冥頑不化。白棲嶺想：這個東西冥頑不化。
他們喝酒熱鬨，碼頭上亦熱鬨，花兒接連被罰了三日，彆人以為她在白棲嶺麵前就此失了勢。她去解手，出來買一塊烤紅薯蹲在那吃，有人過來安慰她，順道問她：“要不要去孫家謀個差？”
花兒忙擺手：不必不必，孫老爺恨白老二恨得要死，我給白老二做過狗腿子，孫老爺怕是會忌諱。是我活該，沒早些看透那白老二的醜惡嘴臉。
她多少知曉白棲嶺的脾性，要放長線釣大魚呢！她在碼頭上躺著，那孫老爺偏偏叫人來踢她一腳，白棲嶺的機緣這不就來了嗎？
這一晚她到家晚，銜蟬正在給阿婆煎藥，細細的腰身好看的眉眼，昏暗的油燈都掩不住她的芳華。花兒蹲在門口看了她一會兒，想起從前二人爬書院的牆頭，她嫌累，早早從牆頭溜下來，銜蟬呢，雙手死死扒著。裡頭讀書的孩童不記得先生講了什麼，她手心磨出了血，下來的時候一字不差給花兒講了。
銜蟬那撿來的紙，紙上的字花兒認差不多了。她依稀猜測到白棲嶺回京城要做什麼，也知道銜蟬究竟為何改變了心念。但她什麼都不說，亦什麼都不問。
她隻是覺得：若銜蟬真有那樣的誌向，真願不顧性命去駁，那她就去好了。她一定不想世間女子再扒牆頭讀書了。至於銜蟬記掛的人和事，花兒可以成全她。左右她被柳條巷人養大的，王嬸也好、孫婆也好，一個也是照料、兩個剛好湊成一屋。
“銜蟬。”花兒蹲那叫她。
“嗯？”銜蟬正在挑藥渣，因為阿婆喝到藥渣會惡心。對她笑上一笑：“回來啦？今兒罰站累不累？”
花兒點點頭：“白老二真壞。”
“我問墨師傅二爺會不會用戒尺打你手板，墨師傅說不會。”銜蟬擔心壞了，怕他二人真鬨大了，白棲嶺當真端上主子的架子，要殺她剮她。那銜蟬也想了，她就拿著她抄的冊子，往衙門前頭一跪，誰都彆活了。銜蟬還是單純，不知曉那些人分彆披著怎樣的皮。
“銜蟬，你如若打定主意去京城，你就去罷！”
花兒借以認那張紙的機會，對識字感興趣起來。她想：天下之大，總有她的用武之地，技多不壓身，她多學些，也早日在這世道裡為自己掙一份尊嚴。像眼前的銜蟬一樣，像隻身赴險的葉華裳一樣。
她竟不知自己小小年紀有了所謂的抱負，那抱負模模糊糊，她甚至看不清樣貌，但卻是在心中惦記上了。
阿婆坐在床頭，接過藥碗，說起她當年的事：那時世道不是這樣壞，她也想過出去走走。聽聞江南魚米之鄉房子建在水上，也想去看一看，隻是那一步始終沒有邁出去。阿婆喝了藥，精神很是好，對花兒說道：“花兒，你也去，去京城、去江南，隨便去哪，彆管阿婆。”
“這話說的！”花兒哼一聲：“外頭有什麼好，我就要做縮頭小烏龜，一輩子在燕琢城裡，吃穿不愁就行！”
銜蟬知她說笑，攬著她肩膀，跟她貼臉兒。花兒嬉笑道：“趁還沒走，多貼些。否則下回再見，我臉上皺紋疊三層。”她偷偷問銜蟬，可告訴照夜哥她的決定了？銜蟬說：我信中說了。照夜說：儘管去，做大營頭頂的鷹，想飛去哪就飛去哪。
花兒哇一聲，差點哭出來：“你們這對苦命鴛鴦。”