來，不知那前廳是何光景。管這差事的丫頭見她二人如此，嗤一聲：“前廳伺候的哪個不出挑？還輪不到你二人擔憂，且收拾好速速跟我走罷！耽擱了要挨罵了！”言罷扯著銜蟬衣袖將她帶走了。
另一個丫頭帶著花兒等人在院子裡提前走一趟，怕她們途中迷了路，菜涼。
花兒記性好，眼掃過去，要經過幾根柱子左轉，在哪個亭子右轉，最後穿進哪個廊子，都在心裡記下。那走菜的家夥也是坊間不常有的，冒著熱氣的小炭爐上駕著盤子，再罩個罩子，熱氣都攏住，菜端過去，恰好不會涼。
跟著其他丫頭端菜，低眉順眼，倘若好奇抬眼看誰，管事的會罵不懂規矩。這些花兒都記下來，進門之後隻盯著前一個丫頭的腳，把菜放上去。果然不必擔憂銜蟬，有的是人擋在她前麵，想給自己尋一條好一點的出路。銜蟬呢，規矩站在後頭，有老爺要喝水，她便捧起小茶壺放到前麵丫頭手中，那丫頭笑著上前斟茶。喝茶的老爺賞她一文，手順勢落在腰間捏一把，再笑那麼一笑。王老爺意會，笑道：“就跟在柳大人身旁伺候吧！”
席間眾人都知曉其中含義，紛紛舉杯慶賀。隻有一人不抬杯，反倒冷哼了一聲。花兒循聲看去，是適才隻看了半張臉的白二爺，這回囫圇看到全臉，當真是凶相，比他身上的惡名還要凶的凶相。擔憂被發現了去，就速速低頭收臉。因著她的鞋濕透了，此刻格外豔羨那些腳底板未沾泥的鞋。□□的皂靴是當官的，唯有一雙繡著隼的華麗方頭履，應當是經商的。
方頭履，那眼熟的方頭履，花兒心下大驚，抬起頭來看向那鞋履的主人，生生撞上白棲嶺的眼睛。