“山匪吃兩頭，你真以為他們隻聽你的？”穀為先問他。
霍言山似乎是在思索什麼，藏在屋內的花兒看到他直起身，忽然用力踢了穀為先一腳。
花兒分不清眼下的情勢，她縮在牆角裡，逼迫自己冷靜下來去想來龍去脈。她想起霍言山與她說起太子時的厭惡，他既然如此厭惡，那他就未必是太子一派；而霍靈山匪與太子黨勾結，斷了穀家軍的後路，是以穀家軍才要剿匪。
這其中隱隱的關係被一根易斷的線牽扯著，那麼複雜，一觸就斷。這是花兒不識的字，是她難解的題。忽而一下，她好像通了。
發瘋似地去搖飛奴，小聲問他：“飛奴，你根本不是為山匪賣命對不對？你是霍言山的人！”
“那一日我們在城外救下霍言山，他後來找到你了對嗎？他是先找到的你緊接著才找到的我！”
花兒眼睛亮了，聲音顫了，她隱約覺得這題有解了。或許，或許她孱弱的手可以用來救自己的好友一回。她快哭出來了，緊緊握著飛奴的手，對他哀求：“飛奴哥哥，我求你，你可以帶句話給照夜哥哥嗎？”
花兒不敢提穀為先的名號，隻提照夜，她期冀照夜的名字可以喚起飛奴對他們兒時的記憶：傳遍柳條巷的笑聲，還有他們攙扶著穿行在破舊的城中。
“行嗎？飛奴哥哥，行嗎？”
飛奴看了她半晌，問道：“你不想見白棲嶺嗎？不想讓我給他帶話嗎？”
不待花兒回答，飛奴就扯著花兒向外走。
那一日山頂的陽光燥熱，花兒一出門便被晃得睜不開眼睛。她能看到霍言山的背影，被人帶著徑直向最裡麵走去。依花兒觀察，最裡麵的房子依山而建，最為安全，住的應當是山匪的匪首頭子。
山匪頭子，花兒突然想到：竟無人見過山匪頭子，隻聽聞他喜飲人血、喜看絞殺。她再想朝那看，飛奴已經掰過她的臉：“想保命就彆瞎看。”
“你見過你們匪首嗎？”花兒問他。
飛奴沒有答她，而是帶她到一口大鍋前，找了兩個碗，一人舀了一碗肉湯，一個饅頭。
“好喝嗎？”飛奴問她。
“好喝。”
“白棲嶺那匹白馬，卸了骨頭燉的湯。”
花兒端著碗的手微微抖了一下，那時在城外，飛奴一再回首看那匹白馬，花兒以為他喜歡，或想打什麼主意給賣掉。
她喝不下去了，將碗放下。
那匹馬陪白棲嶺跑了幾萬裡路，也曾馱著她穿行在霍靈山的冬風裡，它很溫順，沒有一次想將她甩下去。
人命尚且救不下，又要為一匹馬難過。白棲嶺死了貓都要發瘋的主，這下心愛的馬死了，他發瘋無門了。
烈日之下的照夜和穀為先都耷拉著腦袋，他們沒有喝過水，也沒有吃過東西，再這麼下去，就要活活餓死了。而那裝著白棲嶺的刑車，又從裡頭緩緩出來，白棲嶺仍舊那樣，看人一眼等同於刀剮一下，被他剮過的人都想上前給他一拳踩他一腳。終於剮到花兒和飛奴這裡，愣了一下，轉過身去。
錚錚傲骨的白二爺，被