白棲嶺說她適合做斥候果然沒錯，她的頭腦當真是好的。不到十八歲的女子，才來穀家軍幾日，竟開始領悟行軍打仗之道。
他看得花兒害怕，就縮了下脖子：“屬下瞎說的。”
穀為先不準備瞞著花兒，嚴肅說道：“你很聰明。那你可有想過為何要帶你來嗎？”
“因為我隆冬時候來過、認路，還因為飛奴哥哥在這裡。”花兒道。
“還因著你需要讓小阿宋離開你，小阿宋整日貼在你身旁，於她的恢複沒有幫助，也會縛住你的手腳。這世上沒有哪兩隻鳥是綁著翅膀一起飛的，鷹隼亦不成群結隊。心軟辦不成大事。”穀為先用力拍拍花兒肩膀，他待人幾乎沒有男女之分，是以手勁很大，快把花兒拍趴下。
花兒身子晃了下，又忙站直：“是！少將軍！”
她如此恭謹的模樣著實好笑，惹穀為先哈哈大笑，指著她對照夜說道：“從前你說她古靈精怪我不信，剛來我穀家軍像一隻落水狗一樣可憐。適才那神情倒有了好玩的模樣。”
他如此開懷，好像忘了自己是一個剛剛吃過敗仗的少將軍。花兒偷偷對照夜說：“少將軍沒心沒肺的。”
“切勿看他表麵如此，少將軍心懷天下，隻是不拘小節。他見不得旁人愁眉苦臉，他自己若是難受了，把自己關在營帳裡喝一頓大酒，第二日就好。打小跟著大將軍征戰，不會全然沒心沒肺的。”
花兒就點頭。
他們三人穿行在山林之中，正值春末夏初，萬物蓬勃，綠蔭遮天蔽日。往年此時，燕琢人會上山打獵、采藥，山間能入藥入湯的寶物很多，男人們往往一上山就住上七八日，下山之時收獲頗豐。
因此他們偶爾會碰到一兩個樹枝搭成的臨時居所，周遭荒蕪一片，他們就在那裡休憩。
這一年沒人上山了。燕琢人死的死傷的傷逃難的逃難，城空了，城外的山上亦空了。
他們此刻休憩的地方正對燕琢城，遠眺而去，能看到依稀的炊煙。前幾日花兒喬裝隨照夜進了一次城，鋪麵都關著，府衙也被砸了，那知縣親自上街欽點清單，韃靼人騎著馬在街上溜達。
從前的官商府邸重新住進了人，其餘的幸存者被關到雜巷裡，待韃靼正式接城後，要被派去蓋大營。原本建在額遠河的大營向內推五十裡，自此韃靼可暢渡額遠河。
他們看著那座城，心中都感傷，花兒指著那有炊煙的地方問照夜：“那是白府前街嗎？是白府裡？”
“看著像。”
“若白二爺知曉他的府裡住進了韃靼，估計要氣死了。”花兒說道。
白棲嶺倒沒有氣死，他隻恨朝國不爭氣。開拔前夜他將銜蟬和墨師傅叫到自己房間，他屋內還有一人，那人生得一張滿月臉，目帶慈光，講話輕聲細語，待人春風和煦。見到二人進門，速速命人看茶，沒端任何的架子。
京城人都道七皇子生了一張觀音麵，聰敏如銜蟬，瞬間猜到，不敢落座，反而彎身施禮。
“你知他是誰？”白棲嶺問道。
“恕民女枉測，麵前這位是七皇子。”
七皇子婁褆被猜到，輕聲笑了，轉向白棲嶺道：“二爺果然不養閒人。你把這二人托付於本皇子照料，本皇子定當竭力。明裡暗裡都護著，除非哪一日本皇子先一步死了。”
婁褆長在